en un vídeo publicado en Reddit este veranoel rostro de Lucie Rosenthal comienza a enfocarse e inseguro, mirando fijamente a la cámara, antes de que suceda.
Ella suelta un eructo breve, parecido a un graznido.
Luego, hay una sorpresa con los ojos muy abiertos, seguida de una risa alegre. “¡Lo tengo!” dice la residente de Denver después del que fue su segundo eructo.
“Realmente me conmueve el hecho de que estoy introduciendo completamente una nueva función corporal a los 26 años”, dijo Rosenthal más tarde a KFF Health News mientras trabajaba de forma remota, porque, por más grandes que fueran los eructos, ahora ocurrían de manera incontrolable. “Lo siento, discúlpeme. Ay dios mío. Eso fue un eructo. ¿Lo escuchaste?
Rosenthal se encuentra entre más de mil personas que se han sometido a un procedimiento para ayudarles a eructar desde 2019, cuando un médico de Illinois informó por primera vez los pasos de la intervención en una revista médica.
La incapacidad de eructar puede causar hinchazón, dolor, gorgoteos en el cuello y el pecho y flatulencia excesiva a medida que el aire acumulado busca una ruta de salida alternativa. Un usuario de Reddit describió el gorgoteo de un “extraterrestre que intenta escapar de mí” y el dolor como de un infarto que desaparece con un pedo.
El procedimiento se ha extendido, sobre todo gracias a los rumores cada vez más fuertes en el entrañas de Reddit. La membresía en un subreddit para personas con esta afección o interesadas en ella se ha disparado a unas 31.000 personas, hasta convertirse en uno de los grupos más grandes de la plataforma.
“Realmente me sorprende saber que estoy introduciendo por completo una nueva función corporal a los 26 años”.
Desde 2019, la afección ha tenido una nombre oficial: disfunción cricofaríngea retrógrada, también conocida como “abelquia” o “síndrome sin eructos”. El síndrome es causado por una peculiaridad en el músculo que actúa como guardián del esófago, el tubo muscular de aproximadamente 10 pulgadas de largo que mueve los alimentos entre la garganta y el estómago.
El procedimiento para solucionarlo implica que un médico inyecte de 50 a 100 unidades de Botox, más del doble de la cantidad que se suele utilizar para suavizar las arrugas de la frente — en el músculo cricofaríngeo superior.
miguel reyel médico que trató a Rosenthal, dijo que no había oído hablar del trastorno hasta 2020, cuando un adolescente, armado con una lista de trabajos académicos encontrados en Reddit, le pidió que realizara el procedimiento.
No fue exagerado. King, un laringólogo de Peak ENT y Voice Center, había estado inyectando Botox en el mismo músculo para tratar a personas que tenían dificultades para tragar después de un derrame cerebral.
Ahora está entre los médicos desde Noruega hasta Tailandia que figuran en el subreddit. r/noburpcomo ofertante del procedimiento. Otros médicos y comentaristas han notado que ocasionalmente se reían de ellos o les hacían sentir que estaban siendo melodramáticos.
Para ser justos, médicos e investigadores no entiendo por qué el mismo músculo que permite que la comida baje no permitirá que el aire suba.
“Es muy extraño”, dijo King.
Los doctores también no estoy seguro por qué muchos pacientes siguen eructando mucho después de que el Botox desaparece después de unos meses. Roberto Bastiánun laringólogo de las afueras de Chicago, nombró la afección y ideó el procedimiento. Calcula que él y sus colegas han tratado a unas 1.800 personas, cobrando alrededor de $4,000 un estallido.
“Escuchamos que en el sur de California son $25,000, en Seattle, $16,000 y en la ciudad de Nueva York, $25,000”, dijo Bastian.
Debido a que las compañías de seguros vieron los cargos de Botox como una “señal de alerta”, dijo, sus pacientes ahora pagan $650 para cubrir el medicamento para que pueda ser excluido de las reclamaciones del seguro.
Otros médicos, según han notado los comentaristas de Reddit, ocasionalmente se han reído de ellos o les han hecho sentir que estaban siendo melodramáticos.
El paciente pionero es Daryl Moody, un técnico de automóviles que ha trabajado en el mismo concesionario Toyota en Houston durante la mitad de su vida. El hombre de 34 años dijo que en 2015 estaba “desesperado” por recibir ayuda. La hinchazón y los gorgoteos no eran sólo una sombra dolorosa sobre su día; estaba obstaculizando su nuevo pasatiempo: el paracaidismo.
“No había hecho nada divertido o interesante con mi vida”, dijo.
Eso fue hasta que intentó hacer paracaidismo. Pero a medida que ganaba altura en el camino, su estómago se inflaba como una bolsa de patatas fritas en un vuelo.
“Fui a 10 médicos”, dijo. “Nadie parecía creerme que este problema existiera”.
Luego tropezó con un vídeo de youtube por Bastian que describe cómo las inyecciones de Botox pueden solucionar algunas afecciones de la garganta. Moody preguntó si Bastian podía intentarlo para curar su problema de eructos. Bastián estuvo de acuerdo.
“Fui a 10 médicos. Nadie parecía creerme que este problema existiera”.
El seguro de Moody's lo consideró “experimental e innecesario”, recordó, por lo que tuvo que pagar unos 2.700 dólares de su bolsillo.
“Honestamente, esto va a cambiar todo”, publicó en su página de Facebook en diciembre de 2015, sobre su viaje a Illinois.
El año después de su procedimiento, Moody ayudó a batir un récord nacional por participar en el grupo más grande de personas que saltaron en paracaídas juntas mientras usaban trajes de alas, esos atuendos que convierten a las personas en ardillas voladoras. Ha saltado unas 400 veces hasta ahora.
La gente ha estado plagada de este problema durante al menos algunos milenios. Hace dos mil años, el filósofo romano Plinio el Viejo describió un hombre llamado Pomponio que no podía eructar. Y hace 840 años, Johannes de Hauvilla incluido el dato en un poema, escribe: “El rostro humeante de Pomponio no pudo encontrar alivio eructando”.
Fueron necesarios algunos siglos más para que aparecieran ejemplos clínicos. En la década de 1980, algunos informes de casos en los EE. UU. describieron a personas que no podían eructar y no recordaban haber vomitado. Una mujer, escribieron los médicos, “no podía eructar voluntariamente junto con sus amigos de la infancia cuando se trataba de un juego popular”.
Los pacientes sufrían mucho dolor, aunque los médicos no pudieron encontrar ningún problema en su anatomía. Pero los médicos confirmaron mediante un método. llamada manometria que los esfínteres esofágicos superiores de los pacientes simplemente no se relajaban, ni después de comer un sándwich, un vaso de leche y una barra de chocolate, ni después de que los médicos usaran un catéter para inyectar varias onzas de aire debajo de la obstinada válvula.
André Smoutgastroenterólogo de la Universidad de Ámsterdam en los Países Bajos, dijo que leyó esos informes cuando aparecieron.
“Pero nunca vimos la condición, por lo que no creímos que existiera en la vida real”, dijo.
Los pacientes sufrían mucho dolor, aunque los médicos no pudieron encontrar ningún problema en su anatomía.
Las dudas de Smout persistieron hasta que él y sus colegas estudió un grupo pequeño de pacientes hace unos años. Los investigadores dieron a ocho pacientes con incapacidad para eructar una “provocación de eructar” en forma de agua carbonatada y utilizaron sensores de presión para observar cómo se movían sus gargantas. De hecho, el aire quedó atrapado. Una inyección de Botox resolvió sus problemas dándoles la capacidad de eructar o, para usar un término académico, eructar.
“Tuvimos que admitir que realmente existía”, dijo Smout.
Escribió este verano en Opinión actual en gastroenterología que el síndrome “puede no ser tan raro como se pensaba hasta ahora”. Le da crédito a Reddit por alertar a pacientes y profesionales médicos sobre su existencia.
Pero se pregunta con qué frecuencia el tratamiento podría causar una efecto placebo. Señaló estudios que encuentran que en condiciones como el síndrome del intestino irritable, el 40 por ciento o más de los pacientes que reciben tratamiento con placebo siente que sus síntomas mejoran. También está aumentando la conciencia sobre la “cibercondría”, cuando las personas buscan desesperadamente en línea respuestas a sus dolencias, lo que las pone en riesgo de sufrir tratamiento innecesario o mayor angustia.
“Tuvimos que admitir que realmente existía”.
En Denver, Rosenthal, la nueva parachoques, está abierta a la idea de que el efecto placebo podría estar en juego para ella. Pero incluso si ese es el caso, se siente mucho mejor.
“Sentía náuseas perpetuas y han disminuido mucho desde que me hice el procedimiento”, dijo. También lo ha hecho la hinchazón y el dolor de estómago. Puede beber una cerveza en la hora feliz y no sentirse enferma.
Está contenta de que el seguro haya cubierto el procedimiento y esté controlando los eructos involuntarios. Sin embargo, no puede eructar el alfabeto.
“Todavía no”, dijo.
Este artículo fue publicado originalmente en Revista oscura por Rae Ellen Bichell. Lea el artículo original aquí.
