Una toma de la presentación de Wild Party en 2017, que “transportó a los miembros de la audiencia a una era diferente como invitados a una decadente fiesta de 360 grados ambientada en los locos años veinte”, según el sitio web de DCPA. El grupo que montó el espectáculo se llama Off-Center y se especializa en experiencias teatrales inmersivas. (Cortesía de Adams VisCom)
En los últimos 15 años, Charlie Miller ha producido docenas de representaciones teatrales para cientos de miles de personas en Denver en diversos lugares, desde pequeñas cafeterías hasta enormes almacenes.
“Hemos aprendido un millón de lecciones, como que nunca vamos a hacer un espectáculo sin HVAC”, dijo.
Miller, un habitante de Denver de sexta generación, ha pasado toda su carrera en el Centro de Artes Escénicas de Denver, donde ha desarrollado su propia línea de programación dentro de la organización sin fines de lucro durante más de una década. Se llama Off-Center y se especializa en la creación de producciones teatrales interactivas y poco convencionales.
Y ahora, Off-Center quiere experimentar con algo nuevo: bienes raíces permanentes.
“El mercado está complicado en este momento y tenemos muchas necesidades muy específicas”, dijo Miller.
A principios de este mes, Off-Center presentó materiales a la ciudad proponiendo la conversión de un anodino edificio comercial de 18.000 pies cuadrados ubicado en 545 S. Broadway en Denver en un local para el grupo, con su propio bar y boletería.
“Es una cuestión exploratoria que depende de que la ciudad nos dé su aprobación para saber si es viable para nosotros”, dijo Miller sobre la propuesta. “Está muy lejos de la realidad”.
El grupo ha vivido un “estilo de vida nómada”, actuando en el Belmar Park de Lakewood, en el Stanley Marketplace de Aurora y en los antiguos almacenes RiNo donde ahora se encuentra Mission Ballroom, entre otros lugares. Es un esfuerzo agotador para Off-Center, que gasta miles de dólares para obtener los permisos necesarios y los alquileres a corto plazo.
Off-Center firmó recientemente un contrato de arrendamiento de dos años por 27.000 pies cuadrados en 409-417 S. Broadway, actualmente una colección de edificios minoristas vacíos que eventualmente serán demolidos para dar paso a departamentos en el desarrollo Broadway Park de D4 Urban.
Sin embargo, ese acuerdo es meramente temporal, ya que el grupo busca un hogar permanente. Off-Center compartió su “lista de deseos inmobiliarios” con BusinessDen. En ella, el grupo afirma que están buscando 20.000 pies cuadrados, de los cuales 15.000 serían espacios programables. El edificio necesita techos de 16 a 20 pies, múltiples entradas y salidas y al menos 150 plazas de aparcamiento cercanas.
Representación de la ubicación propuesta de Off-Center en 545 S. Broadway. Es solo una ubicación potencial entre muchas que el grupo está explorando. (Registros Públicos)
El centro ha contratado a Dorit Fischer y Hayden Hirschfeld, de NAI Shames Makovsky, como intermediarios. La idea general es que esté ubicado lo más céntricamente y sea lo más accesible posible.
“No estamos en deuda con ninguna parte de la ciudad”, dijo Miller sobre el lugar donde le gustaría que se ubicara Off-Center. “Creo que lo que es importante para nosotros es que sea de fácil acceso desde todas las partes de la ciudad; que haya un buen transporte público cerca. Y obviamente, Broadway Park tiene un excelente acceso al tren ligero y al autobús, y eso nos entusiasma”.
El grupo dijo que utilizar el Complejo de Artes Escénicas de Denver, propiedad de la ciudad, en el centro de la ciudad no es práctico porque los teatros allí son demasiado tradicionales y no son adecuados para experiencias inmersivas, además de ser compartidos por múltiples grupos.
Mucho antes de que tuviera aspiraciones inmobiliarias, Off-Center era simplemente un pensamiento en la mente de dos jóvenes empleados de DCPA.
“Vine aquí para ayudar a poner en marcha un departamento multimedia en 2008 y para ser el diseñador de vídeo residente de la compañía de teatro”, dijo Miller. “En ese momento, la DCPA también estaba tratando de descubrir cómo atraer a los millennials que no iban al teatro. Y como millennial representativo del equipo artístico, me buscaron para obtener ideas sobre cómo podríamos atraer a nuevos públicos”.
Charlie Miller se encuentra frente a los carteles de las numerosas producciones de Off-Center. “De niño, iba al Denver Center”, dijo. “Mis padres eran suscriptores, así que vi muchos espectáculos aquí y me enamoré del teatro”. (Matt Geiger/BusinessDen)
Miller, que ahora tiene 38 años, se había graduado recientemente de Harvard, donde estudió cine. Se asoció con otra “millennial” simbólica de la DCPA, Emily Tarquin, para lanzar Off-Center en 2010. En ese entonces, era una pequeña rama de la compañía de teatro.
El dúo comenzó a ampliar los límites de las artes. Desde actuaciones en las que participaba un actor y un miembro del público hasta experiencias de inmersión masiva, Off-Center inició un “increíble ciclo de aprendizaje y experimentación”, dijo Suzanne Yoe.
Yoe ha trabajado en la DCPA durante más de tres décadas y se encarga de las comunicaciones de la institución. Ha visto cómo el pequeño grupo se ha convertido en una gran atracción y cree que Denver se está convirtiendo en “un centro de inmersión del país, si no del mundo”.
“(Es) teatro que pone al público en el centro de la historia, y a veces eso es de una manera muy participativa y otras veces, es una historia que te envuelve”, dijo.
El grupo tuvo su primera gran oportunidad en 2015, cuando recibió dinero de la Fundación Wallace, una organización filantrópica de arte de Nueva York. Esa financiación (1,3 millones de dólares a lo largo de cuatro años) les permitió encargar a Third Rail Projects, un grupo de teatro inmersivo, la producción de Dulce y afortunadosu primera producción a gran escala que tuvo lugar en 2016. Ambientado en una misteriosa tienda de antigüedades, los participantes recorren una serie de encuentros “oníricos”, acompañados de cócteles personalizados.
Esta actuación fue ampliamente aclamada por los críticos; Westword escribió que “casi todo lo relacionado con la velada —las vistas y los sonidos, incluso los olores— está bellamente combinado”.
Annie Barbour en el Teatro de la Mente, que fue el primer espectáculo de Off-Center como su propia línea de programación independiente en 2022. (Cortesía de Matthew DeFeo)
En 2022, Miller Fue promovido y Off-Center se convirtió en su propia línea de programación independiente de la DCPA. Ese mismo año, produjo Teatro de la menteque fue creado en parte por David Byrne, el Cabezas parlantes El espectáculo tuvo lugar en el York Street Yards, en el barrio Clayton de Denver.
“Comienza con un grupo de 16 personas en un funeral y esta persona sale de un ataúd, es David y está muerta. Pero obviamente no es (el verdadero) David y luego te llevan a su mente. Y luego en cada sala hay un fenómeno neurocientífico diferente que se muestra a la audiencia, ya que se entrelaza con historias de la vida de esta persona vivida al revés”, dijo Miller.
Ese espectáculo fue un éxito rotundo, vendiéndose 42.082 entradas en 2.743 funciones, el equivalente a vender dos partidos de los Nuggets o cuatro conciertos de los Red Rocks. Produjo un impacto económico estimado de 13,63 millones de dólares.
“Eso es lo que trabajamos para lograr, algo que sea fuera de lo común, algo que permanezca contigo”, dijo Yoe.
