Grupos religiosos se están levantando para proteger los eventos del Orgullo en todo el país

Fue un simple gesto que cambió las cosas para Frankie Leigh.

Las festividades del Orgullo del Condado de Douglas del verano pasado estaban terminando. Habían sido ocho horas con un calor cercano a los 90 grados, ocho horas de piqueteros gritándole a Leigh que se iban al infierno. Y justo cuando la multitud se dispersaba, un manifestante llamó a Leigh.

“¡Te veo el próximo año!”

Leigh no pudo evitar reírse. “Fue darme cuenta de que te veré todos los años”, dijo Leigh. “Y probablemente te veré en el supermercado y en la reunión de la junta escolar y también en estos otros lugares”.

Roseburg, Oregón, una ciudad costera rural a tres horas al sur de Portland, con una población de poco más de 23.500 habitantes, es relativamente pequeña. Las personas que condenaron a Leigh al infierno fueron sus vecinos.

Se le había pedido a Leigh que ayudara a proteger el evento del Orgullo de 2023 sirviendo como amortiguador entre los manifestantes y los asistentes. Generalmente se entiende que la reducción de las protestas sirve para calmar las tensiones y reducir los conflictos. Pero no todos los que hacen ese trabajo tienen la misma idea sobre cómo se ve. En algunos casos, los equipos de distensión actúan como una barrera física entre los manifestantes y los asistentes al evento. En otros casos, intentan hablar con los manifestantes. El objetivo general es mantener a todos a salvo.

Leigh estaba aprendiendo que a veces esto no significaba actuar como seguridad, sino hacer una verdadera divulgación. Eso podría significar hacer tiempo y espacio para escuchar el discurso de odio. Podría significar ofrecer comida o agua.

Leigh, una psicóloga que se crió como mormona, ha puesto en práctica esa lección sobre la extensión. Este junio, se unieron a un grupo de expertos que trabajan con Interfaith Alliance y el Southern Poverty Law Center capacitando a organizaciones religiosas para proteger los eventos del Orgullo en todo el país. Después de realizar capacitaciones por Zoom esta primavera, los miembros de unas 120 organizaciones religiosas se desplegarán en más de 50 eventos del Orgullo en 16 estados para reducir las acciones de los grupos de odio extremistas anti-LGBTQ+.

Maureen O'Leary, directora senior de campo y organización de Interfaith Alliance, dijo que el objetivo es que las comunidades religiosas utilicen “la fe como un puente y no como un garrote”.

“Estamos sacando piezas de la narrativa que a los activistas religiosos anti-LGBTQ les gustaría afirmar, que es fe versus identidad LGBTQ”, dijo O'Leary, un episcopal.

El proyecto, denominado “Fe para el Orgullo”, se encuentra en su tercer año. Es difícil y a veces peligroso. La organización nacional de medios LGBTQ+ GLAAD informó que Estados Unidos vio 145 incidentes de odio sólo en las celebraciones del Orgullo el año pasado. Seis fueron catalogados como agresión. En un caso, Una mujer fue asesinada en una gasolinera. en las afueras de Austin, Texas, después de que un hombre supuestamente le gritara insultos homofóbicos.

Esos incidentes se han producido en un contexto de creciente legislación anti-LGBTQ+, en particular proyectos de ley dirigidos a personas transgénero. Sólo en los últimos dos años, las legislaturas estatales han considerado 1.197 proyectos de ley anti-transgénero. De ellos, 129 han pasado.

Los defensores sostienen que esto ha alimentado los ataques contra los estadounidenses queer, especialmente durante el Mes del Orgullo. En Naples, Florida, los organizadores del festival del Orgullo de la comunidad se vieron obligados a trasladar el espectáculo de drag de este año al interior para la seguridad de los artistas y asistentes.

Amy Perwien, miembro de la Alianza Interreligiosa del Suroeste de Florida, asistió a las festividades en Nápoles el 8 de junio como miembro de la comunidad y observadora voluntaria de la Alianza Interreligiosa. Afuera, los manifestantes agitaban carteles que decían a los asistentes que se arrepintieran o que “Jesucristo no te acepta tal como eres”.

“He tomado la decisión de ver las señales, escuchar las palabras y convertir eso en motivación para la promoción”, dijo Perwien. Perwien ha venido a hablar en eventos del Orgullo y en reuniones de la junta escolar. Es miembro del comité directivo de la Alianza Interreligiosa del Suroeste de Florida. Ella reconoce que el trabajo en Florida es difícil, pero también siente que está marcando una diferencia.

“Me preguntan mucho si la marea está cambiando, y lo que suelo decir es que veo grietas”, dijo Perwien. “Vi fallar cosas en esta sesión legislativa actual que creo que el año pasado habrían pasado”.

En febrero, un proyecto de ley que habría prohibido las banderas del orgullo en los edificios gubernamentales. falló en el comité. Otro proyecto de ley que prohibía hablar sobre la identidad LGBTQ+ en el lugar de trabajo ni siquiera llegó al comité. En junio, un juez federal eliminó las restricciones a Atención con afirmación de género para adultos y menores.

En algunos casos, las amenazas son más graves que la simple retórica anti-LGBTQ+. Leigh, quien cofundó un grupo llamado Pride Peacebuilders el año pasado específicamente para hacer un trabajo de reducción de tensiones en eventos LGBTQ+, se ha encontrado cara a cara con manifestantes armados y turbas enojadas y ha estado en tensos enfrentamientos entre los asistentes al orgullo y los manifestantes. Leigh aconseja a los alumnos que calmen a los manifestantes ofreciéndoles agua embotellada fría o incluso un oído atento, y que no los fotografíen ni graben.

Jai Davis, organizador religioso de Equality Georgia, participa en la iniciativa Faith for Pride de este año. Dijeron que han descubierto que la desescalada es una herramienta poderosa en su trabajo durante años.

A principios de este año, Equality Georgia reclutó a líderes religiosos de todo el estado para oponerse a una “libertad religiosa”proyecto de ley que, según sus defensores, habría empoderado a las empresas para discriminar a las personas queer. El clero celebró una conferencia de prensa y habló con los legisladores, presionándolos para que votaran en contra del proyecto de ley.

“Fue un momento tan poderoso. Pregunté a líderes religiosos, desde rabinos hasta sacerdotes episcopales y predicadores bautistas, quiénes asistieron”, dijo Davis. “Para mí, cuando los legisladores escucharon esa historia o escucharon esas narrativas, la tensión disminuyó mucho”.

Equality Georgia ha utilizado estas tácticas una y otra vez para derrotar todos los proyectos de ley anti-trans presentados en 2024, 13 en total. En agosto, Lambda Legal, una organización nacional sin fines de lucro LGBTQ+, honrará al grupo por lo que llamó un esfuerzo “heroico” para detener los proyectos de ley.

Ahora, Davis dice que su organización pondrá en práctica esos valores durante junio, especialmente en las comunidades religiosas de color donde muchas personas LGBTQ+ podrían querer mantener sus vínculos con sus congregaciones.

Muchos de los líderes religiosos que asisten al orgullo son clérigos LGBTQ+. Un buen número, sin embargo, son aliados heterosexuales o padres de jóvenes queer. Están buscando formas de aparecer en un mundo cada vez más tenso. Su objetivo principal es mantener a los asistentes a salvo del creciente vitriolo y la violencia en estos eventos.

“Esto se basa en investigaciones reales y tiene mucha base en las necesidades reales que enfrenta la gente en el terreno”, dijo O'Leary.

“Se convirtió en esto, como, estoy escuchando tus cosas transfóbicas y asquerosas que dices a un lado, y los niños trans que vienen al Pride, o las familias que vienen al Pride, no tienen que hacerlo. sean ellos quienes lo escuchen”, dijo Leigh.

O'Leary y Leigh enseñan que los manifestantes anti-LGBTQ+ aparecen en el Orgullo porque están sufriendo. Citan al Dr. Geoffrey Cohen, psicólogo de Stanford, quien sostiene que las personas permanecen en grupos de odio porque buscan pertenencia y significado. Es posible que esos carteles no sean organizadores de grupos de odio, sino personas reclutadas por sus iglesias, añade Leigh.

Ese enfoque no siempre es popular entre las personas LGBTQ+ que se sienten amenazadas y traumatizadas por el discurso de odio.

“Recibo un montón de reacciones negativas por parte de personas de la comunidad LGBT y de algunas personas que dicen: 'Oigan, quiero gritarles a los manifestantes'”, dijo Leigh. “Especialmente, para los jóvenes queer, si lo necesitas, si eso te cura, está bien”.

Mientras que algunos de la Alianza Interreligiosa se ocupan de reducir la tensión, otros simplemente están ahí para observar. Southern Poverty Law Center ha encargado a miembros de la comunidad como Perwien que informen sobre la presencia de grupos de odio en tales eventos, para que los grupos puedan monitorear las amenazas contra la comunidad.

El papel de las organizaciones religiosas en la distensión no es nuevo. La historia muestra que Si bien los conflictos religiosos han estimulado la violencia y la guerra, los líderes religiosos también han promovido prácticas de consolidación de la paz a lo largo de los siglos.

Ese es el tipo de historias que Leigh está ansiosa por presentar en un mundo donde a menudo parece que los grupos de odio monopolizan la narrativa sobre la fe.

“La narrativa que existe sobre el orgullo en este momento es bastante aterradora”, dijo Leigh. “La gente me hace preguntas muy sencillas y luego las formula como: '¿Cómo luchamos contra el odio?' Ni siquiera lo veo así. … Lo que ves es un comportamiento odioso, yo veo que las necesidades de las personas no se satisfacen”.