Clive (Adrien Brody) y Elsa (Sarah Polley) están experimentando el peor temor de todo padre primerizo: la fiebre de su hija no baja. Un baño frío no ayuda, no están seguros de qué medicamento darle y no pueden llamar a un pediatra para pedirle consejo. ¿Por qué? Dren es un “híbrido”, un experimento de laboratorio secreto creado mediante la unión de ADN humano y animal. Tiene pulmones anfibios, una cola con la punta envenenaday por si fuera poco, alas retráctiles.
En Empalme, Dos científicos juegan a ser Dios con una confianza inquebrantable, pero se encuentran totalmente mal equipados para ser padres. Crear vida, representada a través de montajes vertiginosos que incluyen líneas de código informático, tubos de ensayo y modelos de ADN, es fácil, pero ¿cuidarla? Ninguna cantidad de pruebas de laboratorio puede acercarse a replicar las pruebas del cuidado infantil. No escatima en rarezas de ciencia ficción, con criaturas que intercambian sexos y un tramo incómodo de tensión psicosexual entre especies. Pero a pesar de toda su energía bizarra y su ciencia que pone a prueba la credulidad, también es sorprendentemente perceptiva sobre lo que se necesita. ser padre.
La película de Vincenzo Natali difumina con frecuencia las fronteras entre el científico y el padre sentimental, desde un comienzo que inicialmente parece ser una secuencia de parto. Hay la charla médica habitual sobre signos vitales y presión arterial, el esperado corte del cordón umbilical y la mirada amorosa de una pareja con los ojos muy abiertos. “Es perfecto”, arrulla Clive. “Es tan lindo”, adula Elsa. Cuando saca su videocámara, es fácil asumir que quiere capturar los primeros momentos del bebé.
Sólo a través del visor podemos ver lo que está mirando: un saco de carne informe y palpitante en los brazos de Clive. Cuando colocan a este híbrido, Fred, en una vitrina con Elsa todavía grabando, queda claro que la escena es una versión retorcida de la captura de los primeros hitos de un bebé. Los científicos esperan a ver cómo reaccionará Fred ante otro híbrido, Ginger, de la misma manera que uno podría animar a su hijo a hacer amigos en el preescolar. Desde los nombres humanos hasta la forma cariñosa en que se refieren a sus sujetos de prueba —“Nuestro hijo está creciendo y se está convirtiendo en un jovencito estupendo”, dice un asistente de investigación— hay un peligroso grado de sesgo emocional que se cuela en lo que se supone que es un trabajo analítico.
Cuando nace Dren, Clive llega al trabajo agotado y cansado de hacerle pruebas, como un padre cuyo bebé los ha mantenido despiertos toda la noche. Hay frustración por su llanto incesante y alegría triunfante cuando finalmente se adapta a una rutina de alimentación. Como cualquier padre con un recién nacido, la vida romántica de Clive y Elsa se ve afectada y son culpables de descuidar a sus “hijos” mayores, Fred y Ginger. Cuando la composición genética única de Dren se traduce en un envejecimiento acelerado, plantea nuevos problemas para la pareja. Dren se convierte de repente en una adolescente rebelde a la que no pueden criar y en un sujeto de prueba al que no pueden controlar. Es desconcertante cuando Elsa llama a la bebé Dren “dulce”, porque está muy lejos de la distancia profesional que un científico debería adoptar, pero también es desconcertante cuando regaña a la Dren mayor por ser una “niña mala”, porque es muy diferente de la postura maternal que ha adoptado desde entonces.
Toda madre piensa que su bebé es hermoso.
Warner Bros.
Elsa y Clive asumen sus papeles de Dios con mucha más comodidad que sus papeles de padres. Al menos al principio, Elsa no prevé ningún compromiso emocional con la criatura, sino que desea crear un embrión sostenible por la satisfacción de saber que puede hacerlo. Se resiste a tener hijos debido a todas las formas en que su vida tendría que cambiar y, como para reforzar su punto, la siguiente escena muestra al feto Dren atacándola violentamente y provocándole una convulsión, la versión de la película sobre el daño que el parto causa en los cuerpos de las mujeres. Más tarde, Elsa rechaza la petición de Clive de acabar con la criatura, argumentando que mantenerla con vida les permitiría estudiarla más a fondo. Sin embargo, esta postura desapasionada desaparece una vez que comienza a ver a Dren como una hija.
Empalme Las inquietudes de Elsa sobre la crianza de los hijos se basan en su propia infancia llena de problemas y en su madre cruel y controladora. A medida que Elsa se desliza hacia patrones familiares, intentando ejercer el mismo control sobre Dren bajo la apariencia de un rígido protocolo científico, la película se pregunta si es posible ser una buena científica y Un buen padre. ¿Puede la razón y la racionalidad anular los impulsos emocionales? ¿Pueden el cuidado y la compasión orientar las decisiones difíciles pero prácticas?
El primero de los giros de la película ilustra hasta qué punto Elsa ha difuminado las fronteras entre sus dos identidades: el ADN humano de Dren no proviene de un donante anónimo como ella había afirmado, sino del suyo propio. El segundo giro es más horripilante. Dren cambia de sexo espontáneamente, luego viola y deja embarazada a Elsa. Cuando ella acepta quedarse con el bebé, aparentemente es por un perverso sentido de curiosidad científica con respecto al potencial de un híbrido completamente nuevo. Pero también es una segunda oportunidad de criar a un niño en un entorno de control perfecto. Al final de Empalme, Elsa es dios y madre, la combinación de elección y consecuencia más aterradora de la película hasta el momento.
