Hace 30 años, un programa de ciencia ficción desvalido reinició su futuro con un cambio impactante

Cuando el ahora legendario cineasta J. Michael Straczynski Cuando lanzó su “novela para televisión”, entendió que estaba en una desventaja que los novelistas reales no tienen. Sus personajes dependían en gran medida no sólo de los caprichos de una voluble economía del entretenimiento sino también de actores específicos que continuaban en sus papeles.

“Al redactar la historia para Babilonia 5Me aseguré de compensar cualquier posible cambio “. Straczynski escribió en 1994. “A falta de un término mejor, hay una 'trampilla' incorporada en la historia para cada personaje”. Y el 2 de noviembre de 1994, en el debut de la segunda temporada de Babilonia 5 (“Point of Departure”), utilizó uno de estos planes de contingencia para cambiar al actor principal de toda la serie de televisión.

Si bien esto puede parecer una táctica arriesgada, no hay forma de que el programa hubiera continuado sin este cambio. En la temporada 1 de Babilonia 5el héroe principal fue Jeffrey Sinclair (interpretado por el fallecido Michael O'Hare). Pero en la temporada 2, el Capitán John Sheridan (interpretado por el ícono del género y tron él mismo, Bruce Boxleitner) se convirtió en la estrella. Y con esto pasó, todo cambió.

El comandante Sinclair es “reasignado”

¿Por qué se fue Michael O'Hare? Babilonia 5? A lo largo de la temporada 1, el programa se burló mucho de su personaje, desde su recuerdo perdido en la Batalla de Línea en “Y el cielo lleno de estrellas” hasta su posible futuro en una extraña línea de tiempo en “Babylon Squared”. Luego, en el final de la temporada 1, “Chrysalis”, el programa terminó con algunos momentos de suspenso:

• El presidente de la Alianza Terrestre aparentemente fue asesinado en un atentado
• Michael Garibaldi (Jerry Doyle) recibió un disparo en la espalda
• Delenn (Mira Furlan) entró literalmente en un capullo, dejando al Comandante Sinclair contemplando el futuro de la galaxia, y si o no. Babilonia 5 puede mantener su misión de mantenimiento de la paz.

“Chrysalis” se emitió el 26 de octubre de 1994. Edición dura de una semana. Más tarde, sin embargo, el episodio debut de la temporada 2, “Point of Departure”, se emitió por televisión. El estreno de la temporada 2 reveló que el Comandante Sinclair ha sido reasignado al planeta Minbar – para siempre – y sería reemplazado por John Sheridan (a quien los Minbari odian con pasión y se refieren como “Starkiller” desde que hizo estallar algunas de sus naves hace una década). previo). En el universo, este cambio establece una trama posterior en la que aprendemos que, a través del viaje en el tiempo, Sinclair se convertirá en el líder religioso Minbari conocido como Valen.

En la década de 1990, Straczynski lo dejó claro que debido a que tenía planes adicionales para liderar el programa, le preocupaba que “cargar al personaje de Sinclair” con “material adicional sería llevar la credulidad al límite”.

En realidad, que no se reveló hasta 2014, el actor Michael O'Hare sufría graves problemas de salud mental y, por diversas razones, no pudo continuar en la temporada 2.

“Guardé el secreto porque no quería acabar con su carrera”. Straczynski dijo en una entrevista con el Archivo de la Televisión Estadounidense. También cubrió las “necesidades de alquiler y comida” de O'Hare durante este tiempo, y se aseguró de traer de vuelta a Sinclair en la temporada 3 para completar el arco del viaje en el tiempo establecido en la temporada 1.

La historia de Sinclair sobre su reasignación a Minbar también se contó en detalle en una serie oficial de DC Comics, escrita por Straczynski. a partir de enero de 1995. Pero el futuro de Babilonia 5 Estaba oficialmente en manos del Capitán Sheridan en ese momento, no del Comandante Sinclair.

Sheridan como el nuevo “Elegido”

En contraste con el más contemplativo Sinclair, Boxleitner interpreta a Sheridan con su característico encanto, que casi lo hace sentir como un Capitán Kirk de los años 60, pero para los años 90. (Tener en mente Star Trek: la próxima generación acababa de salir del aire ese mismo año.) Al principio, el programa sugiere que Babilonia 5 Está cambiando a un pacifista por un halcón militar, pero la verdad es que tanto Sheridan como Sinclair eran soldados, sólo que tipos muy diferentes. Un episodio independiente de Babilonia 5“Points of Departure”, deja claro que este es ahora el espectáculo de John Sheridan desde la primera toma. Empezamos, no en la estación espacial titular, sino con Sheridan al mando de su nave, la Agamenón. Porque allí, incorporar a Sheridan al redil implica la búsqueda de un crucero Minbari rebelde que está tratando de provocar tensiones entre la Tierra y Minbar. En una especie de ambiente al estilo de Star Trek, Sheridan, un tipo que luchó contra los Minbari, tiene que demostrar su compromiso con la paz.

Veinte años después, es fascinante ver cómo Boxleitner encaja inmediatamente en el reparto. Convenientemente, nos dicen que él y la comandante Ivanova (Claudia Christensen) ya han trabajado juntos antes, lo que hace que su química sea natural y acogedora. En 1997, Christensen descrito La llegada de Boxleitner como un “soplo de aire fresco”.

Al final de sus cinco temporadas, Babilonia 5 haría pasar a Sheridan por mucho más de lo que sugiere este primer episodio, lo que demuestra que el alcance de Boxleitner es quizás más amplio y más sutil de lo que los fanáticos casuales de la ciencia ficción podrían suponer. En “Points of Departure”, Sheridan es el chico nuevo sonriente que intenta sacar lo mejor de una mala situación. A lo largo del resto de la serie, se convierte en el líder de un gobierno renegado, una figura mesías con Duna-como influencia sobre sus seguidores, un viajero involuntario en el tiempo y el Presidente de la Galaxia.

No todo eso es evidente en “Point of Departure”, que es como debería ser. la fuerza de Babilonia 5 es que el programa transformó a todos sus personajes a lo largo del tiempo de manera deliberada y profunda. Más que cualquier otro programa de ciencia ficción de su época, Babilonia 5 rechazado lo que esperabas de la gente. Puede que Sheridan haya comenzado como una especie de tropo de ciencia ficción ya hecho, una figura de Buck Rogers en una extraña estación espacial, pero eso fue solo el comienzo.

Babilonia 5 arroyos en Tubi.