Hace 40 años, una película clásica de ciencia ficción de culto se adelantó a John Carpenter

En comparación con la era del multiverso inflado donde “menos es más” es un concepto extraño, el favorito de culto de 1984 El hermano de otro planeta Parece que ha sido transmitido desde un cuerpo celeste completamente diferente. Su presupuesto de 350.000 dólares (una suma pequeña incluso para la época) sería suficiente para cubrir 30 segundos de una Película de MarvelSus efectos especiales se limitan a unas cuantas luces brillantes y un dedo del pie deformado. Y lejos de pronunciar discursos grandilocuentes, su superhéroe es completamente mudo.

El hermano titular, que ni siquiera tiene el lujo de tener un nombre, es un extraterrestre cuyos poderes son mucho más intuitivos (puede oír voces del pasado al tocar lo que lo rodea) que comunicativos. Pero gracias a una interpretación matizada del futuro ganador del Emmy Joe Morton, aún logra transmitir las complejidades emocionales de la película. experiencia inmigrante (para que quede claro que la película es alegórica, su nave espacial primitiva aterriza en Ellis Island).

El extraño silencioso no es el único extraterrestre que se abre paso por las calles de Nueva York. Pisándole los talones están dos cazadores de esclavos intergalácticos (David Strathairn y el director y guionista de la película, John Sayles) decididos a frustrar su intento de libertad. Otro planeta Está más interesado en explorar cómo su protagonista se adapta a su nuevo entorno que en ofrecer persecuciones del gato y el ratón.

Los esfuerzos del Hermano por congraciarse con el bullicio de la ciudad suelen ser utilizados para provocar risas; en una comedia de errores en una bodega coreana, come lechuga como si fuera una manzana y luego paga por ella con las ganancias del propietario agraviado. Más tarde, conoce a un mago callejero (Fisher Stevens) cuyo sentido del ritmo perfecto produce un truco que, curiosamente, sirve también como comentario sobre cómo la Gran Manzana todavía tiene un problema de segregación.

Luego están los clientes habituales del bar local que inicialmente tratan su comportamiento sin palabras con desdén antes de reconocer que podría ser un activo para la comunidad; no solo puede reparar máquinas de juegos con una mano flotante, sino que también puede convertir el más sedentario de los juegos de disparos en festivales de emociones de alto octanaje usando el poder de su mente.

Este elenco de personajes excéntricos, la mayoría de los cuales son inmigrantes de primera o segunda generación, son tan intrigantes que uno está más que feliz de que sus conversaciones sean unilaterales y de que su forma natural de expresarse permita a su nuevo conocido aprender sobre los prejuicios raciales, la gentrificación y todo lo demás.

El hermano incluso tiene una subtrama romántica después de enamorarse perdidamente de la cantante de club Malverne Davis (Dee Dee Bridgewater). “No sé por qué me gustas tanto, podrías ser cualquiera”, le dice ella durante su noche de pasión, aludiendo al hecho de que el extraño en su cama es a la vez una presencia magnética y un lienzo en blanco sobre el que tanto los personajes como los espectadores pueden proyectar sus propias emociones.

Mientras que Sayles, oriundo de Nueva York (quien financió la película por sí mismo a través de las ventas televisivas de su debut como director), El regreso de los 7 de Secaucus y una beca MacArthur Fellows— a menudo presenta su ciudad natal como un lugar donde prevalece la amabilidad, pero tampoco tiene miedo de mostrar su lado más oscuro. Su enfoque de viñeta finalmente toma un giro siniestro cuando nuestro héroe es asaltado por dos punks callejeros, luego descubre que uno ha sucumbido a una sobredosis y luego se transforma en un justiciero al estilo blaxploitation empeñado en limpiar las calles.

Irónicamente, Otro planeta No resulta tan convincente cuando adquiere cierta fuerza narrativa, aunque el viaje posterior del Hermano al submundo de los narcóticos de la ciudad sí tiene algunos momentos de inspiración, como la escena en la que utiliza su globo ocular extraíble como dispositivo de grabación de vídeo. Y el compañero de Spike Lee, Ernest R. Dickerson, enmarca el paisaje de Harlem con la misma eficacia en sus horas crepusculares que en sus tardes soleadas.

Pero las secuencias de pesadilla que desencadenan sus propias curiosidades farmacéuticas, incluida una intensa lección de historia del barrio con un rastafari llamado Virgil, transmiten su mensaje antinarcóticos con la sutileza de un mazo. En contraste, el enfrentamiento con el hombre responsable de inundar la ciudad con sustancias ilícitas (un hombre blanco privilegiado al que The Brother obliga a drogarse con su propio suministro) está subestimado.

Aun así, el enfrentamiento culminante ofrece algunos fuegos artificiales cuando los Hombres de Negro finalmente rastrean a su presa, solo para descubrir que El Hermano no es el único extraterrestre que se ha asimilado al estado mental de Nueva York. Al igual que con toda la acción anterior, Sayles hace que un poco sea de gran ayuda, ya sea invirtiendo el metraje para lograr los movimientos inquietantes y extraños de los villanos o finalmente eliminándolos mediante la combustión espontánea más ordenada del mundo.

El hermano de otro planetaEl trueno de 's fue robado unos meses más tarde por John Carpenter. Hombre estrellauna historia de temática similar sobre un extraterrestre que se parece a un humano y es perseguido por fuerzas nefastas. Pero el trabajo de Sayles sigue siendo el pináculo para aquellos que prefieren sus parábolas de ciencia ficción con un ambiente más tranquilo.