El planeta de los simios fue la primera franquicia de ciencia ficción moderna exitosa. A partir de 1968 con la película original clásica, protagonizada por Charlton Heston como un astronauta que se encuentra de nuevo en la Tierra en un futuro lejano y postapocalíptico donde los simios se han convertido en la especie dominante, 20th Century Fox produjo un total de cinco simios películascreando una saga extraordinaria que utilizó el viaje en el tiempo para retroceder en el tiempo y convertirse en una historia futura distópica que se autoperpetúa.
Cuando llegue la cuarta y última secuela, La batalla por el planeta de los simiosllegó en mayo de 1973, la caída de la taquilla marcó el fin de la serie de películas en salas de cine. Pero los índices de audiencia de los estrenos televisivos de las tres primeras películas en CBS-TV llevaron a Fox y a la cadena a considerar la idea de crear una simios serie de televisión.
Según el libro El planeta de los simios revisitado (por Joe Russo, Larry Landsman y Edward Gross), Fox y CBS contrataron La dimensión desconocida El creador Rod Serling, que había coescrito la primera simios película — para escribir una biblia de la serie para el programa. Aunque el producto final que se estrenó el 13 de septiembre de 1974 fue muy diferente en muchos aspectos, mantuvo la estructura básica de Serling: dos astronautas, finalmente llamados Alan Virdon (Ron Harper) y Pete Burke (James Naughton), despegan de la Tierra en 1980 pero aterrizan de emergencia en su planeta natal más de 1000 años en el futuro.
La civilización humana se ha autodestruido en un holocausto nuclear, lo que ha permitido que simios inteligentes y parlantes desarrollen su propia sociedad, mientras que los humanos, que todavía pueden hablar y pensar en este momento, viven bajo el dominio de los simios o en remotos conclaves agrarios. Virdon y Burke, acompañados por un simpático chimpancé llamado Galen (Roddy McDowall), son perseguidos por el oficial orangután Zaius (Booth Colman) y el líder militar gorila Urko (Mark Lenard, mejor conocido por interpretar al padre de Spock, Sarek, en múltiples películas). Viaje a las estrellas Programas de televisión y películas), que quieren que los humanos estén muertos y que su existencia se mantenga en secreto.
El regreso de Roddy McDowall, un elemento fijo de la franquicia El Planeta de los Simios, le dio legitimidad a la serie de televisión.
Archivo fotográfico de CBS/CBS/Getty Images
El programa tenía algunas ventajas: era caro (para la televisión en ese momento), probablemente debido al extenso maquillaje requerido para los personajes simios; el maquillaje en sí mantenía los estándares generalmente altos establecidos por las películas; y el programa estaba engalanado con la presencia de McDowall, quien había aparecido en cuatro de las cinco películas y se convirtió en muchos sentidos en el rostro de la franquicia.
Es un mérito de este actor a menudo subestimado que, incluso bajo el mismo maquillaje de simio, logra hacer que Galen se diferencie de Cornelius y Caesar, los personajes anteriores que había interpretado. Galen es compasivo, a veces autocompasivo y divertido; añora su cómoda vida anterior como chimpancé de una familia bien relacionada, pero su mundo se pone patas arriba cuando conoce a Virdon y Burke y se entera de la supremacía anterior de la humanidad en la Tierra.
Los otros personajes no estaban tan bien servidos. El honrado Virdon está obsesionado con encontrar un depósito oculto mítico de conocimiento humano con la esperanza de que pueda proporcionar una manera de regresar con su familia, mientras que el más arrogante Burke está resignado a su destino y solo quiere sobrevivir en el aquí y ahora. Zaius y Urko son contrapartes casi exactas del Dr. Zaius y el General Ursus de la serie de películas (incluso en sus nombres), con el primero dedicado a preservar el status quo de la sociedad de los simios y el segundo interesado solo en exterminar humanos y acumular poder.
Cómo encaja el programa en el simios La continuidad no está del todo clara. Se parece más a Batalla En cierto modo, los humanos no han descendido al salvajismo de las dos primeras películas y existen principalmente como dóciles subordinados de los simios. Pero la serie también postula una sociedad humana avanzada que existió hasta el siglo 26, mientras que las películas establecen que la caída de la humanidad comenzó a principios de los años 1990 (también vemos perros en esta serie, mientras que en las películas una plaga acaba con todos los perros y gatos).
Sin embargo, ninguna de estas preguntas tuvo jamás la oportunidad de obtener respuesta, porque El planeta de los simios Se canceló después de producirse sólo 14 episodios; su segmento final se emitió el 20 de diciembre de 1974. Programado los viernes por la noche contra el exitoso dúo de comedia de NBC. Sanford y su hijo y Chico y el hombreel simios La serie nunca consiguió suficientes espectadores como para mantener la costosa producción durante mucho tiempo.
Uno de los problemas de la serie era su estructura redundante de aventura por semana.
20th Century Fox/Kobal/Shutterstock
Pero El planeta de los simios Tenía otro problema muy claro: se jugaba como una combinación de El fugitivo y un western estándar. El programa se convirtió rápidamente en una fórmula tediosa y repetitiva en la que Galen, Burke y Virdon se encontraban con una comunidad de humanos (y a veces simios) y los ayudaban de alguna manera, y uno del trío era inevitablemente capturado por Urko y Zaius antes de escapar al final. Lo que faltaba era el surrealismo, el comentario social y la absoluta rareza que hacen que el original simios Películas tan diferentes a todo lo demás estrenado en ese momento, y que las hacen queridas y vistas hasta el día de hoy.
“Mi interés era hacer el programa para adultos y, con suerte, a los niños también les gustaría”, dijo el productor Herbert Hirschman a Russo, Landsman y Gross. “Pero el enfoque cambió”. La rutina de las series de televisión en cadena en la década de 1970 rara vez permitía la sofisticación y la imaginación, y El planeta de los simiosla serie de televisión, es ahora una curiosa nota a pie de página de una franquicia que continúa prosperando y fascinando al público hoy en día, pero solo en la pantalla grande.
