Después de cinco temporadas y 155 episodios de giros macabros, la edición original de la antología de CBS La zona del crepusculo concluyó con un final inusualmente feliz.
Proyectada por primera vez hace 60 años, “The Bewitchin' Pool” se centra en Sport (Mary Badham) y Jeb (Jeffrey Byron) Sharewood, dos hermanos jóvenes y adinerados que aparentemente no se inmutan cuando un niño con sombrero de paja emerge repentinamente de su piscina, este último descrito poéticamente. por creador y narrador Rod Serling como “una estructura construida con tejas, cemento y dinero, un juguete en el patio trasero para los ricos y un entretenimiento húmedo para los acomodados”. Posteriormente, la pareja acepta su invitación de seguirlo de regreso a su tierra natal y, después de sumergirse tras él, se encuentran en un mundo de fantasía que evoca Las aventuras de Huckleberry Finn.
Aunque está muy lejos de la vida de lujo a la que están acostumbrados, Sport y Jeb quedan inmediatamente cautivados por el entorno rústico, más aún cuando conocen a la tía T (Georgia Simmons), una amable anciana que cuida de innumerables niños que buscan consuelo de los problemas del mundo real. La zona del crepusculoEl tono predeterminado nos lleva a creer que tendrá intenciones siniestras, tal vez un escenario caníbal al estilo de Hansel y Gretel debido a su amor por hornear pasteles, por ejemplo, o una capataz malvado, dada la forma en que ella reparte las tareas al instante. Pero no, en realidad es sólo una figura de abuela que brinda refugio a los no amados y despreciados, y que quiere inculcar una comprensión de la “dignidad del trabajo y la alegría del trabajo”.
La nada siniestra tía T.
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Es comprensible por qué Jeb y Sport son tan reacios a volver a la normalidad. Los padres Gloria (Dee Hartford) y Gil (Tod Andrews) parecen pasar cada momento de vigilia disparándose entre sí o contra sus hijos. “Malditos niños bocazas”, ladra la primera, a pesar de que sus hijos increíblemente bien educados apenas hacen ruido.
Y luego está la escena que sirve como guía sobre cómo no para anunciar una separación. Escrito por Los Walton y Cresta de halcón El creador Earl Hamner Jr. en respuesta a las crecientes tasas de divorcio en el Valle de San Fernando, “The Bewitchin' Pool” fue uno de los primeros programas en abordar el tema, pero los Sharewood lo hacen con la sutileza de un mazo.
Después de pedirle a Sport que convoque a Jeb para un desarrollo que mejorará “todas sus vidas”, Gloria le informa fríamente a la pareja que ella y su padre se están separando y se están alejando “lo más lejos que podamos” el uno del otro. Con sus hijos comprensiblemente molestos por una revelación tan devastadora, ella echa sal a la herida y señala: “Si no hubiera sido por ustedes, no habríamos permanecido juntos tanto tiempo”. No es de extrañar que cuando se les pregunta con qué padre horrible quieren vivir, Jeb y Sport no decidan ninguno de los dos.
En cambio, sin dudarlo, los dos se sumergen en la piscina hechizante para regresar a una vida de hula-hula y tareas domésticas y, para horror de sus padres, desaparecen por completo. Por muy espantosa que sea la pareja en guerra, es difícil no sentir algo de simpatía mientras experimentan la peor pesadilla de cualquier padre, particularmente cuando la llamada distante y angustiada de Gloria es ignorada por sus hijos, ahora separados para siempre.
La tierra de fantasía primitiva más allá de la piscina.
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Pero a juzgar por la narración en auge de Serling (“¿Quién puede decir cuán real puede llegar a ser el mundo de fantasía de los niños solitarios? Para Jeb y Sport Sharewood, la necesidad de amor convirtió la fantasía en realidad; encontraron un lugar secreto”), el programa presenta a los jóvenes. ' el destino es más edificante que un retiro sombrío hacia la infancia permanente.
Incluso si aceptas esta interpretación, “The Bewitchin' Pool” sigue siendo un reloj inquietante y, a veces, francamente alucinante. Mientras La zona del crepusculoLa historia final es relativamente sencilla, su presentación es todo lo contrario. Acosados por problemas detrás de escena, los productores se vieron obligados dos veces a reducir todos los diálogos al aire libre. Sin embargo, no dispuestos a gastar dinero para llevar a Badham de regreso a Los Ángeles desde su ciudad natal de Alabama, la reemplazaron con la actriz de voz de Bullwinkle, de 40 y tantos años, June Foray, por lo que Sport suena como un niño de 12 años en una escena y Rocky la Ardilla Voladora en el siguiente.
Luego está el hecho de que los productores tuvieron que rellenar la historia para llenar los 25 minutos de duración, lo que explica por qué la asombrosa escena del divorcio es “insinuada” (léase: esencialmente reproducida en su totalidad) al comienzo del episodio, y por qué Varias tomas idénticas inspiran una inquietante sensación de deja vu. “The Bewitchin' Pool”, por lo tanto, no es exactamente la despedida majestuosa que merecía un programa que revolucionó la fantasía, la ciencia ficción y la televisión en general. Es sin duda uno de los episodios menos populares entre los fans. Sin embargo, para una serie que construyó su reputación subvirtiendo expectativas, un final relativamente agradable pero aún inherentemente extraño parece extrañamente apropiado.
