SILVERSTONE, Inglaterra (AP) — Lewis Hamilton contuvo el ataque tardío de Max Verstappen para ganar un emocionante Gran Premio de Gran Bretaña el domingo y asegurar su primera victoria desde la penúltima carrera de la temporada 2021.
Hamilton se convirtió en el primer piloto de F1 en ganar en cualquier pista nueve veces y también amplió su récord de F1 a 104 victorias. La última fue en el GP de Arabia Saudita en diciembre de 2021, el año en que perdió el título ante el piloto de Red Bull Verstappen.
“Hay que seguir esforzándose incluso cuando uno se siente en el fondo del barril”, dijo Hamilton. “Mis fans de todo el mundo me han apoyado muchísimo”.
Fue una forma adecuada para Hamilton de terminar su último GP británico con Mercedes, antes de unirse a Ferrari el año que viene.
“Esta es mi última carrera aquí con este equipo, así que quería ganarla por ellos porque los quiero y los aprecio mucho”, dijo. “Estaba volviendo y no hay mejor sensación que terminar en cabeza aquí”.
El siete veces campeón de F1 superó al campeón defensor Verstappen por 1,5 segundos, con Lando Norris terminando tercero para McLaren por delante de su compañero de equipo Oscar Piastri.
Hamilton agradeció a su equipo por radio entre lágrimas y varios minutos después seguía emocionado mientras luchaba por recomponerse.
“Todavía estoy llorando”, dijo Hamilton mientras se dirigía a la multitud. “Definitivamente hubo días entre 2021 y ahora en los que sentí que no era lo suficientemente bueno”.
Había Grandes esperanzas de una victoria en casa en Silverstone, con el compañero de equipo de Hamilton en Mercedes, George Russell, en la pole position por delante de Hamilton y con Norris pasando desde el tercer lugar y Verstappen desde el cuarto.
Las esperanzas de Russell de conseguir una segunda victoria consecutiva en la F1 se acabaron en la vuelta 34 de 52 con un supuesto problema en el sistema de agua de su monoplaza. Unas vueltas más tarde, McLaren falló en el cambio de neumáticos de Norris.
Verstappen superó a Norris a cuatro vueltas del final, pero no pudo alcanzar a Hamilton, para el deleite de la mayoría de los 164.000 aficionados que asistieron a la carrera.
Momentos después de cruzar la línea de meta, Hamilton saltó a los brazos de los mecánicos y luego compartió un largo abrazo con su padre. Luego llegó el momento de recibir los aplausos de los fanáticos locales. Portando una bandera británica, saltó una barrera de protección y luego la sostuvo en alto.
“Puedo verte vuelta a vuelta, no hay sensación más grande”, le dijo a la multitud que lo vitoreaba.
En la salida, Russell y Hamilton escaparon limpiamente mientras Verstappen superó a Norris.
La lluvia comenzó a caer unos 25 minutos después del inicio de la carrera y dejó la pista de 5,9 kilómetros (3,7 millas) más grasosa.
Después de que Hamilton le arrebató la delantera a Russell en la pista húmeda, Norris aprovechó un error de Russell para pasar al segundo lugar.
Verstappen, Norris y los dos Mercedes entraron en boxes para cambiar neumáticos poco después de la mitad de la carrera, pero McLaren mantuvo a Piastri fuera un poco más de tiempo, lo que finalmente le costó la oportunidad de ganar.
Después del cambio de neumáticos, Norris estaba apenas tres segundos por delante de Hamilton, mientras que Verstappen se estaba quedando atrás en este punto.
Los siguientes cambios de neumáticos, a poco más de 10 vueltas del final, resultaron cruciales.
Verstappen, Hamilton y Norris hicieron cambios rápidos, pero McLaren tardó demasiado en frenar a Norris (4,5 segundos) y salió 2,4 segundos detrás del líder de la carrera, Hamilton, y Verstappen ahora recuperaba terreno rápidamente.
Sin embargo, no pudo acercarse lo suficiente y la victoria de Hamilton convirtió a esta temporada en seis ganadores diferentes en lo que va de la temporada, en comparación con solo tres en 22 carreras el año pasado.
Aunque Verstappen no está ganando tanto, aún está ampliando su brecha porque Norris está terminando detrás de él.
Hamilton tiene 84 puntos de ventaja sobre Norris en la clasificación, 255-171, con Charles Leclerc en tercer lugar con 150. A pesar de sumar 25 puntos por su victoria, Hamilton es octavo en la general con 110.
Carlos Sainz Jr. terminó la carrera del domingo en quinto lugar para Ferrari por delante del piloto de Haas, Nico Hulkenberg, con Lance Stroll (Aston Martin), Fernando Alonso (Aston Martin), Alex Albon (Williams) y Yuki Tsunoda (RB) completando los 10 primeros.
Sergio Pérez se disculpó con Red Bull después de clasificarse en un pésimo puesto 19 y comenzó desde el pit lane mientras su equipo realizaba múltiples cambios de piezas. Terminó 17º, mientras que Leclerc comenzó 11º y se ubicó 14º.
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