En 2018, Charlie Sprinkman trabajaba para una empresa de bebidas orgánicas, un trabajo que requería viajar a 42 estados. Pero, en el camino, tuvieron dificultades para encontrar lugares de reunión LGBTQ+. La solución se les ocurrió mientras conducían de regreso a casa desde Brave Trails, un campamento de verano de liderazgo juvenil LGBTQ+ donde eran consejeros: crearían Everywhere Is Queer, un mapa digital de negocios propiedad de personas queer.
Lanzado en enero de 2022 con un sitio web y presencia en las redes sociales, Everywhere Is Queer ha crecido hasta convertirse en un directorio de más de 13.000 empresas, servicios y grupos comunitarios físicos y en línea propiedad de LGBTQ+ en todo el mundo. Desde febrero, está disponible una aplicación móvil en iOS y Androide con más de 80.000 descargas y muchos más recursos, incluida una bolsa de trabajo con empresas LGBTQ+ y de propiedad aliada que buscan contratar.
Para el Mes del Orgullo LGBTQ+, Sprinkman habló con The 19th sobre la creación de la aplicación y la importancia de construir comunidades y espacios a medida que las personas LGBTQ+ enfrentan continuas adversidades legales.
La entrevista ha sido editada para hacerla más breve y clara.
Darreonna Davis: Desde 2022, diriges el sitio web Everywhere Is Queer y las redes sociales por tu cuenta, pero dejaste tu trabajo en octubre de 2023 para concentrarte por completo en ello. ¿Qué pasa con el crecimiento y desarrollo de Everywhere Is Queer? Afirmó que era un recurso necesario y que era hora de que hiciera todo lo posible para expandirlo.
Charlie Sprinkman: Enero de 2022, lo estaba construyendo lateralmente. Tenía un trabajo corporativo. Y de repente, comencé a ganar decenas de miles de seguidores en las redes sociales. Mis videos generaron mucha participación y la gente regresaba constantemente. Creo que muchas personas que forman parte de la comunidad Everywhere Is Queer le han contado a otras personas sobre nuestra plataforma y es por eso que hemos crecido hasta lo que somos hoy. Sólo soy una sola persona.
¿Cómo se busca activamente y se anima a emprendedores queer radicados en lugares con legislación anti-LGBTQ+ a unirse a la aplicación?
He llegado al punto en el que ya no me acerco activamente a las organizaciones. Cuando comencé, buscaba #QueerOwned en Instagram. … Estaba revisando la lista, enviando mensajes e intentando llegar a algunas empresas de propiedad queer para construir mi plataforma. Hasta este punto, de la noche a la mañana, (sólo) en las últimas 24 horas, hemos recibido más de 100 solicitudes. Normalmente recibo entre 100 y 200 por semana.
Te lo digo, ya ni siquiera soy yo. Quiero decir, sí, tengo presencia en las redes sociales… Tengo una lista de casi 50.000 suscriptores de correo electrónico que se ha creado de forma completamente orgánica. Así que estoy construyendo esta comunidad, pero… hay gente que le cuenta a la gente sobre Everywhere Is Queer. La comunidad de Everywhere Is Queer es muy fuerte y no podría estar más agradecida con todos los que quieren ayudar a que crezca y contarle a las organizaciones sobre nuestra plataforma. Realmente creo que así es como llegamos a estas comunidades más pequeñas.
Obviamente, yo soy el comienzo de todo, pero es genial ver cómo las alas de Everywhere Is Queer vuelan. Y eso demuestra que todo el mundo cree que es necesario. Es muy necesario.
(Salón Cory Allen)
¿Cuál fue el costo de lanzar Everywhere Is Queer y cómo se gana dinero con ello ahora?
La primera versión de nuestro mapa, cuando lo lanzamos, era gratuita. Era un formulario de Google en un documento de Excel superpuesto a Google My Maps. Luego comenzamos a pagar una pequeña cantidad de dinero para estar en Proxi. Todavía seguimos pagando para tenerlo en nuestro sitio web. Luego contratamos a Chris (un contratista) para que desarrollara la aplicación. Mantuve un presupuesto muy bajo.
La aplicación ha cambiado las reglas del juego. Las organizaciones pueden pagar $49 al mes (para aparecer en la lista). Estamos realizando un especial para el Mes del Orgullo en este momento para que su organización aparezca en la parte superior de la lista en su área. Hemos tenido un gran éxito con eso, por lo que hay mucho espacio para crecer allí. Y luego la bolsa de trabajo costará $ 49 por listado, y también tendrá un descuento de la mitad durante los primeros 30 días desde el lanzamiento. Entonces son $24.50 por anuncio. Cada anuncio tiene una duración de 45 días. Sin embargo, la persona que aloja el listado puede cancelar su publicación en cualquier momento si ocupó el puesto.
Estoy pensando cómo hacer crecer este negocio porque me encantaría incorporar un pequeño equipo queer en algún momento. Definitivamente no estamos en ese punto. No gano suficiente dinero para contratar gente a tiempo completo, pero espero que algún día lo haga.
¿Cómo has utilizado tu propio recurso de empresas propiedad de personas queer para encontrar personas que te ayuden en tu desarrollo?
Publiqué en Instagram una oferta para el puesto de asistente administrativa y creativa en redes sociales. Y Chris, mi desarrollador, me envió un correo electrónico después de un Instagram viral en el que estaba buscando artistas del tatuaje queer y me dijo: “Oye, tengo algo de tiempo. Tengo un trabajo de tiempo completo, pero me encantaría ayudarte a desarrollar esto para convertirlo en una aplicación”. Hemos estado trabajando juntos desde octubre y Chris es la única persona, el único desarrollador, detrás de todo lo que ves en Everywhere Is Queer.
Tengo tres empleados contratados: asistente administrativo, diseñador gráfico, creativo y desarrollador de redes sociales; el creativo de redes sociales y el asistente administrativo son una sola persona. Entonces, tres personas que trabajan cinco horas a la semana y yo me encargo de todo (lo demás). Estoy incursionando con correos electrónicos para organizaciones aprobadoras (y) cada vez que una organización envía una actualización a su listado. Estoy escribiendo correos electrónicos de boletines. Enviamos dos correos electrónicos por semana destacando 10 organizaciones en nuestra plataforma en cada correo electrónico. Si tiene una empresa de propiedad queer en nuestra plataforma, inicie sesión en su portal de administración y verá esta oportunidad de registrarse para aparecer en nuestro boletín.
Además del mapa, ¿qué otros recursos están disponibles en la aplicación tanto para propietarios de empresas como para consumidores y por qué decidiste agregarlos?
Cuando las organizaciones se registran, tienen la oportunidad de unirse a un servidor privado de Discord. Así que más de 300 empresarios queer están trabajando en red a través de este servidor de Discord, lo cual creo que es genial.
Lanzamos nuestra bolsa de trabajo, con el objetivo de hacerla crecer. Las organizaciones propiedad de personas queer y de sus aliados pueden publicar puestos de trabajo en nuestra bolsa de trabajo, pero nuestra sección de mapas de la aplicación solo está disponible para empresas propiedad de personas queer en este momento. Pienso constantemente en cómo podemos conectar a las comunidades queer, trans y de sus aliados con espacios que nos vean como nuestro yo más auténtico. Y sabía que nuestro mapa obviamente es como nuestro orgullo y nuestra alegría, pero vamos a expandirnos y esa expansión parece una bolsa de trabajo por ahora.
Ya tenemos entre seis y ocho ideas más de cómo queremos agregar cosas a la aplicación.
Habiendo trabajado en esto durante los últimos dos años, ¿cuál es uno de tus mensajes favoritos que has recibido de un emprendedor que afirma tu razonamiento para crear Everywhere Is Queer?
Recibí un mensaje hace apenas unas semanas de Hair by Sophia, una peluquería en Frisco, Texas. Compartieron que recibieron 15 nuevos clientes en un mes de estar en nuestra plataforma. En Frisco, Texas, un espacio donde necesitamos ayudar a las personas a sentirse vistas porque las personas queer existen en Texas y en el Sur. Sophia ha dicho que cambié su vida, permitiéndoles hacer crecer su negocio, pero también cambié la vida de las personas sentadas en el asiento de Sophia, que se cortaron el pelo y se sintieron vistas.
¿Cuál es tu mensaje favorito de un usuario?
Alguien me envió un mensaje desde Bend, Oregón, donde vivía y donde había lanzado Everywhere Is Queer. Ahora vivo en Portland. Me enviaron un mensaje y me dijeron que su sobrino trans había venido a visitarlos y que tenía mucho miedo de venir al centro de Oregón porque puede ser aterrador para una persona trans en esa zona y sus alrededores. La tía pudo llevar a su sobrino trans a espacios de afirmación de género y espacios de afirmación trans, y ahora su sobrino quiere volver y seguir visitándolos.
A menudo hablas de cómo tener un recurso como el mapa Everywhere Is Queer podría haberte ayudado a crecer en el sureste de Wisconsin. ¿Cómo has visto que tu mapa y tu plataforma de redes sociales ayudan a las personas que cuestionan su sexualidad y buscan una comunidad?
He tenido personas que se han comunicado conmigo y me han dicho que todavía no han salido del armario o que tienen problemas con su identidad de género. Y me han dicho que han recurrido a estos espacios para ir y existir donde hay otras personas queer, para sentarse y ver a otras personas queer existir, ver a personas queer tener trabajo, ver a personas queer dirigir una organización. Cientos y cientos de personas, si no miles en este momento, me han dicho gracias por permitirles simplemente existir y encontrar esos espacios con mucha más facilidad que antes.
En el mismo período en el que has creado tu negocio, más de una docena de estados han prohibido la atención médica que reafirme el género para las personas transgénero. ¿De qué manera has visto que el mapa Everywhere Is Queer es un espacio para construir una comunidad y acceder a la atención médica necesaria como persona queer?
Nos hemos asociado con una organización llamada OutCareTambién nos hemos asociado con GLMA. No sé si han oído hablar de alguna de esas organizaciones, pero ambas son directorios de atención médica que afirman el género y queer, lo cual es increíble, y he trabajado para sacarlos y permitir que mi El público sabe que esos espacios existen. Ambos también figuran en nuestra plataforma.
Creo que si podemos poner más dinero en manos de empresas propiedad de personas queer, tal vez en pueblos más pequeños (soy de una zona rural de Wisconsin, originalmente, y veo tantas organizaciones que aparecen en Wisconsin en espacios en los que nunca hubiera pensado que hubiera una empresa propiedad de personas queer), pero si podemos poner dinero en manos de estas personas queer, podrán defender sus intereses y tener una voz más fuerte. A veces hace falta éxito para que la gente te tome en serio, y si las empresas propiedad de personas queer comienzan a tener éxito en áreas más pequeñas de nuestro país, las organizaciones que las rodean comenzarán a decir: “¿Qué hiciste? Queremos tener éxito”, y comenzarán a admirarlas. Así que quiero que eso suceda. Y luego, cuando tengan una voz más fuerte, comenzarán a involucrarse en la política local si así lo deciden. Simplemente serán más respetados, lo cual es triste porque tienes que tener éxito para ser respetado.
¿Hasta qué punto crees que Everywhere Is Queer va más allá de los negocios y se adentra en la política al mostrar a candidatos LGBTQ+ y sus sedes de campaña?
No sé. No sé adónde vamos a ir dentro del ámbito político del mundo. En este momento, no estamos necesariamente centrados en la política. Obviamente, yo también soy una persona muy política, muy involucrada a nivel local, pero no estoy seguro de hacia dónde irá nuestra organización. En este momento solo nos enfocamos en empresas de propiedad queer y en conectarlas con gente.
La aplicación tiene subsecciones para todo, desde librerías hasta velas y negocios de belleza. ¿Qué subsección utiliza habitualmente?
Soy un gran entusiasta de la comida, así que siempre intento encontrar buena comida dondequiera que esté. Siempre estoy mirando los restaurantes que están en nuestra plataforma, los bares e incluso las tiendas minoristas. A mi pareja le encanta ir de compras, por eso siempre está buscando pequeñas boutiques lindas. El comercio minorista y los restaurantes son, con diferencia, mi categoría favorita. Encontré mi propia peluquería aquí en Portland desde mi propia plataforma. Encontré a mi contable gracias a mi plataforma. Encontré a mi abogado comercial gracias a mi plataforma. Ya sé con qué agente de bienes raíces voy a trabajar (si alguna vez puedo comprar una casa) a través de mi plataforma.
Algo que definitivamente quiero destacar es nuestra categoría de terapeuta. Tenemos cientos, si no miles, de terapeutas en nuestra plataforma. Puede filtrar según el estado en el que tienen licencia. Eventualmente queremos poder hacer que la gente filtre según el seguro que contratan, si son virtuales o en persona. Es una categoría tan importante a la que definitivamente dedicaremos más tiempo y esfuerzo.
¿Cómo están todos en Everywhere Is Queer celebrando el Mes del Orgullo y qué consejo les pueden dar a los lectores sobre cómo abrazar su identidad y encontrar una comunidad?
Solo que eres increíble. Y sé que a veces puede resultar muy difícil sentirse visto como tu yo más auténtico. Y espero que nuestra plataforma te permita existir en espacios donde la gente te vea como tu yo más auténtico y sepa que yo te veo como tu yo verdadero y auténtico y que estoy aquí para darte la bienvenida con los brazos abiertos a todas partes. Es comunidad queer.
El Orgullo es el 21 de julio aquí en Portland y voy a organizar una fiesta del Orgullo. Entonces, si alguien se encuentra en el área de Portland, puede obtener entradas a través de nuestra biografía de Instagram. (Cuesta) $15. Tendremos un DJ queer. Está alojado en un negocio de propiedad queer llamado Sammich.
