La brutal honestidad de Reggie Jackson sobre jugar béisbol en Alabama en los años 60
Como parte del esfuerzo por incorporar las Ligas Negras a la historia de la MLB, la MLB celebró un par de juegos en Birmingham, Alabama Campo Rickwood, “el estadio de béisbol profesional más antiguo de los Estados Unidos y antiguo hogar de los Barones Negros de Birmingham de las Ligas Negras”. Durante el programa previo al juego, Fox Sports invitó a Reggie Jackson, quien jugó en un equipo de ligas menores en el estadio, a ofrecer su perspectiva sobre el evento. (Nota de contenido: Jackson dice la palabra n dos veces durante sus comentarios).
Aproximadamente a la mitad de este clip (la marca de 4:35), Alex Rodríguez le hace una pregunta de softbol diseñada para provocar algunos buenos recuerdos sobre el béisbol y algunas reflexiones vagas sobre el impacto de las Ligas Negras:
¿Qué tan emotivo es para ti regresar a un (lugar) en el que jugaste con uno de los mejores equipos del mundo?
Jackson, como lo hizo tantas veces durante su carrera, lo dejó fuera del parque con la brutal verdad sobre cómo era jugar béisbol en el Sur siendo un hombre negro en los años 60 (transcripción):
Volver aquí no es fácil. El racismo cuando jugué aquí, la dificultad de pasar por diferentes lugares por donde viajábamos. Afortunadamente, tuve un entrenador y jugadores en el equipo que me ayudaron a superarlo. Pero no se lo deseo a nadie. La gente me decía hoy, hablé y me dijeron: '¿Crees que eres mejor persona, crees que ganaste cuando jugaste aquí y conquistaste?' Le dije: 'Sabes, no querría volver a hacerlo nunca más'.
“Entré a restaurantes y me señalaban y decían: 'Los negros no pueden comer aquí'. Iba a un hotel y me decían: 'Los negros no pueden quedarse aquí'. Fuimos al club de campo Charlie Finley (propietario de Oakland Athletics) para una cena de bienvenida a casa y me señalaron con la palabra n: 'Él no puede entrar aquí'. Finley hizo salir a todo el equipo. Finalmente me dejaron entrar. Él dijo: 'Vamos a ir a cenar y comer hamburguesas'. Iremos a donde nos quieran'”.
“Afortunadamente, tenía un gerente en Johnny McNamara que, si yo no podía comer en el lugar, nadie comía. Conseguiríamos comida para viajar. Si no podía quedarme en un hotel, conducían hasta el siguiente hotel y buscaban un lugar donde pudiera quedarme. Joe y Sharon Rudi, dormí en su sofá tres o cuatro noches a la semana durante un mes y medio. Finalmente, los amenazaron con quemar nuestro complejo de apartamentos a menos que yo saliera.
El año que vine aquí, Bull Connor era el sheriff el año anterior, y sacaron de aquí el béisbol de ligas menores porque en 1963, el Klan asesinó a cuatro niñas negras (niñas de 11, 12 y 14 años) en una iglesia de aquí y nunca fue acusado. La revista Life del Klan hizo un artículo sobre ellos como si estuvieran siendo honrados.
“No se lo deseo a nadie. Al mismo tiempo, si no hubiera sido por mis amigos blancos, si no hubiera sido por un gerente blanco, Rudi, Fingers, Duncan y Lee Meyers, nunca lo habría logrado. Fui demasiado violento físicamente. Estaba listo para pelear físicamente con algunos; me habrían matado aquí porque le habría dado una paliza a alguien y me habrían visto en algún lugar de un roble”.
