mujeres pasando por perimenopausia (el período de transición que rodea a la menopausia) tienen más del doble de probabilidades de desarrollar trastorno bipolar por primera vez según nuestra investigación. Nuestro estudio es el primero en investigar el vínculo entre la perimenopausia y la aparición de enfermedades psiquiátricas graves.
Mucha gente piensa que la menopausia es un evento único que ocurre alrededor de los 50 años, la edad promedio de su último período. Pero es un proceso gradual que normalmente ocurre entre las edades de 45 y 55 años.
La perimenopausia es la fase previa y posterior a la menopausia, durante la cual los cambios hormonales afectan el ciclo menstrual. Esta etapa difiere de persona a persona y puede durar varios años. Los síntomas pueden incluir sofocos, sudores nocturnos, cambios de humor y períodos irregulares.
Si bien los síntomas físicos son comunes, el efecto potencial de la perimenopausia en la salud mental (incluidos los cambios de humor y los trastornos psiquiátricos graves) se comprende menos y no se ha investigado lo suficiente.
Nos inspiraron para realizar nuestra investigación los pacientes de la clínica de salud mental del profesor Di Florio. Ofrece un servicio clínico gratuito que brinda segundas opiniones para personas que padecen trastornos psiquiátricos graves asociados con eventos reproductivos.
Muchas de las mujeres de la clínica nunca habían experimentado problemas graves de salud mental antes de la menopausia. Pero algo pareció cambiar durante la perimenopausia. De repente, muchos se encontraron lidiando con estas condiciones. Sin embargo, al revisar la investigación, resultó que las experiencias de estas mujeres no estaban documentadas ni exploradas en la literatura científica.
Para abordar esta brecha de investigación y encontrar respuestas, realizamos una investigación utilizando una gran base de datos llamada Biobanco del Reino Unido. Este es un recurso que brinda a los investigadores aprobados acceso seguro a datos médicos y genéticos anónimos de medio millón de voluntarios. Su objetivo es mejorar nuestra comprensión sobre cómo prevenir, diagnosticar y tratar muchas enfermedades graves.
lo que encontramos
Utilizando los datos, investigamos cuántas participantes tuvieron nuevas apariciones de condiciones psiquiátricas durante la perimenopausia. Luego comparamos esto con el número de nuevas apariciones durante la etapa reproductiva tardía, que son los años previos a la perimenopausia.
Los datos que examinamos provinieron de 128.294 mujeres en el Reino Unido. Queríamos explorar cómo los años cercanos al último período menstrual pueden desencadenar problemas graves de salud mental, incluidos trastornos bipolares y depresivos mayores. Descubrimos un aumento del 112 por ciento en nuevos casos de trastorno bipolar. También encontramos un aumento del 30 por ciento en las condiciones de depresión mayor durante este tiempo, en comparación con las etapas anteriores del período reproductivo tardío.
Nuestro estudio fue el primero de su tipo en investigar la primera aparición del trastorno bipolar durante la perimenopausia. Valida las experiencias de mujeres que antes eran esencialmente invisibles en el mundo de la investigación.
Aunque existen algunas hipótesis sobre por qué la perimenopausia y las hormonas pueden desempeñar un papel en los trastornos psiquiátricos, se necesita mucha más investigación para comprender mejor por qué esto afecta a algunas personas pero no a otras. Los investigadores también necesitan descubrir las mejores opciones de tratamiento para estas mujeres.
Esperamos que nuestra investigación allane el camino para más investigaciones sobre la salud mental de las mujeres en la perimenopausia, así como para más investigaciones sobre los mecanismos biológicos subyacentes.
Este artículo fue publicado originalmente en La conversación por Lisa Shitomi-Jones y Arianna Di Florio en la Universidad de Cardiff. Lea el artículo original aquí.
