No importa cuál sea su problema, el ejercicio parece ayudar. Amplia investigación muestra que el entrenamiento regular mejora una multitud de condiciones, impartiendo beneficios físicos y psicológicos. Ahora, un nuevo artículo proporciona pruebas convincentes de que la actividad física puede ayudar a una de las afecciones mentales más prevalentes en el mundo: el trastorno por consumo de alcohol.
Publicado hoy en la revista. MÁS UNOeste metanálisis y revisión presenta hallazgos de 17 ensayos clínicos aleatorios que examinaron el ejercicio como una intervención para ayudar al trastorno por consumo de alcohol. Los autores descubrieron que el alcohol no sólo reducía la dependencia de la bebida, sino que también mejoraba el bienestar físico y mental. Trastorno por consumo de alcohol Actualmente afecta a millones de personas sólo en los Estados Unidos..
Los investigadores, del Instituto de Educación Física de la Universidad Jishou en Hunan, China, incluyeron 1.905 pacientes en el análisis de estos ensayos. En estos estudios, los autores analizaron los cambios en el consumo diario de alcohol, el VO2 máximo (que mide la cantidad de oxígeno que utiliza el cuerpo durante el ejercicio), la frecuencia cardíaca en reposo, los niveles de depresión y ansiedad, los niveles de estrés y otros indicadores de salud. También midieron la dependencia del alcohol utilizando la herramienta de detección Prueba de identificación de trastornos por consumo de alcohol.
Se centraron en el consumo diario y semanal de alcohol antes y después de la intervención de ejercicio. El ejercicio implicaba actividad aeróbica, entrenamiento de resistencia y yoga, entre otros. Los grupos experimentales que recibieron la intervención de ejercicio redujeron significativamente su consumo en comparación con los grupos de control que no recibieron ninguna intervención. Además, el VO2 máximo y la frecuencia cardíaca en reposo indicaron mejoras en la condición física, que observaron constantemente entre los grupos experimentales. El estado de ansiedad también mejoró significativamente en comparación con el grupo de control.
Los autores especulan que el mecanismo detrás de la capacidad del ejercicio para reducir la dependencia del alcohol puede deberse a la capacidad del ejercicio para reducir el estrés psicológico y mejorar el estado mental de una persona. También podría deberse a la forma en que el ejercicio influye en el sistema de recompensa cerebral dopaminérgico innato del cuerpo humano, que controla la liberación de dopamina, la hormona del cerebro para “sentirse bien”. Debido a que el alcohol (así como la mayoría de las drogas de abuso) también activa este sistema cerebral, el ejercicio podría estar liberando la dopamina necesaria en los que una persona con trastorno por consumo de alcohol podría haber dependido. Otras investigaciones también sugieren ese ejercicio desencadena la liberación de opiáceos endógenos, lo que podría reducir la necesidad de consumir drogas.
Curiosamente, descubrieron que el yoga fue el ejercicio elegido en seis de los 17 ensayos analizados y mejoró el estado psicológico y la dependencia del alcohol. Los autores destacan cómo el yoga es un ejercicio de mente y cuerpo que incorpora la respiración con la actividad física, lo que habla de la importante influencia del ejercicio en el estado mental.
Los autores dicen que quieren hacer y ver más estudios que analicen cómo los diferentes tipos de ejercicio y las diferentes intensidades del mismo afectan la naturaleza de la dependencia del alcohol. Fundamentalmente, el hecho de que más de una docena de estudios hayan analizado varios tipos e intensidades de ejercicio enfatiza cómo la mayoría de los tipos de ejercicio tienen un efecto positivo sobre el trastorno por consumo de alcohol. Y no es necesario esforzarse mucho para ver los beneficios, lo cual es una lección que cualquiera puede aprender.
