La conmovedora historia detrás de la monumental instalación de Alvaro Barrington en la Tate

El historiador de arte, curador y escritor Alayo Akinkugbe está detrás de la popular página de Instagram Una historia negra del arte, que destaca a artistas, retratados, curadores y pensadores negros ignorados, del pasado y del presente. En una nueva columna de AnOthermag.com titulada Miradas NegrasAkinkugbe examina un espectro de perspectivas negras de todas las disciplinas artísticas y a lo largo de la historia del arte, preguntando: ¿cómo ven y responden los artistas negros al mundo que los rodea?

pintor afincado en Londres Álvaro Barrington es conocido por sus obras de técnica mixta, que a menudo combinan materiales contrastantes: hormigón pintado sobre artículos de lujo, cartón y hierro corrugado. Su nueva instalación, Gracia en Tate Britain es una oda a su abuela, hermana y madre y, en sus palabras, habla de cómo “(para) los negros, existe un incentivo emocional general para ser elegante”.

El público se mueve entre una instalación inspirada en la casa de su abuela en temporada de huracanes, con el sonido de la lluvia acompañado de las composiciones musicales de Devonte Hynes (de Blood Orange) y Olukemi Lijadu, entre otros, y una enorme escultura de la hermana de Barrington bailando, inspirada en un recuerdo del Carnaval de Notting Hill. La sección final es un espacio tranquilo y contemplativo con bancos de iglesia cubiertos con sus dibujos.

Barrington's Gracia Es monumental, nostálgico y cargado de una sensación de intimidad. Se inspiró en una variedad de fuentes, incluida la de Botticelli. Nacimiento de Venuscanción A de Ghostface KillahTodo lo que tengo eres tú, Tracey Eminla famosa obra de arte Todas las personas con las que me he acostado entre 1963 y 1995y la instalación de su mentora Nari Ward. Gracia asombrosa.

A continuación, Álvaro Barrington habla de AnOtro a través de Gracia.

Alayo Akinkugbe: ¿Cómo llegó al título de esta comisión? Gracia?

Álvaro Barrington: Hubo un par de puntos de contacto diferentes. Uno de mis profesores (en Hunter College), la increíble instalación de Nari Ward llamada Gracia asombrosa. La instalación fue extremadamente profunda y él estaba tocando la canción. Gracia asombrosalo que me hizo pensar en cómo, (para) los negros, existe un incentivo emocional general para ser elegante.

Grace no es “mi vida es perfecta, nunca he experimentado nada y simplemente aparezco luciendo hermosa”. Grace es mi mamá que tiene 17 años, se acerca a mi abuela y le dice: “Mamá, estoy embarazada”. Y ella dice: “Eres hermosa, eres increíble. Déjame llevar a mi nieto porque no estás preparado para cuidar a un niño. Y no voy a hacer que te sientas avergonzada de haber quedado embarazada y no voy a hacer que te sientas avergonzada de ninguna de las cosas que estás experimentando. Te entendí.”

AA: ¿Quién inspiró la escultura monumental de una mujer bailando con un durag y joyas de oro, en el centro de esta exposición?

AB: Fui a Florencia y vi la obra de Botticelli. Venus, y fue realmente interesante verla cubriéndose. Luego pensé en la historia de Venus, y ella siempre sale avergonzada del océano, cubriéndose el cuerpo. Entonces tuve este recuerdo de mi hermana Samantha bailando en el Carnaval de Notting Hill. Y yo pensé, oh, aquí está este espacio público, que dos millones de personas entienden que es su espacio. Y pensé, vaya, este es el espacio que la comunidad negra ha decidido, como espacio público, es su espacio.

Acabo de tener esta imagen de Sam (y le dije): “Tengo esta idea de la que tú eres la encarnación. Sólo quiero hacer una escultura que sientas que es como yo te veo”. Y creo que se convierte en todo lo contrario de Venus. (En lugar de) aquí está mi cuerpo avergonzado, es como, aquí está mi cuerpo, estoy orgulloso”.

AA: ¿Este encargo se siente como una intervención en la Tate Britain, o querías apoyarte en su arquitectura?

AB: Uno de los privilegios de mi vida es que crecí en una comunidad donde pensábamos que éramos el centro del universo; Brooklyn cuando el hip-hop estaba despegando, cuando Sean Paul y esa escena reggae (estaban) despegando. Así que nunca pienso realmente en la intervención, porque somos el centro de mi propio mundo. Simplemente aparezco. Pero también diría que ésta es la diferencia entre ser un estadounidense negro y un estadounidense caribeño. (Yo) crecí como mayoría. Todos en (mi) comunidad se parecían a (yo): médicos, abogados, etc.

AA: A menudo incluyes artículos de lujo como mantas Hermès o tiras de cuero intrecciato de Bottega Veneta, superpuestas con materiales contrastantes como el cemento. ¿Por qué yuxtapones estos materiales?

AB: Al crecer, siempre eres consciente de que las cosas tienen significado. Para ponerlo de moda, sabes que esos jeans son diferentes a esos jeans; Esos jeans Guess no son esos Lee Jeans. Por eso siempre fui consciente de que, emocionalmente, la gente aborda las cosas con una comprensión cultural. Pintar con cemento trata de cómo, si creciste en las calles, así era como podías etiquetar tu nombre en las cosas.

AA: ¿De dónde sacaste tus influencias para esta exposición?

AB: Para esta exposición en particular, fue Ghostface Killah Todo lo que tengo eres tú, que tengo tatuado en mi mano. Ghost me hizo el honor de interpretarla para mí en una inauguración que tuve en Los Ángeles, y (normalmente) no interpreta esa canción porque es muy personal. Entonces pensé, déjame hacer algo tan profundamente personal.

Ayer estaba caminando, escuchando la canción y llorando. Tuve que hacer una pausa en medio de Brick Lane, cruzar la calle y darme cinco minutos para dejar que esa canción sonara en mi imaginación. Esa es la Estrella del Norte.

“Uno de los privilegios de mi vida es que crecí en una comunidad donde pensábamos que éramos el centro del universo” – Álvaro Barrington

AA: La pintura es consistente en gran parte de tu trabajo, incluso si se combina con diferentes medios. ¿Has pintado a lo largo de tu vida?

AB: Cuando mi mamá murió, muchas de las personas que me acogieron, (como mis) tías, no supieron realmente cómo tratar conmigo. Si me arrinconaba, sentían que estaba haciendo algo productivo y sabían que debían dejarme en paz. Especialmente porque sabían que estaba en la calle hace cinco minutos. Así que siempre me dejaron en paz y me dejaron hacerlo como mi espacio intelectual seguro.

AA: Y ese espacio seguro terminó siendo tu carrera.

AB: Sí. Me fui de viaje en algún momento y a todos lados (fui), terminé saliendo con artistas. Al crecer en Nueva York, tuve los mismos amigos en todos los períodos de mi vida, no sabía si hacía cosas porque soy yo o porque eso es lo que mis amigos y yo siempre hacemos. Luego, cuando iba de mochilero, sentí que estaba eligiendo esto activamente. Pero no sabía lo que significaba, así que cuando fui a Hunter College conocí a Nari y a un grupo de otros artistas y me mostraron su estilo de vida, y pensé: “Eso tiene sentido, vámonos”.

Gracia de Alvaro Barrington se exhibirá en la Tate Britain de Londres hasta el 26 de enero de 2025.