No es ningún secreto que muchos adultos estadounidenses tienen una dieta deficiente. De acuerdo con la Administración de Alimentos y Medicamentos, un millón de estadounidenses mueren cada año por enfermedades relacionadas con la dieta. Pero un nuevo estudio abordó el meollo de la cuestión de cómo ha cambiado la calidad de la dieta de nuestra nación en las últimas dos décadas, y cómo la calidad de la dieta cambia entre las comunidades y por qué.
El estudio, que fue publicado en Anales de medicina internaanaliza datos de 10 ciclos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición entre 1999 y 2020. En la encuesta, los participantes (51,703 de ellos) informaron todos los alimentos y bebidas que comieron y bebieron en un período de 24 horas.
Los investigadores, un equipo con sede en el Instituto de Alimentos y Medicina del Escuela Friedman de Ciencias y Políticas de Nutrición de la Universidad de Tufts — midió la calidad de la dieta utilizando la puntuación de la dieta de la American Heart Association. Descubrieron que había menos adultos con una dieta de mala calidad a lo largo de las dos décadas (48,8 por ciento frente a 36,7 por ciento). Sin embargo, el número de adultos con una dieta de calidad intermedia aumentó del 50,6 por ciento al 61,1 por ciento. Sólo una pequeña proporción de adultos tenía una dieta ideal.
Los investigadores descubrieron que una mejor dieta podría atribuirse a factores específicos, como una mayor ingesta de nueces/semillas, cereales integrales, aves, queso y huevos. Una mejor dieta también incluyó un menor consumo de cereales refinados y bebidas con azúcar añadido, así como un menor consumo de jugos de frutas y leche.
En general, los investigadores concluyeron que la calidad de la dieta entre los adultos estadounidenses mejoró modestamente durante ese período. Sin embargo, estos cambios no fueron consistentes entre los grupos. Los adultos jóvenes, las mujeres, los adultos hispanos y las personas con mayores niveles de educación, ingresos, seguridad alimentaria y acceso a seguros médicos privados tenían una mejor calidad de dieta. Esto demuestra que todavía existen importantes disparidades dietéticas (que podrían estar empeorando) en las comunidades marginadas.
“Si bien es alentador ver algunas mejoras, especialmente un menor consumo de azúcar añadido y bebidas de frutas, todavía tenemos un largo camino por recorrer, especialmente para las personas de comunidades y entornos marginados”, Junxiu Liu, becario postdoctoral en la Escuela Friedman de en el momento del estudio y ahora profesor asistente en la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai, dijo en un presione soltar.
