La duración del sueño, el cronotipo y el estilo de vida afectan el deterioro cognitivo

Un estudio reciente publicado en la revista Revista británica de medicina Explora el impacto del estilo de vida y las condiciones de salud en la prevalencia e incidencia del deterioro cognitivo.

Estudiar: La duración del sueño, el cronotipo, la salud y los factores de estilo de vida afectan la cognición: un estudio transversal del Biobanco del Reino UnidoCrédito de la imagen: Stock-Asso / Shutterstock.com

¿Cómo afecta el sueño a la cognición?

A medida que la población envejece continúa creciendo en todo el mundo, el deterioro cognitivo representa un importante desafío para la salud pública.

El sueño es esencial para la salud y la supervivencia humana. De hecho, un sueño adecuado es necesario para restablecer el metabolismo normal de los tejidos corporales, consolidar los recuerdos, aprender, regular las emociones y la función inmunológica.

La calidad y la duración del sueño influyen en el riesgo de deterioro cognitivo, ya que tanto las duraciones prolongadas como las más breves del sueño se asocian con una menor capacidad cognitiva. La menor calidad del sueño también se asocia con un mayor riesgo de enfermedades neurodegenerativas, disfunción metabólica, enfermedades autoinmunes y enfermedades vasculares. Estos efectos podrían atribuirse a la neuroinflamación, la activación del sistema del complemento, una función deficiente del aprendizaje y la memoria y un deterioro del aprendizaje hipocampal.

Los cronotipos, o patrones de sueño, indican a qué hora prefiere dormir una persona de forma natural. Al igual que la calidad y la duración del sueño, el cronotipo de una persona también es un factor determinante en su riesgo de deterioro cognitivo; sin embargo, estas asociaciones siguen sin estar claras.

Acerca del estudio

Los datos del presente estudio se obtuvieron de la base de datos del Biobanco del Reino Unido. En total, se incluyeron en el análisis 26.820 personas de entre 53 y 86 años.

Se evaluó el rendimiento cognitivo de todos los participantes del estudio y se comparó con factores del sueño, la salud y el estilo de vida, incluidos el sexo, la edad, las enfermedades cardiovasculares, la diabetes, el consumo de alcohol, el tabaquismo y el índice de masa corporal (IMC).

Los participantes del estudio se dividieron en dos cohortes que comprendían aproximadamente 10.000 y 16.700 individuos en las cohortes uno y dos, respectivamente. La edad media de ambas cohortes era de unos 70 años.

Los participantes del estudio de la primera cohorte completaron cuatro pruebas, incluidas las de inteligencia fluida/razonamiento, emparejamiento, tiempo de reacción y memoria prospectiva. La segunda cohorte solo completó las pruebas de emparejamiento y tiempo de reacción, y su desempeño cognitivo se analizó por separado.

El estado educativo, la actividad física y otros parámetros importantes no estaban disponibles para todos los participantes, lo que llevó a su exclusión del análisis.

¿Qué mostró el estudio?

La duración normal del sueño es de entre siete y nueve horas. En el estudio actual, los individuos de la cohorte uno con duraciones de sueño normales tuvieron puntuaciones cognitivas más altas que aquellos que durmieron durante períodos más cortos. Sin embargo, las duraciones de sueño anormalmente largas se asociaron con puntuaciones cognitivas más bajas en ambas cohortes en comparación con aquellos con patrones de sueño normales.

El sueño proporciona una función restauradora y protectora sobre la cognición mediante la eliminación de metabolitos tóxicos del sistema nervioso central..”

Los cronotipos intermedio y vespertino se asociaron con una mejor función cognitiva en ambas cohortes. Sin embargo, el aumento de los cronotipos intermedio a vespertino fue más notable en la cohorte dos. No se observó asociación con el insomnio.

Tanto la edad como el género influyeron significativamente en la función cognitiva: las personas mayores y las mujeres mostraron puntuaciones cognitivas más bajas que los individuos más jóvenes y los hombres, respectivamente. La presencia de angina e hipertensión también se asoció con puntuaciones más bajas en la cohorte uno, mientras que la diabetes era más probable en individuos con puntuaciones cognitivas más bajas en ambas cohortes.

Los bebedores diarios obtuvieron puntuaciones cognitivas más bajas en comparación con los bebedores ocasionales o no bebedores habituales, así como con aquellos con niveles intermedios de consumo de alcohol. Asimismo, los fumadores actuales y ex fumadores obtuvieron puntuaciones más bajas en las cohortes uno y dos, respectivamente, en comparación con los nunca fumadores.

Conclusiones

Diversos factores contribuyen a la variación del rendimiento cognitivo con la edad. La duración del sueño parece ser una de las variables más importantes, ya que tanto el sueño largo como el corto afectan a la cognición.

Los resultados del estudio aclaran cómo los ritmos circadianos, que son específicos de cada individuo, tienen un efecto significativo en la cognición. En la adolescencia, los cronotipos matutinos se asocian con una mejor salud. Por el contrario, los cronotipos vespertinos e intermedios en el estudio actual se asociaron con una mejor cognición.

Con la edad, el cronotipo desempeña un papel cambiante en la capacidad cognitiva. Esto puede deberse a que el patrón de sueño matutino no es beneficioso para la cognición a medida que uno envejece.

La calidad del sueño no se relacionó con el rendimiento cognitivo, lo que no concuerda con estudios anteriores. Esto puede deberse a la naturaleza amplia del parámetro utilizado.

En conjunto, los cronotipos, la duración del sueño, las condiciones de salud y los factores del estilo de vida forman una red compleja de influencias sobre la capacidad cognitiva a lo largo del tiempo. Estas asociaciones deberían explorarse más a fondo en estudios más amplios y más diversos que utilicen medidas del sueño más objetivas y consideren otros factores como el nivel educativo, la actividad física, la depresión y el aislamiento.

Las investigaciones y prácticas futuras deberían centrarse en promover intervenciones para mejorar los patrones de sueño en la población general..”