La historia detrás de la ya fundamental serie Drummies de Alice Mann

Escuadrones femeninos jóvenes de tambores majorettes, o 'bateristas', marchan, hacen cabriolas, ondean banderas y hacen girar porras en formación, compitiendo entre escuelas. Muchos se encuentran en zonas marginadas de Ciudad del Cabo, Sudáfrica, donde el fotógrafo Alicia Mann conoció por primera vez su cultura. “Había una historia en la portada de un periódico local sobre los residentes locales quejándose del ruido de las sesiones de práctica”, le dice a AnOther. Mann estaba al mismo tiempo intrigado y sorprendido por la necesidad de corregir la injusticia de las quejas; para ella las chicas parecían héroes.

Después de llamar en frío a la escuela, Mann obtuvo permiso para fotografiar retratos de las majorettes y regresó varias veces. Durante un período de cuatro años buscó en Google y luego estableció relaciones con escuelas en Western Cape y Gauteng, en su ciudad natal de Ciudad del Cabo. La representación de la fuerza, la alegría y la pura actitud y valentía de las chicas con uniformes de poder, como era de esperar, explotó cuando Mann las compartió con el mundo. La serie ganó el premio de retrato fotográfico Taylor Wessing en 2018, cuando Mann tenía solo 27 años.

tambores apareció en El neoyorquinoy las fotografías se han mostrado en galerías de todo el mundo, consolidando el nombre de Mann en el mundo del arte fotográfico. Galería David Hill en el oeste de Londres, que muestra fotógrafos consagrados y menos conocidos con énfasis en trabajos no mostrados anteriormente, muestra actualmente la serie. Mann trabajó con Hill para comisariar la primera exposición individual de Londres de tamboresincluidas tomas nunca antes vistas, como algunas adolescentes mayores cuyos retratos aportan una nueva capa a la obra. Drummies también existe como un suntuoso libro de fotografías publicado por Dios.

A continuación, Alice Mann habla de cómo llegó a este punto.

Naomi Atwood: ¿Cómo y cuándo llegaste a la fotografía?

Alice Mann: No tomé muchas fotos excepto para MySpace antes de la universidad. Originalmente tenía la intención de ser como mi primo director de arte, la única persona que conocía con una carrera creativa. Había una facultad de publicidad, pero mis padres pensaron que sería mejor obtener un título para conseguir un trabajo, así que elegí Bellas Artes en la Universidad de Ciudad del Cabo; no es una buena opción para conseguir trabajo, pero me encantó.

Me inspiraron otros estudiantes que hacían hermosas impresiones en el cuarto oscuro y los oradores invitados, como (fotógrafo británico). Jenny Lewis. ¡Estaba obsesionado! Lloro cuando miro su trabajo. Habló de cómo encuentra la belleza en lo ordinario y de cómo lo ordinario puede ser extraordinario. Me di cuenta de que el trabajo no tiene por qué ser una noticia de última hora o un nuevo descubrimiento. Mostrar algo que la gente hace todos los días aún puede ser poderoso.

NA: ¿Alguna otra influencia formativa?

AM: Hice una pasantía con (los fotógrafos documentales sudafricanos) Adam Broomberg y Oliver Chanarin, luego hice una pasantía con el fotógrafo documental, Gedeón Mendel que surgió en los años 80 y 90 y luego trabajó para él en Londres. Aprendí mucho, es un gran maestro. No se deja impresionar fácilmente, lo que me enseñó a criticar mi propio trabajo.

Gideon trabajó en un proyecto a largo plazo sobre inundaciones y cambio climático llamado Mundo ahogadoal que volvería siempre que tuviera la oportunidad. Empecé a comprender cómo se gana la vida un fotógrafo. Mis padres no provenían de las artes, por lo que Gideon fue un gran mentor.

“Gran parte de mi trabajo consiste en analizar lo que significa ser una mujer blanca de clase media en Sudáfrica” – Alice Mann

NA: ¿Cómo describirías Ciudad del Cabo a alguien que nunca ha estado allí?

AM: Nací y crecí en Ciudad del Cabo, viví en Londres desde 2014 hasta 2021 y luego regresé. Ahora estoy de vuelta en Londres. Todo el mundo conoce la historia reciente de Sudáfrica; la política de apartheid; que recién nos convertimos en democracia en 1994. Hasta el día de hoy, Ciudad del Cabo está muy fracturada, con mucha desigualdad. Aún no hemos solucionado nuestros problemas sociales. Incluso la arquitectura de la ciudad se basó en la separación. Las zonas ricas (blancas) están más cerca del centro y de la montaña, y se vuelven cada vez menos ricas (y más negras) cuanto más se alejan del centro. Gran parte de mi trabajo consiste en analizar lo que significa ser una mujer blanca de clase media en Sudáfrica.

Al mismo tiempo, es extremadamente hermoso con una asombrosa sensación de espacio. La cultura africana es muy positiva y optimista a pesar de los desafíos que enfrenta la gente, lo que la hace muy inspiradora y emocionante.

NA: ¿Cómo eliges tus temas?

AM: No me siento atraído por fotografiar a personas que conozco; Me gusta descubrir gente nueva a través de la fotografía. Disfruto el proceso, la investigación, los encuentros iniciales. Siempre le doy a la gente fotografías o fotografías Polaroid, y fotografío a los modelos una y otra vez. Cuando vuelvo a las casas de la gente y veo un retrato que tomé, es la mejor sensación.

Tengo un interés constante en la vestimenta y el uniforme; personas poniéndose un uniforme y desempeñando un papel, que he explorado en otros trabajos, como La noche es jovenuna serie sobre bailes de graduación sudafricanos y Efecto máximo (La Sape D'Europe), sobre los hombres congoleños en Londres, que visten con un estilo dandy específico.

Trabajar con mujeres y representarlas de cierta manera es un tema al que vuelvo. Me gusta la fluidez y la dualidad de las mujeres: pueden ser cualquier cosa y eso es muy emocionante. Intento fotografiar a la persona como quiere que la vean.

“Quería mostrar mi respeto por su confianza, el sentido de pertenencia y el orgullo por sus identidades; las imágenes no son diferentes, sino que transmiten una sensación de empatía” – Alice Mann

la inicial tambores Los tiros fueron buenos, pero quería hacerlo mejor. Regresé con mi cámara de cine y ellos se dirigieron mutuamente, ¡haciéndose cargo del rodaje! Me encantó trabajar con niños, explicarles la cámara. Cuando se revelaron las imágenes, me di cuenta de que ese acercamiento producía una energía especial.

NA: Al iniciar un nuevo proyecto, ¿te emociona más la imagen que obtendrás o conocer a la persona?

AM: ¡Ambos! En todo caso, la persona. Seguramente soy una persona sociable y realmente quiero conocer su historia.

NA: Durante el momento de la filmación, ¿conversas con tus sujetos?

AM: Siempre charlaré (Risas). Quiero saber todo sobre ellos. A menos que estén muy callados, entonces igualaré su energía.

NA: ¿Cómo te sientes acerca de la respuesta a tambores?

AM: No me sorprende, porque sabía que el proyecto era especial, pero estoy feliz de que la gente se sienta identificada con las imágenes, incluso años después. Estoy agradecido con la gente con la que trabajé.

Quería mostrar mi respeto por su confianza, el sentido de pertenencia y el orgullo por sus identidades; las imágenes no son diferentes, sino que transmiten un sentido de empatía. Algunos de los entornos no son muy privilegiados y (Sudáfrica es) una sociedad patriarcal. Estas jóvenes se pusieron sus uniformes, se pavonearon y les dijeron a los niños que se apartaran de su camino, lo cual me pareció hermoso de ver. Están totalmente envalentonados en ese momento y quería aprovechar eso.

NA: ¿Estás familiarizado con Compendio arquitectónico?

AM: ¿El vídeo de Dakota Johnson? Eso fue una sorpresa…

(En un 2020 ANUNCIO vídeo de su casaJohnson muestra un tambores imprimir, diciendo que Mann es “un fotógrafo increíble” y que la “energía de las chicas es increíble y me hace sentir esperanzada”).

tambores apareció en El neoyorquino en 2018, y el asistente de Dakota le envió un correo electrónico solicitando comprar una impresión. Tuve que crear un sistema de edición porque nunca antes había vendido copias de forma privada. Cuando ANUNCIO Pedí permiso para presentar la obra, pensé que tal vez se vislumbraría al fondo. Es una experiencia extraña verla hablar de ello y me alegro de que entienda el significado.

tambores de Alice Mann se exhibe en Galería David Hill en Londres hasta el 30 de noviembre de 2024.