Desafiando las suposiciones hechas sobre China desde el exterior, la nueva exposición de Amanda Ba, Developing Desire, pregunta: “En este momento, ¿qué piensan los chinos? ¿Realmente deseas?”
Una figura gigantesca se sienta entre un montículo de escombros. Está vestida con resistentes rodilleras y una barra gigante apoyada detrás de su espalda. Al fondo, los edificios semidemolidos se encuentran dispersos contra un cielo tóxico de color naranja y amarillo. Aún más lejos se ven las siluetas borrosas de los rascacielos de la ciudad. Amanda Bala pintura Titán de escombros actualmente se exhibe en Desarrollando el deseosu exposición individual en Jeffrey Deitch en Nueva York. Es una de varias obras que sitúan a mujeres descomunales en medio de paisajes urbanos y demoliciones.
pared del corazonuna gran instalación pictórica que se cierne sobre la exposición, es similar a un cartel publicitario. Presenta 16 rostros en primer plano, y su ubicación evoca los elegantes mosaicos de las llamadas grupales de Zoom. Cada rectángulo muestra a una mujer vestida para una actividad diferente; una tiene un gorro de baño y gafas en la cabeza, como si estuviera a punto de saltar a una piscina; otro viste uniforme militar oficial; otra figura lleva un collar de perlas y un velo de novia. La exposición también presenta un vídeo de tres canales, que refleja las múltiples pantallas que sugiere la pintura.
“Normalmente pienso en mis exposiciones individuales como tesis contenidas”, dice Ba, quien nació y reside en los EE. UU., pero vivió en China hasta los cinco años y la visitó regularmente durante su infancia. “Sabía que quería que este programa tratara sobre China. Hacía cuatro años que no volvía por culpa del Covid, que es el tiempo más largo que he estado. Quería ver por mí mismo cómo es la China contemporánea post-Covid. También quería intentar ser mi propia persona. Cuando eres joven, esas visitas están muy conectadas con la familia. Se convierte más en una experiencia nostálgica o sentimental, que no es de lo que se trata China”.
La exposición desafía las suposiciones que se hacen sobre China desde el exterior. Ba reflexiona sobre la popularidad de las narrativas cinematográficas centradas en la familia, la batalla económica de China con Estados Unidos y la política del hijo único como clichés perpetuados por Occidente. “No necesito afirmar o reiterar lo que la gente ya piensa”, dice. En cambio, el artista aborda la noción de deseo. “En este momento, ¿qué es lo que realmente desea el pueblo chino? ¿Cómo se manifiesta el deseo individual a nivel colectivo o nacional?
La videoinstalación Más futuro tríptico combina momentos históricos, imágenes contemporáneas y pensamientos sobre el budismo y la filosofía. También explora, a través de la narración, el abordaje psicoanalítico del deseo. Para ello, el artista investigó a los filósofos franceses que intentaron conciliar el psicoanálisis freudiano con el marxismo, explorando cómo funcionamos como parte de una economía. Sigmund Freud vio el deseo como un núcleo central dentro de la psique, pero Ba está particularmente interesado en la idea de Jacques Lacan de que está ligado a lo colectivo, impulsado por las estructuras en las que nacemos. La exposición juega con la noción de Lacan de que el deseo está condenado a permanecer insatisfecho.
“La idea lacaniana del deseo es que se frustra constantemente”, me dice. “Tienes este sentimiento por dentro, pero nunca puedes transcribirlo completamente a la realidad. Encuentras cosas que son buenos sustitutos, pero cuando las consigues, te das cuenta de que son falsas y el deseo se reaviva”. En la exposición, Ba también profundiza en el impulso de construir y comprar propiedades. Ella entiende que esto se materializó en el rápido desarrollo de China: Hefei, la ciudad de su infancia, fue en un momento la de más rápido crecimiento en el mundo. Es como si el deseo de comprar y habitar nuevas propiedades nunca se cumpliera, ya que los sitios antiguos son derribados y reemplazados por nuevas construcciones. Ba compara el reciente auge inmobiliario del país con los Estados Unidos de la década de 1950, aunque le intriga la paradoja de que este deseo exista “bajo un gobierno llamado comunista” que prohíbe la propiedad de la tierra.
Este conjunto de trabajos reflexiona sobre el deseo de generar riqueza generacional y señala una tradición entre los padres de comprar propiedades para sus hijos adultos jóvenes en anticipación de futuros matrimonios. “Todo tipo de deseos están relacionados con la compra de una propiedad”, afirma. “Está relacionado con la institución del matrimonio, y también con la ascendencia, los hijos, el sexo, el ego y la carrera”. En 2021, uno de los principales promotores inmobiliarios de China, Evergrande Group, colapsó, generando una crisis inmobiliaria. Ella considera que esto evoca la naturaleza cíclica frustrada del deseo.
Las figuras humanas gigantes que dominan sus paisajes son una presencia frecuente, aunque para esta exposición los etiqueta como titanes (en lugar de su definición anterior, como “gigantas”). “Giganta es un poco pervertida. Titán tiene un significado más monolítico, lo cual pensé que era apropiado para este programa”. ella dice. “A veces tengo preguntas sobre estas gigantescas mujeres asiático-americanas desnudas y lo que intento decirles. ¡A estas alturas, no mucho! Ya no es impactante ni transgresor. Son como ocupantes permanentes de cualquier mundo que esté explorando. Ahora, formal y conceptualmente, estoy mucho más interesado en el medio ambiente”.
En definitiva, Ba no busca encontrar en su obra una realidad objetiva de China, sino ofrecer una forma diferente de. “No quiero que nunca sea fácil para el espectador”, considera. “Estoy hablando de un tema tan complejo, como artista que no vive en China. No quiero excederme ni ser prescriptivo ni darme autoridad en un papel que todavía estoy descifrando. Quiero presentar mis observaciones e investigaciones de una manera abierta. Quiero que la audiencia se sienta incómoda de una manera en la que quieran saber más”.
Desarrollando el deseo de Amanda Ba se exhibirá en Jeffrey Deitch en Nueva York hasta el 26 de octubre de 2024.
