La terapia de estilo de vida que incluye asesoramiento nutricional y actividad física es tan útil como la psicoterapia tradicional para reducir la depresión no grave, según un nuevo estudio.
Los investigadores del Centro de Alimentación y Estado de Ánimo de la Universidad de Deakin dicen que sus hallazgos, los primeros del mundo, muestran que los dietistas y los fisiólogos del ejercicio podrían ser capacitados y redistribuidos para ser parte de la fuerza laboral de salud mental, ayudando a aliviar escasez de personal.
Los investigadores asignaron aleatoriamente a 182 personas con depresión leve a moderada para que realizaran una terapia de estilo de vida o una terapia cognitivo-conductual. Como el estudio se llevó a cabo durante la pandemia, estas sesiones grupales se realizaron en línea.
Cada sesión de terapia de estilo de vida fue impartida por un dietista y un fisiólogo del ejercicio, quienes brindaron a los participantes consejos basados en evidencia sobre cómo moverse más cada día y mejorar su ingesta de alimentos de acuerdo con un Dieta mediterránea modificadaA los participantes también se les entregó un Fitbit para fomentar el seguimiento de la salud.
El otro grupo recibió terapia cognitivo conductual (TCC), considerada el estándar de oro en el cuidado de la salud mental, impartida por dos psicólogos.. La terapia incluyó métodos para manejar pensamientos y conductas inútiles, y a los participantes también se les dieron libros de ejercicios y productos para calmarse, como pelotas antiestrés.
La profesora Adrienne O'Neil, autora principal, dijo que “todo en las dos terapias coincidió en términos de frecuencia, duración, entorno y tamaño de los grupos”.
“Lo único que difería era que los terapeutas provenían de disciplinas diferentes y, por supuesto, el contenido”.
Al final de las ocho semanas, los participantes del estilo de vida experimentaron una reducción del 42% en sus síntomas depresivos en comparación con una reducción del 37% en los síntomas depresivos entre los participantes del grupo de psicoterapia.
El informe también incluyó un análisis de costos que mostró que el programa de estilo de vida era ligeramente más barato de administrar debido a la diferencia en la tarifa por hora de los dietistas y fisiólogos del ejercicio en comparación con los psicólogos.
Si bien otros ensayos han analizado los efectos del ejercicio en combinación con tratamientos como los antidepresivos, O'Neil dijo que esta era la primera vez que los investigadores evaluaban la terapia nutricional integrada con el ejercicio y la comparaban con la TCC.
“A diferencia de otras áreas de la medicina, como la cardiología, la endocrinología o la atención de la diabetes, donde las modificaciones del estilo de vida son realmente la piedra angular de la autogestión, tradicionalmente se han percibido en la salud mental y la psiquiatría como un complemento”, dijo O'Neil.
“Pero en años más recientes y con la publicación de este ensayo, podemos estar más seguros de que ahora pertenecen al corazón de una buena atención psiquiátrica”.
Ahora está realizando un ensayo para ver si las intervenciones tienen un efecto similar en aquellos con graves problemas de salud mental.
Scarlett Smout, investigadora asociada de la Universidad de Sydney Centro Matilda de Investigación en Salud Mental Salud y el uso de sustancias, dijo que dado que la investigación se llevó a cabo durante la pandemia de Covid-19, “nos gustaría ver estos hallazgos replicados cuando los participantes no estuvieran sujetos a bloqueos o restricciones relacionadas”.
La muestra del ensayo también fue relativamente pequeña y estaba sesgada hacia las mujeres; como también señalaron los autores del estudio, los hallazgos deberían replicarse en un estudio más grande, dijo Smout.
Dijo que también era importante no hacer extrapolaciones amplias como que simplemente “cambiar la dieta (sin el asesoramiento de un experto) es tan útil como consultar a un psicólogo”.
“Es importante destacar que este estudio no sugiere que las personas que buscan atención de salud mental deban ser enviadas a un centro de salud mental para que ellas mismas controlen su salud mental con cambios en su estilo de vida”.
Pero Smout, que no participó en el estudio, dijo que los hallazgos eran prometedores.
“Creo que la sugerencia de los autores de que los profesionales de la salud afines podrían recibir capacitación para brindar intervenciones en materia de salud mental es emocionante en el contexto de una fuerza laboral de salud mental que está tan limitada”, dijo Smout.
“El escenario ideal sería que las personas pudieran acceder a ambos tipos de atención de salud mental (basada en el estilo de vida y la psicoterapia), Ni uno ni el otro.”
