La Agencia Antidrogas anunció a principios de 2024 que actuaría en Llamado del presidente Joe Biden a reclasificar la marihuana, pasarlo de la categoría de Lista I estrictamente controlada en el que se encuentra desde 1970 al estatus menos restrictivo de la Lista III de la Ley de Sustancias Controladas. Eso desencadenó un largo proceso de audiencias y revisiones que no concluirán hasta después de las elecciones presidenciales de noviembre.
La noticia provocó fuertes reacciones de los críticos: 25 legisladores republicanos envió una carta al Fiscal General Merrick Garland en protesta por cualquier cambio en las leyes federales sobre marihuana. Argumentaron que la decisión “no fue investigada adecuadamente… y simplemente responde a la popularidad de la marihuana y no a la ciencia real”.
como un filósofo y experto en políticas de drogasMe concentro en evaluar argumentos y pruebas más que en política o retórica. Entonces, ¿cuáles son los argumentos a favor y en contra de reclasificar el cannabis?
Programación bajo la Ley de Sustancias Controladas
El Ley de Sustancias Controladas coloca cada droga prohibida en uno de cinco horarios basado en el uso médico conocido, el potencial adictivo y la seguridad. Horario I Las drogas, que, junto con la marihuana, también incluyen heroína, LSD, psilocibina, éxtasis (MDMA) y quaaludes, son la categoría más restrictiva.
Las sustancias de la Lista I no pueden usarse legalmente para ningún propósito, incluido el uso médico o la investigación, aunque se puede hacer una excepción para la investigación con un permiso especial de la DEA. El criterio para la inclusión en la categoría Lista I es que la sustancia tiene un alto potencial de abuso, es extremadamente adictiva y “no tiene ningún uso médico actualmente aceptado”.
Anexo IIque es ligeramente menos restrictiva que la Lista I, incluye drogas que son adictivas y potencialmente peligrosas pero que también tienen algún uso médico aceptado. Estos incluyen opioides fuertes como el fentanilo, así como cocaína, PCP y metanfetamina. Aunque todavía están estrictamente regulados, los medicamentos de la Lista II pueden usarse médicamente con receta médica o ser administrados por un médico autorizado.
Anexo III es mucho menos restrictivo y está destinado a sustancias con uso médico legítimo y riesgo moderado de abuso o dependencia. Esta categoría incluye morfina en dosis bajas, esteroides anabólicos y ketamina.
El programa IV, que incluye el sedante Valium, el opioide débil tramadol y medicamentos para dormir como Ambien, es aún menos restrictivo.
La categoría menos restrictiva es la Lista V, que incluye jarabes para la tos con codeína y bloqueadores de los canales de calcio como la gabapentina y la pregabalina. Todos los medicamentos programados requieren receta médica y solo pueden distribuirse en farmacias autorizadas.
¿Qué significaría la reprogramación para la marihuana?
La presión para reprogramar es en gran medida hacer que las leyes federales sean consistentes con las estatales. programas de marihuana medicinal que, a partir de octubre de 2024, son legales en 38 estados más el Distrito de Columbia.
Mover la marihuana a la Lista III no cambiaría su estatus legal en los estados donde está prohibida. Legalizaría la marihuana a nivel federal, pero sólo para uso médico. El uso recreativo seguiría estando prohibido a nivel federal, aunque actualmente está prohibido. legal en 24 estados más Washington.
Sin embargo, la reprogramación podría no facilitar el acceso a la marihuana medicinal para los pacientes e incluso podría hacerlo mucho más difícil para algunos. Actualmente, conseguir una tarjeta de marihuana medicinal es bastante fácil en la mayoría de los estados. En Washington, DC, donde vivo, los pacientes pueden autocertificarse.
Reclasificar la marihuana como droga de la Lista III legitimaría su uso médico.
Supongamos que la marihuana se reclasifica en la Lista III, los programas de marihuana medicinal tendrán que comenzar a exigir una receta médica, al igual que con todas las demás sustancias catalogadas. Sólo podría ser distribuido por farmacias autorizadaslo que dejaría fuera del negocio a los dispensarios médicos que ahora lo venden sin una licencia de la Administración de Alimentos y Medicamentos.
Sin embargo, la reprogramación daría legitimidad a la marihuana medicinal como medicina auténtica. Y la intención de la medida es aumentar el acceso, incluso si no está claro cómo la reprogramación lograría eso.
Entonces, suponiendo que la reprogramación tendría el efecto deseado de ampliar el acceso a la marihuana medicinal, ¿debería reprogramarse?
Usos médicos de la marihuana.
Aunque hay tres criterios para la Lista I en la Ley de Sustancias Controladas, la DEA, de hecho, se basa en sólo el criterio de uso médico. Ésta fue la base de la propuesta de la DEA para reclasificar la marihuana. El hecho de que casi el 75 por ciento de los estadounidenses vivan en un estado con un programa de marihuana medicinal sugiere que la marihuana tiene un uso médico aceptado.
Más importante aún, el Anexo III de la Ley de Sustancias Controladas ya incluye dronabinolque es delta-9 THC, el ingrediente activo de la marihuana. Aunque el dronabinol se sintetiza en el laboratorio en lugar de extraerse de la planta de cannabis, es exactamente la misma molécula. La FDA aprobó el THC en forma de dronabinol en 1985 para el tratamiento de la anorexia causada por el VIH/SIDA, así como de las náuseas y los vómitos debidos a la quimioterapia. Colocar la marihuana en el mismo calendario que su ingrediente activo principal tiene mucho sentido.
Otro argumento a favor de la reprogramación es que abriría nuevas oportunidades para la investigación médica sobre los efectos de la marihuana, investigación que actualmente obstaculizado por su estatus en la Lista I. Este trabajo es crítico porque el sistema de receptores cannabinoides a través del cual la marihuana provoca sus efectos terapéuticos y psicoactivos es crucial para casi todos los aspectos del funcionamiento humano.
Las investigaciones han demostrado que el cannabis es eficaz no sólo en el tratamiento de las náuseas y el SIDA pero también en dolor cronico y algunos síntomas de esclerosis múltiple.
También hay buena evidencia de que La marihuana puede ayudar a tratar otras afecciones.incluida la enfermedad de Lou Gehrig (esclerosis lateral amiotrófica o ELA), glaucoma, síndrome del intestino irritable, insomnio, migraña, trastorno de estrés postraumático y síndrome de Tourette. Mantener la marihuana en la categoría Lista I obstaculiza gravemente la investigación que podría establecer tratamientos más efectivos para estas afecciones.
Los investigadores han tenido capacidades extremadamente limitadas para estudiar la marihuana debido a su clasificación en la Lista I.
Equilibrio de riesgos y beneficios
Quienes se oponen a la reprogramación citan posibles riesgos para la salud asociado al consumo de marihuana. El uso intensivo está relacionado con una mayor riesgo de desarrollar esquizofrenia. Sin embargo, el mayor riesgo de esquizofrenia por el consumo de cannabis es comparable a la causada por mirar excesivamente televisión, comer comida chatarra o fumar cigarrillos.
El consumo prolongado de marihuana también puede provocar problemas de sueño y disminución de la memoria visoespacial. También puede causar problemas gastrointestinales, como síndrome de hiperemesis por cannabisque se caracteriza por náuseas, vómitos y dolor abdominal. Los síntomas, aunque extremadamente desagradables, son temporales y ocurren sólo después de consumir marihuana. La condición desaparece en personas que dejan de consumir.
El consumo de marihuana también puede ser adictivo. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, aproximadamente tres de cada diez consumidores habituales de marihuana cumplen los criterios de diagnóstico para trastorno por consumo de cannabis.
Todas las preocupaciones anteriores son legítimas, aunque vale la pena señalar que prácticamente ningún medicamento eficaz está libre de efectos secundarios indeseables. Aunque la marihuana puede crear hábito, es no tan adictivo como alcohol, tabaco, oxicodona, cocaína, metanfetamina o benzodiacepinas. Ninguna de esas otras drogas está clasificada en la Lista I, y el alcohol y el tabaco no están incluidos en ninguna lista.
A diferencia de la mayoría de los otros medicamentos recetados, el consumo de marihuana se asocia con muchos beneficios. Por ejemplo, en los estados donde se ha legalizado la marihuana, pagos de compensación laboral han disminuido en un promedio del 21 por ciento entre las personas mayores de 40 años. Los investigadores creen que esto se debe a que la marihuana ayuda a los trabajadores a controlar mejor el dolor crónico. El uso de marihuana para controlar el dolor también ayuda a reducir la dependencia de los opioides. Un estudio encontró que los condados de EE. UU. con uno o dos dispensarios de marihuana tenían un promedio del 17 por ciento menos muertes relacionadas con los opioides en comparación con los condados sin dispensarios.
La investigación también muestra que el consumo de marihuana puede ayudar prevenir el alzheimer bloqueando las enzimas que producen placas amiloides. También es prometedor para reducir el riesgo de que una persona desarrolle diabetes tipo 2 ayudando al cuerpo a regular los niveles de insulina y glucosa.
Todos estos beneficios se suman para que los consumidores de marihuana tengan un beneficio general menor tasa de muerte prematura que los no usuarios.
Este artículo fue publicado originalmente en La conversación por Chris Meyers en la Universidad George Washington. Lea el artículo original aquí.
