La psilocibina, la sustancia psicodélica que se encuentra en los hongos mágicos, es un nuevo tratamiento prometedor para los trastornos psiquiátricos, especialmente la depresión. Los efectos beneficiosos de la psilocibina sobre el estado de ánimo y la ansiedad son rápidos y pronunciados después de sólo un tratamiento único. Un pequeño estudio incluso sugirió que estos beneficios permanecen después de un año.
Pero lo que realmente se necesita es una comparación del efecto a largo plazo de la psilocibina con otro tratamiento (un antidepresivo) o un placebo. Idealmente, ni los participantes ni el personal deberían saber a quién se le dio qué; esto se conoce como “doble ciego” y se utiliza para eliminar sesgos en los estudios. Recientemente, el primer intento de este tipo se resumió en un informe publicado. Es un seguimiento de seis meses de un breve ensayo con psilocibina. publicado en 2021.
El estudio original duró seis semanas e incluyó a un grupo de 59 pacientes deprimidos, que fueron asignados al azar para recibir dos dosis de psilocibina o escitalopram diario, un antidepresivo comúnmente recetado. Después de seis semanas, ambos grupos mostraron una reducción de los síntomas de depresión, sin diferencias entre los grupos.
Ahora se han informado los resultados a los seis meses. No se encontró que los síntomas depresivos fueran diferentes entre el grupo de psilocibina y escitalopram al final de este período. Sin embargo, se encontraron algunas diferencias entre los grupos, como un mayor funcionamiento social y un mayor significado de la vida en los pacientes que recibieron psilocibina.
El funcionamiento social se midió mediante un cuestionario en el que los participantes podían indicar en qué medida su salud mental interfería con su capacidad para trabajar, gestionar su hogar, ser sociables y disfrutar de sus pasatiempos. La psilocibina pareció mejorar principalmente el funcionamiento social, pero no la capacidad de trabajar.
De manera similar, el “sentido de la vida” también se midió con cuestionarios, donde los participantes indicaban qué tan de acuerdo estaban con afirmaciones como: “Mi vida tiene un sentido claro de propósito” y “He descubierto un propósito de vida satisfactorio”. Los pacientes tratados con psilocibina respondieron a estas preguntas de manera más positiva que los tratados con escitalopram.
El escitalopram es un antidepresivo ISRS.
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No es suficiente para sacar conclusiones.
Sería tentador concluir de este estudio que la psilocibina funciona tan bien a largo plazo como los antidepresivos comúnmente descritos. Desafortunadamente, los datos de este estudio son insuficientes para llegar a esa conclusión. Se necesita una muestra mucho mayor de participantes.
Además, muchos pacientes (63 por ciento) recibieron otros tratamientos en esos seis meses, como psicoterapia, antidepresivos o psicodélicos. Debido al pequeño número de participantes y al diseño del estudio, especialmente porque no se controló bien la necesidad de tratamientos alternativos, los resultados de este estudio no pueden utilizarse para sacar conclusiones definitivas sobre el efecto a largo plazo de la psilocibina.
Sin embargo, este estudio es un buen ejemplo de la tendencia del campo a dejar de observar únicamente los efectos antidepresivos a corto plazo. Muchos de los primeros estudios sobre la psilocibina se centraron en la primeras semanas después del tratamiento. Cada vez más estudios siguen a los pacientes durante meses o incluso un año después del tratamiento para ver cómo les fue.
También se ha indicado como medida monitorizar la duración del efecto de la psilocibina durante un mínimo de 12 semanas, pero idealmente hasta un año. consideración importante para la investigación clínica sobre la eficacia de las drogas psicodélicas por parte de la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. La Agencia Europea de Medicamentos hace el mismo punto.
Los resultados a largo plazo también serán vitales para determinar la seguridad y rentabilidad de la psilocibina, dado que el tratamiento debe administrarse en un hospital. Seguramente esto es más costoso que recetar antidepresivos que se pueden tomar en casa.
Este artículo fue publicado originalmente en La conversación por Johan Lundberg y Guusje Haver en el Instituto Karolinska. Lea el artículo original aquí.
