El Boeing Starliner regresará a la Tierra no antes del 22 de junio, un retraso de cuatro días con respecto a su fecha prevista anterior. Las fugas de helio, descubiertas una vez que Starliner estaba en el espacio, pueden ser parte del motivo del retraso.
Horas después del lanzamiento de Starliner, los equipos detectaron fugas de helio en varios de los propulsores de la nave espacial. Se conocía uno antes del lanzamiento. Los otros cuatro fueron inesperados. La NASA informa que la nave espacial tiene suficiente helio para transportar a los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams las siete horas que tardan en regresar a la Tierra después de desacoplarse de su ubicación actual en la Estación Espacial Internacional (ISS).
“Los ingenieros evaluaron el suministro de helio basándose en las tasas de fuga actuales y determinaron que Starliner tiene mucho margen para respaldar el viaje de regreso desde (la) estación”, escribieron funcionarios de la NASA en una publicación de blog. publicado los lunes.
Starliner se encuentra actualmente en su primer vuelo de demostración con tripulación para certificar el vehículo para que pueda unirse a la flota del Programa de Tripulación Comercial de la agencia espacial.
Las fugas ocurren en los viajes espaciales. Cuando son capturados antes del lanzamiento, los equipos evalúan si cancelar el vuelo para intervenir o permitir que el vehículo vuele. Pero una vez en el espacio, esa elección desaparece. Varios procedimientos, como los sistemas de aborto, permiten una intervención temprana si una anomalía durante el despegue pone en peligro la vida. Una vez en el espacio, los astronautas intentan encontrar una solución, ya sea una fuga de propulsor, orina en el fondo de la nave espacial o un peligroso refrigerante de amoníaco.
Fugas de orina (sí, orina)
Al menos dos veces, los SpaceX Crew Dragons han tenido fugas de orina. Como experto en negocios reportadoEl primero ocurrió durante un viaje corto, la misión Inspiration4 en 2021. Las aguas residuales se liberaron debajo del piso de la cabina y cayeron sobre un ventilador fundamental para producir succión del inodoro en microgravedad. La fuga se confirmó una vez que la cápsula estuvo de regreso en la Tierra.
Más preocupante es que se produjo una fuga de orina durante la misión Crew-2 de seis meses. Dado que la nave estuvo atracada en el laboratorio orbital durante medio año, la orina estuvo allí durante un largo período de tiempo.
Fugas de refrigerante
Entre finales de 2022 y principios de 2023, segmentos de estaciones y naves espaciales rusas sufrieron fugas de refrigerante. Primero, una nave espacial de pasajeros llamada Soyuz MS-22 sufrió una dramática fuga de refrigerante, capturada por las cámaras de la ISS. Una investigación determinó que el probable culpable fue el impacto de un micrometeorito. Se consideró que la nave espacial era demasiado arriesgada para ser utilizada para devolver a los tres astronautas que volaron al espacio a bordo de ella unos meses antes, y Rusia desorbitó la Soyuz sin nadie a bordo. Los tres astronautas permanecieron en la estación durante más de un año y abordaron una nueva cápsula Soyuz para regresar a casa. El astronauta Joe Acaba ahora ostenta el récord de la NASA por el vuelo espacial más largo como resultado de ese fiasco.
Fugas de amoníaco e hidrógeno
Como Space.com reportado, aparecieron escamas de amoníaco tóxico provenientes de un radiador de respaldo con fugas en el módulo de laboratorio multipropósito ruso Nauka de la ISS. Se utiliza amoníaco para enfriar la estación mientras se calienta debido al calor residual de los sistemas de la estación. Aunque el amoníaco es tóxico, la NASA dijo que los astronautas nunca estuvieron en peligro.
En 1999, el transbordador espacial Columbia sufrió una fuga de hidrógeno cuando un pasador se soltó durante el despegue y debilitó tres tubos de refrigeración que finalmente se rompieron. cnn reportado que esto provocó que el motor principal derecho funcionara 100 grados más caliente, usando más propulsor. Si la fuga hubiera sido peor, es posible que el motor se hubiera apagado y desencadenado una maniobra de aborto que aún no se había intentado. Sin embargo, la misión no se vio afectada y la misión de cinco días continuó según lo planeado.
Fugas actualmente en curso en el espacio
Además de la fuga de Starliner, el segmento ruso de la ISS ha estado filtrando aire al espacio. Como dice el Washington Post reportado, la solución fue aislar la fuga cerrando una trampilla allí. La NASA informa que por el momento no hay impacto en la seguridad de la tripulación, pero que están trabajando con funcionarios rusos para encontrar una solución.
En cuanto a Starliner, la NASA proporcionará una actualización sobre el estado de la nave espacial el martes.
