La Administración para el Control de Drogas de Estados Unidos Ha tomado medidas para reclasificar la marihuanaconvirtiéndola en un tipo de medicina legal pero regulada, como Tylenol con codeína o algunos Esteroides.
Con la reclasificación, 26 estados donde el cannabis es ilegal actualmente Tendrán que decidir si quieren tomar medidas para detener la venta de cannabis en su estado o descubrir cómo regular la droga recientemente legalizada.
Algunos estados, como Carolina del Norte, tienen leyes vigentes que establecen que el cannabis… se vuelve legal automáticamente una vez que el cambio federal entre en vigor.
Pero la regulación del cannabis no es nada nuevo en Colorado y Washington. Estos dos estados tienen más de una década de experiencia en la redacción y aplicación de leyes para controlar el mercado de la marihuana.
Soy economista que se especializa en pronosticar cómo las distintas regulaciones afectan a industrias como la marihuana recreativa legal, el alcohol y el tabaco. Echemos un vistazo a cómo Colorado y Washington abordaron el problema y qué pueden aprender otros estados de su experiencia.
Primeros usuarios
En 2012Colorado y Washington se convirtieron en los dos primeros estados en legalizar la marihuanapero sus enfoques regulatorios eran diferentes.
Colorado implementó leyes más favorables a la competencia al permitir un número ilimitado de minoristas de marihuana. Mercados con muchas empresas En general, los economistas creen que son mejores para los consumidores porque reducen los precios y aumentan la calidad de los bienes y servicios ofrecidos.
Washington adoptó un enfoque diferente al limitar el número de minoristas y restringir la competencia, un enfoque diseñado para mantener precios más altos a Disuadir el consumo excesivoEl consumo excesivo de cannabis puede provocar cargas para la sociedadcomo el aumento de los costes de la atención sanitaria y efectos negativos en los adolescentespor lo que los legisladores pueden haber estado motivados a frenarlo.
A primera vista, se esperaría que las leyes de Colorado conduzcan a precios minoristas de marihuana significativamente más bajos. Pero durante 2022, precios promedio de la marihuana eran en realidad Un poco más alto en Colorado En Colorado, la regulación ha cambiado muy poco desde 2012. ¿Por qué, entonces, el mercado más libre de Colorado no condujo a precios más bajos, como esperaría un economista?
Licencias minoristas limitadas versus ilimitadas
Creo que la explicación radica en tres aspectos importantes en los que las políticas de ambos estados difieren: el límite al número total de licencias permitidas por cada estado, el tamaño que puede tener una empresa y la integración vertical. En el caso de las ventas de marihuana, la integración vertical significa que una misma empresa puede poseer granjas, distribuidores y minoristas.
Cuando Colorado legalizó por primera vez la marihuana recreativa, permitió Licencias de cannabis ilimitadas para productores, distribuidores y minoristas, lo que fomentó un entorno de intensa competencia.
En cambio, Washington Licencias minoristas limitadas a 334o 4,8 dispensarios por cada 100.000 personas, lo que crea las condiciones para un mercado concentrado que potencialmente conduciría a mayores márgenes de ganancia y precios minoristas. En 2016, Washington Aumentó ese límite a 556 incorporar dispensarios médicos. A partir de marzo de 2024, solo 469 de esas licencias estaban en uso.
En comparación, Colorado tiene 680 licencias minoristaso alrededor de 14 dispensarios por cada 100.000 personas, aproximadamente tres veces el número per cápita de Washington.
Basándonos sólo en el número de licencias minoristas, la industria de la marihuana de Colorado parece más competitiva que la de Washington, pero la segunda diferencia política (qué tan grandes pueden ser las empresas) complica ese panorama.
Un mercado de David contra Goliat
Washington regula el número de licencias de marihuana por negocio, lo que hace que su mercado sea más favorable para muchas pequeñas empresas, mientras que el entorno regulatorio de Colorado es más amigable para las grandes cadenas.
Washington permitirá que cada negocio de marihuana recreativa posea solo cinco dispensarios, tres cultivadoresy tres procesadoresUn procesador convierte materias primas en productos utilizables y los vende a dispensarios o a otros procesadores.
De término medio, Una empresa de marihuana de Washington posee 1,24 licenciasEsto contrasta marcadamente con Colorado, donde, en promedio,una empresa posee 9,6.
Las grandes empresas productoras de marihuana no se han sentido atraídas por el mercado de Washington, pero en Colorado la historia es muy distinta.
Por ejemplo, la cadena de marihuana LivWell actualmente tiene 24 licencias activas para venta minorista de marihuana recreativa en 14 ciudades de Colorado. También tiene dos sitios de cultivo en Denver.
Grandes cadenas de empresas de marihuana como Vivir bien y Raíces nativas En Colorado, la marihuana es común, pero el entorno regulatorio dificulta la supervivencia de los pequeños productores independientes y dispensarios. A pesar de que Colorado otorga siete veces más licencias que Washington para que las empresas cultiven, distribuyan y vendan marihuana, Son propiedad de muchas menos empresas.Esto da como resultado un mercado de marihuana menos competitivo y con precios más altos.
Diferencias entre estados en la integración vertical
Finalmente, ambos estados implementaron Diferentes restricciones sobre lo que los economistas llaman integración vertical.
Para entender la integración vertical, pensemos en la industria de la telefonía móvil. Apple y Samsung son empresas integradas verticalmente, lo que significa que fabrican sus productos, los distribuyen y los venden en sus propias tiendas.
En comparación, las cerveceras operan en un entorno regulatorio muy diferente. Anheuser-Buschque elabora Budweiser, no puede distribuir la cerveza ni venderla directamente a los consumidores por ley. En cambio, debe seguir El sistema de tres niveles que controla la industria del alcohol, lo que significa que solo puede vender a distribuidores mayoristas. Muchas comunidades hacen una excepción para las cervecerías artesanales, que pueden vender directamente a los consumidores con algunas restricciones.
Cuando se permite la integración vertical en la industria de la marihuana, a los cultivadores también se les permite ser procesadores y administrar dispensarios de marihuana. La legislación original de Colorado llevó esto un paso más allá al exigir que todos Los minoristas de marihuana se integrarán verticalmente Durante los primeros nueve meses que estuvieron en el negocio, eso significaba que todos los minoristas con licencia tenían que cultivar al menos el 70% de la marihuana que vendían.
El La motivación para esto fue prevenir La marihuana del mercado negro no se filtra al mercado legal del estado. Si un dispensario vende su propia marihuana, no puede recibir suministros que puedan provenir del mercado negro.
Colorado abandonó el requisito de integración vertical en 2018. Las empresas pueden crecer y vender a cualquier minorista, pero la mayoría aún permanecen integradas verticalmente.
Por el contrario, Washington estrictamente prohíbe la integración verticalaplicando un sistema de tres niveles como el que rige la industria del alcohol. Esto garantiza que la industria de la marihuana Está estrictamente regulado.
Integración vertical La mayoría de las veces conduce a precios más bajosSin integración vertical, el proveedor impone un margen de beneficio al vender sus productos a un minorista, y el minorista impone su propio margen de beneficio al vender productos a los consumidores. En cambio, las empresas integradas verticalmente sólo aplican un margen de beneficio al producto, lo que permite ahorrar dinero al consumidor.
Sin embargo, la integración vertical a veces puede hacer subir los precios al dificultar la competencia a las empresas pequeñas e independientes. Esta falta de competencia hace que el mercado esté más concentrado, lo que conduce a precios más altos. En Colorado, la existencia de muchas empresas integradas verticalmente inmediatamente después de la legalización probablemente dio una ventaja a sólo unos pocos actores importantes.
Qué pueden hacer los legisladores
Los precios se ven afectados por una compleja interacción de competencia, concentración del mercado e integración vertical. ¿Qué debe hacer entonces un legislador?
Los estados que buscan reducir los precios de la marihuana deberían considerar promover la competencia aprobando más licencias, limitando el tamaño de las empresas y permitiendo la integración vertical.
Los estados que quieran limitar el consumo mediante precios más altos podrían limitar las licencias, no restringir el tamaño de las empresas y prohibir la integración vertical para crear un mercado más controlado con menos empresas.
Este artículo fue publicado originalmente en La conversación por Boyoung Seo en la Universidad de Indiana. Lea el Artículo original aquí.
