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Ivett Castillo no había decidido por quién iba a votar cuando productores de la cadena en español Univisión le ofrecieron la oportunidad de hacerle una pregunta a la vicepresidenta Kamala Harris en televisión nacional.
La economía pesaba mucho en la mente de esta madre de cinco hijos, pero algo más la preocupaba más. Su madre había fallecido apenas unas semanas antes, y el dolor abrasador de esa pérdida se vio agravado por la sensación de que había muerto sin la dignidad que merecía.
La madre de Castillo, María Dolores Figueroa, emigró a los Estados Unidos hace más de 40 años sin autorización legal, haciendo de Las Vegas su nuevo hogar. Allí crió a cuatro hijos y trabajó durante décadas como ama de llaves y niñera, trabajo esencial que realizan miles de inmigrantes indocumentados como Figueroa. Castillo dijo que su madre vivió y murió en las sombras, sufriendo de cáncer de mama y diabetes sin la atención médica regular que necesitaba. Falleció a los 67 años.
“Ella trabajó toda su vida aquí. Ella apoyó la economía y no hubo un trato digno para ella”, dijo Castillo en entrevista con La 19. “No entiendo cómo alguien puede tener que morir sin ninguna dignidad”.
Figueroa estaba entre los 11 millones de inmigrantes indocumentados que actualmente viven en Estados Unidos, 70 por ciento de los cuales viven en hogares con inmigrantes autorizados o ciudadanos estadounidenses.
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El impacto de su condición de inmigrante se extiende a sus familias y comunidades. Castillo, un ciudadano estadounidense, es un ejemplo de cómo se ve el efecto de la “generación sándwich” para un número creciente de adultos de mediana edad con padres indocumentados. Al final de la vida de su madre, ella hacía malabarismos con el cuidado de sus hijos, de entre 5 y 23 años, y el cuidado de su madre, sin apoyos como Medicaid o el Seguro Social.
El destino de estos inmigrantes indocumentados y sus familias es un tema crítico que el gobierno de Estados Unidos debe abordar, dijo Castillo, quien planea votar en su estado natal de Nevada, un campo de batalla crítico donde los votantes latinos como ella representan una quinta parte. del electorado. cuando ella se presentó ante Harris el 10 de octubrequería saber qué planeaba hacer Harris, si fuera elegida para la Casa Blanca, para apoyar a inmigrantes como su madre que han vivido y trabajado en Estados Unidos durante la mayor parte de sus vidas.
Figueroa emigró a los Estados Unidos junto con su esposo y su hija mayor, que en ese momento era una niña pequeña. Su marido había llegado semanas antes para preparar la mudanza de la familia. Castillo contó la historia de la familia: “Fue muy divertido, porque tan pronto como vio a mi papá, dijo: 'Tengo algo que decirte'. Y él dice: 'Ya sé que estás embarazada'. Y es una niña'”. Esa niña era Castillo.
Ella recuerda haber crecido consciente del estatus de indocumentados de sus padres y de sus esfuerzos por lograr la residencia legal permanente. A lo largo de los años, su madre trabajó con abogados para presentar una petición al gobierno de Estados Unidos sin éxito, y cuando Castillo tenía 15 años, su madre recibió un aviso de deportación. En ese momento, Figueroa se había separado de su esposo y estaba criando a cuatro hijos en Las Vegas que no tenían recuerdos de su país natal, México. Ella decidió que se quedarían.
La noticia trajo miedo y desilusión a la vida de su madre. Castillo dice que vio cómo el estatus de indocumentada de su madre le pesaba mucho, lo que le provocó un nivel de tristeza que a veces Castillo sentía rayano en la depresión. Continuaría trabajando durante años para mantener a su familia.
“Todos, todos le abrieron sus puertas a mi mamá. La amaban porque era muy, muy mexicana: una limpiadora muy detallada, una muy buena cocinera. Ella nunca se sentaría. Ella siempre estaba lavando ropa. Ella siempre estaba cuidando a los hijos de otras personas”, dijo Castillo. Recuerda acompañar a su madre durante uno de sus turnos como niñera de dos niñas pequeñas, viéndola hacer malabarismos entre el entretenimiento de las niñas y las tareas del hogar.
Castillo dice que Figueroa tuvo problemas de salud durante toda su vida, pero nunca recibió atención preventiva constante. Por ejemplo, nunca se hizo mamografías periódicas, a pesar de que le habían practicado una lumpectomía en uno de sus senos antes de emigrar.
A partir de junio, solo seis estados (California, Colorado, Illinois, Nueva York, Oregón y Washington, además del Distrito de Columbia) tienen cobertura de atención médica financiada por el estado para adultos de bajos ingresos, independientemente de su estatus migratorio. Illinois ha dejado de inscribir a nuevos inmigrantes en su programa debido a la falta de fondos, y el programa de Nueva York sólo cubre a adultos mayores de 65 años.
La familia recurrió a organizaciones benéficas para recibir atención en varias ocasiones, a lo que Castillo atribuye haber ayudado a prolongar la vida de su madre. Cuando los médicos encontraron otro bulto en el pecho de su madre, un grupo benéfico pudo conseguir una cama de hospital, un cirujano y un anestesiólogo para realizar una mastectomía gratuita. Más tarde, cuando los médicos descubrieron una masa en su útero después de otra visita a urgencias, su madre se negó a buscar tratamiento nuevamente y firmó una orden de no reanimación.
La familia encontró cuidados paliativos gratuitos y hizo malabarismos con otras demandas para cubrir los vacíos. Castillo dijo que simplemente no era suficiente darle a su madre un final digno de su vida.
Figueroa falleció el 18 de agosto.
Castillo dice que sintió que Harris expuso la historia de su madre con compasión y humanidad en el ayuntamiento.
En respuesta a la pregunta de Castillo sobre los planes de Harris para los inmigrantes indocumentados desde hace mucho tiempo, Harris señaló la propuesta del presidente Joe Biden para 2021 que habría creado un camino de ocho años hacia la ciudadanía para la mayoría de los 11 millones de inmigrantes indocumentados en el país, culpando a los republicanos por su fracaso. . No dijo si seguiría una política similar.
Llevándose la mano al pecho, Castillo dijo que escuchar sobre la legislación, que podría haber ayudado a su madre a lograr un estatus legal, la enojó. “Me emocioné un poco. ¿Podría el resultado haber sido diferente? ¿Podríamos haber tenido más años?
Harris rápidamente pasó a criticar al expresidente Donald Trump y a los republicanos en el Congreso por frustrar un proyecto de ley de seguridad fronteriza a principios de este año. Harris lo llamó “uno de los proyectos de ley de seguridad fronteriza más sólidos que hemos tenido en décadas, e incluía 1.500 agentes fronterizos más para ir a la frontera”. El proyecto de ley habría creado un camino hacia la ciudadanía sólo para ciertos inmigrantes afganos. El proyecto de ley, que fue negociado por los principales republicanos del Senado, fracasó después de que Trump instó a los republicanos del Congreso a rechazarlo.
Trump ha prometido la “mayor deportación en la historia de nuestro país”, utilizando al ejército para detener y deportar en masa a inmigrantes indocumentados. No está claro quiénes exactamente serían el objetivo y cómo serían detenidos. Trump culpa a los inmigrantes que viven en Estados Unidos sin autorización de quitarles empleos a los ciudadanos estadounidenses, quitarles recursos de escuelas públicas y viviendas a las familias estadounidenses y “envenenar la sangre de nuestro país”, lenguaje vinculado a las ideologías nazi y supremacista blanca.
Al final, Castillo dijo que Harris no respondió directamente a su pregunta. “Su respuesta sobre política… no necesariamente creo que haya abordado exactamente la pregunta”, dijo Castillo. Harris no dijo cómo abordaría el estatus legal de inmigrantes como la madre de Castillo, ni siquiera sus necesidades de atención médica.
Pero Figueroa dijo que la humanidad de la respuesta de Harris y su decisión de acercarse a Castillo después del ayuntamiento para llorar con ella cambiaron su forma de pensar sobre la carrera. Antes, el aumento del costo de vida la hizo considerar votar por Trump, pensando: “tal vez lo que necesitamos es un hombre de negocios”. Recientemente escuchó que Trump estaba pasando tiempo con Elon Musk, lo que despertó su interés. “Por más loco que parezca, no lo odiaría. No odiaría que una persona que sabe cómo dirigir empresas de miles de millones de dólares dijera: 'Mira, así es como se juntan todas las piezas'”.
Pero estando dentro del ayuntamiento, la reacción de Harris tocó otro lado de ella.
“Cambié de opinión a partir de esa situación. Pensé: '¿Cuál habría sido la respuesta de Trump a esa misma pregunta?' Habría sido algo sobre, bueno, ya sabes, ilegales y, ya sabes, violadores”, dijo Castillo.
“Lo que más respeto y aprecio más (puedo presentarme al ring por esa persona) es ese lado humanista. … Confío en las personas que son genuinas. Confío en las personas que se preocupan por las personas”.
Más allá de hablar con la vicepresidenta, más allá de aparecer en la televisión nacional, Castillo dijo que lo más llamativo de su experiencia fue la reacción que recibió.
En línea, vio varios comentarios que la llamaban “ancla bebe”, un término basado en el mito de que los padres indocumentados tienen hijos en los Estados Unidos para lograr un estatus legal. Como en el caso de Castillo, en realidad es muy difícil para estos padres alcanzar un estatus legal.
Su padre y los hermanos de su madre se acercaron para decirle que estaban orgullosos de cómo ella había representado a su familia. Pero lo más significativo, dijo, fue la reacción de personas en su vida que tienen familiares indocumentados, pero que nunca habían compartido tan abiertamente.
“Lo mejor ha sido regresar, e incluso aquí en el trabajo me han parado personas que me dijeron que están en la misma situación”, dijo Castillo, quien trabaja en un call center supervisando un equipo de unas 100 personas. .
“Una de mis supervisoras me dijo: Oye, te vi en la televisión. Gracias por representar a mis padres. Mis padres también viven en las sombras y no hay nada que podamos hacer al respecto”, añadió.
“Y estos son profesionales. Estos son supervisores de equipo. Son personas trabajadoras que veo día tras día. Somos latinos. No hablamos de cosas así en público. No hablamos de eso con nadie”.
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