Apple organiza su conferencia anual de desarrolladores esta semana y la gran noticia hasta ahora ha sido la IA. La compañía anunció una nueva asociación con OpenAI y una profunda integración de herramientas de inteligencia artificial en la próxima versión del sistema operativo del iPhone, iOS 18. Es una colaboración importante entre dos gigantes de Silicon Valley y ya está reorganizando la política interna de la industria: OpenAI El cofundador convertido en rival Elon Musk no se tomó bien el anuncio, amenaza con prohibir los iPhones en sus empresas si los cambios se llevan a cabo.
Pero mientras la IA dominó los titulares, Apple hizo un anuncio más pequeño en la conferencia del lunes que podría tener un impacto mucho mayor. Mientras revisaba una lista de nuevas funciones en iOS 18, el jefe de software de Apple, Craig Federighi, dijo que iMessage admitirá mensajería RCS, un protocolo abierto destinado a suceder a los SMS. Puede parecer un cambio técnico y seco, pero es un gran paso para nivelar el jardín amurallado que Apple ha construido alrededor de iMessage. Y dada la enorme presencia de iMessage en Estados Unidos (y su mínima presencia en el resto del mundo), eso podría marcar una gran diferencia a la hora de derribar las barreras tecnológicas globales.
En este momento, los usuarios de iMessage tienen efectivamente dos opciones en la aplicación: pueden enviar iMessages a otros usuarios de Apple o mensajes SMS a cualquier otra persona, como los usuarios de Android. Encerrados en sus icónicas burbujas azules, los iMessages son gratuitos y admiten chats grupales, imágenes y más. Mientras tanto, los SMS solo permiten mensajes más cortos y sencillos con imágenes de menor calidad y, a menudo, su envío cuesta dinero. Lo peor de todo es que se muestran a los usuarios de iPhone como burbujas verdes: una señal de vergüenza tan notable en los EE. UU. que los legisladores han amenazó con intervenir. RCS promete una alternativa, que ofrece todas las ventajas de las aplicaciones de chat modernas como iMessage y WhatsApp, pero como un estándar abierto que podría resolver la fragmentación global de los servicios de mensajería.
Apple está en el negocio de vender iPhones y iMessage es una herramienta para vender más de ellos.
Más que cualquier otra empresa de Silicon Valley, Apple se beneficia de esa fragmentación y ha trabajado para prolongarla. IMessage es genial, pero es sólo para usuarios de iPhone y Apple se ha negado a expandirlo a otros sistemas operativos. Cuando otros ejecutivos de Apple propusieron una aplicación iMessage para Android en 2017, Federighi rechazó la idea, diciendo que “iMessage en Android simplemente serviría para eliminar un obstáculo para que las familias de iPhone les den a sus hijos teléfonos Android”. Fundamentalmente, Apple se dedica a vender iPhones y iMessage es una herramienta para vender más de ellos.
Entonces, ¿qué ha cambiado desde entonces? Por un lado, Apple se enfrenta a una gran presión por parte de los reguladores europeos en virtud de la Ley de Mercados Digitales, que requiere servicios de mensajería avanzar hacia la interoperabilidad en los próximos años. Esa misma presión ha visto las burlas de WhatsApp. su propio plan de interoperabilidad a principios de este año, basado en suscripciones explícitas y un sistema de “chats de terceros”. Si Apple o Meta no hubieran tomado estas medidas por su cuenta ahora, es muy probable que se vieran obligados a tomarlas más adelante.
Lo interesante del anuncio de Apple es el avance más amplio hacia la interoperabilidad. Aún queda un largo camino por recorrer: WhatsApp no es compatible con RCS y no hay garantía de que Apple se registre en el plan de WhatsApp. Pero esta fue la primera señal de que la compañía, alguna vez tan decidida a mantener un jardín amurallado, está suavizando el tema. Y dado que donde Apple va, otros suelen seguirla, es algo sobre lo que debemos ser optimistas.
