Los chimpancés y los bonobos revelan lo mejor y lo peor de nosotros

Claudine André aún conserva el primer diente de leche de Mikeno. Es un recuerdo del joven, ya fallecido, que cambió el rumbo de su vida.

Mikeno, que lleva el nombre de un volcán de la República Democrática del Congo (RDC) que André escaló en 1971, siempre estuvo pegado a su cadera. No podía hablar, pero sus emociones se reflejaban claramente en sus acciones. Así es como consiguió ese diente, recuerda. Se lo sacó hace tres décadas durante una caminata por la selva tropical, después de que Mikeno la acariciara con el hocico y señalara directamente a su boca al culpable. Esto no te va a gustar. André se lo dijo antes de arrancarlo de las encías.

André ya tenía cuatro hijos en ese momento, pero Mikeno no era uno de ellos. Era un bonobo, el primero que rescató.

André había amado a los animales toda su vida (su padre era veterinario), pero Mikeno tenía algo único. No solo la miraba a los ojos, sino que la miraba dentro de su alma. “Mikeno era tan extraño, tan dulce”, dijo.

André, que ahora tiene 77 años, cuidaría de muchos más bonobos huérfanos a lo largo de su vida. Primero los acogió en su casa de Kinshasa, la capital de la República Democrática del Congo. Luego los trasladó a una escuela abandonada cercana antes de establecer un santuario forestal de 75 acres a 29 kilómetros al sur de la ciudad en 2002. Lo llamó Lola ya Bonobo, que significa paraíso para los bonobos.

Los cuidados de André proporcionaron a los primates un respiro muy necesario de los conflictos políticos. El genocidio de Ruanda ocurrió al otro lado de la frontera poco después de que André comenzara a acoger bonobos. La agitación resultante, junto con algunos milicianos responsables de la masacre, se extendió a la República Democrática del Congo, desestabilizando al gobierno y dando lugar a una década de guerra civil. El conflicto, durante el cual Cinco millones de personas murieronprovocó que personas hambrientas cazaran bonobos para obtener su carne.