“Está claro que la gente se ha vuelto mucho más humilde ahora. Ya no hay que tratar de seguir el ejemplo de los demás y todo el mundo está volviendo a un estilo de vida más realista”.
Este cambio ha llevado a muchas empresas a lanzar opciones económicas conocidas como “comida del pobre”, un término que ha ganado fuerza en línea entre los adultos jóvenes, ya que se refiere a los menús más baratos y básicos.
Su popularidad actual también refleja la amarga realidad de que la psicología del consumidor juvenil se está volviendo más sensible.
Con McDonald's ofreciendo comidas a 13,9 yuanes (1,9 dólares estadounidenses) y las cadenas de restaurantes Hefu Noodle y Rice Village a tan solo 9 yuanes y 3 yuanes, respectivamente, las marcas están bajando continuamente sus precios.
Y a medida que más restaurantes se suman a la tendencia, otros se sienten obligados a seguirla y lanzan sus propias comidas económicas.
Bajo la presión de la supervivencia, muchos establecimientos de restauración que antes eran de primera calidad también se han visto obligados a bajar sus precios o introducir opciones asequibles.
“Desde una perspectiva comercial, el 'menú para pobres' siempre existió; solíamos llamarlo productos de tráfico, que eran artículos de bajo precio diseñados para atraer a los clientes, algunos de los cuales estaban dirigidos directamente a los competidores”, dijo Li Yingtao, consultor de la industria de consumo en Analysys.
“Cuando la confianza del consumidor era alta, nadie habría calificado un menú como este de 'menú para pobres'. Sin embargo, debido a las mayores presiones laborales y al estancamiento del crecimiento de los ingresos, el término ha adquirido un tono autocrítico.
“Su popularidad actual también refleja la amarga realidad de que la psicología del consumidor juvenil se está volviendo más sensible.
“Este término tiene cierta similitud con la ‘economía diaosi’ que era popular hace una década”.
El término “diaosi” o perdedor, que tiene su origen en la cultura china de Internet, en particular después de 2010, se refería originalmente a individuos socialmente marginados, a menudo jóvenes, con bajos ingresos y falta de reconocimiento social, aunque a menudo se usaba con sarcasmo.
La llamada economía diaosi se refiere a una tendencia de consumo impulsada por grupos particulares de la sociedad, que normalmente eligen productos asequibles pero funcionales para satisfacer sus necesidades básicas.
“Desde el ‘menú del pobre’ hasta la ‘economía diaosi’, estas tendencias resaltan cómo los jóvenes, lidiando con un fuerte estrés laboral y un crecimiento limitado de sus ingresos, recurren con humor a una resignada autocrítica en medio de desafíos e incertidumbres sobre el futuro”, agregó Li.
Como la confianza del consumidor ha mostrado pocas señales de recuperación, las ventas minoristas aumentaron solo un 2 por ciento interanual en junio, en comparación con el crecimiento del 3,7 por ciento observado en mayo, lo que marca el ritmo más lento desde que China levantó sus restricciones por el coronavirus a fines de 2022.
“Nuestras estimaciones sugieren que el crecimiento de las ventas minoristas probablemente se contrajo por completo en términos mensuales ajustados estacionalmente, en un contexto de confianza del consumidor aún deprimida”, dijo Zichun Huang, economista para China de Capital Economics. “Es probable que el gasto del consumidor se mantenga moderado”.
Xu Tianchen, economista senior de China en la Economist Intelligence Unit, dijo que la búsqueda de productos más baratos refleja en parte la presión económica actual que afecta desproporcionadamente a los jóvenes y podría tener consecuencias profundas, “incluyendo una economía más propensa a la deflación, una tasa de ahorro persistentemente alta y un crecimiento más lento”.
“Como resultado, el mercado de alta gama podría colapsar y las marcas premium se verán obligadas a rediseñar su estrategia de producto/mercado, por ejemplo lanzando líneas de productos de nivel básico baratos”, añadió.
“Los consejos son ofrecer competitividad de precios, atender la demanda personalizada y aprovechar las oportunidades en el extranjero”.
Las mejoras y rebajas del consumo tienden a coexistir con el ciclo económico
Navegando a través de las tendencias de consumo en evolución, el gigante de entrega a pedido Meituan dijo que había penetrado más profundamente en la cadena de valor de la industria y explorado “modelos comerciales de innovación” para ofrecer más selecciones con una mejor relación calidad-precio.
Meituan anunció que había ampliado su económico servicio de compras grupales Pin Hao Fan, que ofrece comidas a bajo precio, a más ciudades.
Y en el primer trimestre, Meituan introdujo tiendas satélite de marca, un nuevo modelo en el que los restaurantes ofrecen exclusivamente servicios de entrega de alimentos de “alta calidad” y “buena relación calidad-precio” sin ofrecer comidas en la tienda.
“Las mejoras y las rebajas del consumo tienden a coexistir con el ciclo económico. En el caso de China, se encuentra en medio de un ciclo descendente que comenzó en 2022 y probablemente durará entre cinco y seis años”, dijo Xu.
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Las empresas de productos básicos de consumo, como los fabricantes de alimentos y bebidas, son más resilientes, al igual que los productores de tabaco y alcohol, que tienden a subir durante un ciclo recesivo, agregó.
Durante la burbuja económica de Japón en la década de 1990, mientras la mayoría de los restaurantes pasaban por dificultades, la expansión de la cadena de restaurantes italianos económicos Saizeriya disfrutó de un gran éxito.
Y mientras el crecimiento económico se estanca en China, Saizeriya también ha ganado popularidad, especialmente con su asequible “menú para pobres”, que ha cautivado a los jóvenes comensales en las redes sociales.
El beneficio neto de la cadena con sede en Japón alcanzó un récord de 10.000 millones de yenes (63,7 millones de dólares) desde septiembre de 2023 hasta finales de mayo, según su informe financiero, lo que representa un aumento interanual del 182 por ciento.
Más del 80 por ciento de las ganancias operativas de Saizeriya fueron aportadas por su división de Asia, que cuenta con el respaldo del mercado chino, ya que los consumidores prefieren cada vez más opciones de alta relación calidad-precio.
Durante la crisis económica de Japón, varias marcas surgieron como historias de éxito al atender las necesidades de los consumidores en cuanto a asequibilidad y valor, incluidos los minoristas de descuento Don Quijote y Daiso, que ofrecían una amplia gama de productos a precios competitivos.
El minorista de moda Uniqlo también se expandió rápidamente con sus prendas económicas pero elegantes, adaptándose a las preferencias de los consumidores.
Desde la plataforma de compras económicas Pinduoduo hasta los gigantes del comercio electrónico JD.com, Taobao y Douyin, las principales plataformas de comercio electrónico en China ahora están enfatizando los “precios bajos” como estrategia central en medio de una guerra de precios, y la unidad de comercio electrónico de Douyin, la versión china de TikTok, prioriza la “competitividad de precios” como su principal tarea para 2024.
Los analistas dijeron que el sólido desempeño de los sitios de precios bajos destacó la cambiante sensibilidad del consumidor a los precios en medio de la crisis económica y las perspectivas inciertas.
Y como los consumidores quieren encontrar ofertas, Pinduoduo y las plataformas que le siguieron solo crecerán más rápido.
Solía gastar todo lo que ganaba, pero ahora tengo miedo de…
Barbara Guo, una ex gerente de proyectos que vio su salario caer a la mitad después de emprender una carrera en derecho como asistente legal en Beijing, ha comenzado a preparar su café en lugar de comprar en Starbucks.
“He estado reduciendo mis gastos durante los últimos años, y recientemente los he reducido aún más”, dijo, añadiendo que el precio siempre había sido irrelevante cuando compraba ropa por menos de 1.000 yuanes.
“Ahora incluso llevo mi propio almuerzo, compro muestras de cosméticos y compro ropa en Taobao”.
La industria legal en su conjunto está experimentando recortes salariales debido a que los individuos y las empresas se muestran reacios a gastar dinero, lo que ha generado presiones sobre los precios y una intensa competencia de bajos costos, agregó.
“El entorno económico no está bien, por eso siento la necesidad de ahorrar dinero en caso de despidos y recortes salariales”, dijo.
“Antes gastaba todo lo que ganaba, pero ahora tengo miedo”.
