Sentada en un sofá y hablando por la cámara de su teléfono, Gogo Shumba describió cuidadosamente las instrucciones paso a paso: tome un billete de 10 rands – “el verde” – y un puñado de sal. Sumérgelo en agua durante tres días. Luego, seca el billete y guárdalo en tu billetera.
“Sus problemas de dinero serán solucionados”, concluyó.
Shumba, de 36 años, se dirigía a los espectadores que se habían unido a su transmisión en vivo de TikTok para aprender cómo hacerse rico. El curandero tradicional de Zimbabwe, o sangoma en el dialecto local, ha estado dando consejos espirituales en TikTok durante casi dos años y tiene alrededor de 31.000 seguidores en la plataforma de redes sociales china.
“Un curandero tradicional de Zimbabwe enriquece a la gente”se ha convertido en una categoría de contenido popular en TikTok, y Shumba es uno de los muchos sangomas que ofrecen guía espiritual y oraciones especiales a sus seguidores. Si bien estos servicios han sido parte de la cultura de Zimbabwe durante siglos, TikTok ha ayudado a los curanderos tradicionales a encontrar una audiencia global. Algunos de sus seguidores más activos son de otros países africanos, así como de EE. UU. y el Reino Unido. Mientras asesoran a las personas en TikTok sobre cómo hacerse ricos, la plataforma ha ayudado a los sangomas a mejorar sus condiciones financieras. En su comunidad, sin embargo, los sangomas de TikTok a menudo son menospreciados y enfrentan la oposición de sus pares más ortodoxos.
“Lo hemos visto con los líderes de la iglesia pentecostal y su uso de la radio y la televisión. Hemos visto gente acudir en masa a esas iglesias en busca de fortuna”, dijo Oswelled Ureke, profesor titular de estudios de televisión y producción de medios digitales en la Universidad de Johannesburgo. Resto del mundo. “Podría haber una conexión entre las dificultades que enfrentan las personas en la vida y sus consultas con los sangomas. Pero también podría ser que sea sólo para fines de entretenimiento”.
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El país del sur de África ha estado lidiando con una crisis económica marcada por hiperinflación, alto desempleo y pobreza en aumento.
Lesley Chihera, una peluquera de 29 años que vive en Harare, comenzó a consultar sangomas en TikTok en 2020. Había perdido su medio de vida debido a los confinamientos pandémicos y no podía visitar a los profetas a los que consultaba regularmente. Ahora sigue una red de sangomas de TikTok y está convencida de que su asesoramiento la ayudará a superar sus dificultades financieras.
“En este momento, realmente necesito dinero y por eso estoy en sesiones de TikTok”, dijo Chihera. Resto del mundo. “Si Dios quiere y vuestro vadzimu Si (el espíritu familiar) lo permite, las cosas pueden cambiar para mejor con la ayuda de los sangomas de TikTok”. Siguiendo el consejo de los sangomas, ha tirado huevos y billetes viejos en mitad de la carretera para ahuyentar a los malos espíritus, entre otras cosas.
Para los curanderos, TikTok ha sido una bendición financiera. Un sangoma cobra entre $80 y $300 por una consulta, dependiendo del servicio y la ubicación del cliente.
Tanya Chisu se convirtió en curandera tradicional en 2018. Durante los primeros años, Chisu, que ahora tiene 21 años, tuvo dificultades para encontrar clientes y dependió casi exclusivamente de unas pocas referencias. En octubre de 2022, se unió a TikTok para “aprender más sobre cosas espirituales de otros sanadores con más experiencia”, dijo. Resto del mundo. Con el tiempo, Chisu desarrolló sus propios seguidores.
“Ahora gano más de 1.500 dólares (en un mes)”, dijo. “A veces 2.000 dólares al mes”. Las cuestiones de dinero y fertilidad son los temas de consulta más populares. Los ingresos de TikTok han ayudado a Chisu a obtener “libertad financiera”. Actualmente está ahorrando para comprarse un coche.
Sekuru Kanengo, un sangoma con sede en Harare, tiene casi 1.900 seguidores en TikTok. Cobra 200 dólares por consulta a clientes locales y 300 dólares a clientes internacionales, según un mensaje automático del número de WhatsApp vinculado a su página de TikTok.
“La espiritualidad y la tecnología no se mezclan. Son como agua y aceite”.
A principios de este año, Sekuru Tasvu, un curandero tradicional que tiene alrededor de 430 seguidores en TikTok, fue en las noticias por gastar 30.000 dólares en su lujosa boda. Tasvu cobra entre $80 y $300 por consulta, dependiendo del servicio, según información en su perfil de WhatsApp.
Pero la Asociación Nacional de Curanderos Tradicionales de Zimbabwe no reconoce el trabajo de los sangomas que ofrecen servicios a través de TikTok, dijo el portavoz Prince Mutandi. Resto del mundo.
“La mayoría de estos sangomas de TikTok y de las redes sociales son ladrones que se hacen pasar por curanderos tradicionales”, dijo Mutandi. “La espiritualidad y la tecnología no se mezclan. Son como agua y aceite”.
Grace Mhofela, una empresaria de Harare que ha consultado a un sangoma en TikTok en el pasado, dijo Resto del mundo la encontró “falsa”.
“Lo único que exigen después de acercarse a ellos es dinero”, dijo Mhofela. “En mi caso, había perdido dinero a manos de los ladrones… No tenía dinero y una sangoma me pidió que pagara 200 dólares para consultar con ella”.
Chisu desestimó las acusaciones y dijo que ella y muchos otros son sangomas “auténticos” que simplemente se sienten “cómodos usando la tecnología”.
“(Las redes sociales) brindan una plataforma para la expresión de cosas que normalmente ocurrirían fuera de línea y, debido a sus posibilidades, ayudan a personas de diferentes ámbitos de la vida a acceder a los servicios de los sangomas”, dijo Ureke. “Mientras que, en espacios fuera de línea, habrían tenido que viajar largas distancias para ir a consultar a los sangomas cara a cara”.
