Los fascinantes experimentos de Simon Foxton con la IA

“El genio ha salido de la caja, así que ¿por qué no agarrarlo y viajar?”, explica el creador de imágenes británico, Simón Foxtonmientras habla de su trabajo reciente realizado con el programa de inteligencia artificial generativa Midjourney. Foxton es conocido principalmente por su trabajo como estilista, examinando y proponiendo nuevas ideas de masculinidad, colaborando regularmente desde la década de 1980 con fotógrafos como Caballero Nick y Jason Evans, además de contribuir con numerosas publicaciones de moda y brindar asesoramiento a marcas como Stone Island.

Recientemente, Foxton se retiró del estilismo y ahora ha decidido dedicar su tiempo a experimentar con esta nueva forma de crear imágenes. A continuación, AnOther habló con Simon Foxton sobre el papel del azar en la creación de imágenes, las respuestas del público a las imágenes generadas por IA y cómo esta es la mejor oportunidad para él de crear personas y mundos.

Adam Murray: ¿Cómo empezaste a trabajar con Midjourney?

Simon Foxton: Estaba trabajando con el peluquero Matt Mulhall. Me estaba mostrando algunas imágenes de peinados locos que había creado con Midjourney. Esto fue hace un par de años y eso fue lo que realmente me motivó a intentarlo.

No soy un gran aficionado a la tecnología, pero básicamente empecé a jugar con él. Al principio pensé que era una basura, ya que sin las indicaciones adecuadas puede parecer una ilustración de ciencia ficción un poco barata. Pero luego me di cuenta de que con la redacción adecuada, puedes hacer que haga cosas fotográficas. Después de esto, fue mucho ensayo y error.

AM: ¿Qué es lo que más te gusta de ello?

SF: Me encanta la inmediatez del proceso. Empecé como diseñadora, pero luego me metí en el mundo del estilismo porque era una forma más fácil de transmitir ideas que el diseño. El proceso de diseño me pareció bastante laborioso, así que me topé con el estilismo y me pareció que era el camino que ofrecía menos resistencia.

Me he retirado recientemente del mundo del estilismo y he descubierto que esto me está permitiendo evocar muchas ideas que llevaba años rondando en mi cabeza, pero que nunca había tenido la capacidad de poner en práctica. Ahora puedo pensar en ideas y, en pocas horas, verlas en la pantalla.

AM: Cuando miro tu trabajo, tus álbumes de recortes, tu estilo, y luego esto, puedo ver un linaje claro.

SF: No pienso en ello de forma consciente, pero sí que se nota. Hace años que tengo álbumes de recortes y luego Tumblr se convirtió en algo muy importante para mí hasta que se volvieron un poco mojigatos. Creo que siempre he tenido esa especie de enfoque de urraca de encontrar cosas y juntarlas que quizás no se hayan visto antes. Creo que eso es lo que me gusta de esto, que puedes crear yuxtaposiciones locas.

AM: Anteriormente has hablado sobre la idea de crear personas y mundos, ¿es esta tu máxima oportunidad para hacerlo?

SF: Absolutamente, eso es todo. Luego también invento los textos que acompañan a las imágenes cuando las publico en Instagram, solo para darles un poco de contexto. No lo hago para engañar deliberadamente a la gente, solo me gusta darles a las imágenes un mundo del cual provenir.

AM: ¿Cuánto juega el azar en la creación de estas imágenes?

SF: Muchísimo, eso es lo que me resulta emocionante y divertido de hacerlo. No puedo hablar por otros motores de IA, pero con Midjourney, encuentro que es muy intuitivo y orgánico con lo que parece captar. No estoy seguro de si aprende, pero me envía cosas que creo que sabe que me gustarán, a veces bastante fuera de lugar, casi de la nada, pero me gusta.

Ese es el lado del estilismo y la fotografía que también me gustaba. Disfrutaba de las sesiones fotográficas cuando trabajaba en conjunto con el fotógrafo. Me ha pasado mucho con Nick Knight o con Jason Evans. Teníamos ideas, pero en el proceso sucedía algo y aparecían otras cosas en las que no habías pensado. Me gusta ese proceso en el que te sorprendes con lo que estás haciendo.

AM: ¿Echas de menos la experiencia de la colaboración? Gran parte de tu trabajo se realizó en colaboración con fotógrafos, modelos, peluqueros y maquilladores, todas situaciones muy personales. Este proceso creativo parece más aislado.

SF: Creo que eso habla de cómo soy ahora. Desde que empezó el confinamiento he cambiado, me he convertido en una persona más ermitaña. Nunca he sido especialmente sociable, así que me va perfecto.

AM: Parece que necesitas un vocabulario visual sofisticado, pero también ser capaz de usar el lenguaje escrito de una manera sofisticada, ya que esto es lo que impulsa a Midjourney a crear las imágenes. Sabemos que eres principalmente una persona visual, ¿puedes darme una idea de cómo usas el lenguaje escrito en este proceso?

SF: Hay que ser muy preciso, porque enseguida te das cuenta de que la IA no es un ser consciente, así que todo lo que le pongas lo hará al pie de la letra. Hay mucho ensayo y error, y mucha edición. Yo diría que el 95 por ciento de las imágenes que crea no tienen sentido. Soy preciso con los parámetros, como un tipo específico de fotografía, iluminación o entorno. Pero también hay que dejar algunas cosas lo suficientemente vagas para que vuelva con sugerencias, no hay que ser demasiado prescriptivo.

Creo que me ha ayudado el hecho de haber trabajado en el mundo de la fotografía y la creación de imágenes durante toda mi carrera y de tener un gran banco de referencias visuales. También te das cuenta de que lo va a ver el público, así que tienes que hacer cosas que sepas que entenderán, no que sean simplemente cosas fantásticas.

AM: Está claro que la audiencia es importante para ti. Hablaste de usar Tumblr, hiciste una publicación con las páginas de tus álbumes de recortes y ahora publicas principalmente estas imágenes en Instagram. ¿Qué es lo que disfrutas de compartir tu trabajo?

SF: Creo que soy un presumido, me gusta tener público.

AM: Muchos de los comentarios en tus publicaciones de Instagram están tratando de determinar si las imágenes son reales o falsas, ¿qué piensas sobre estas respuestas?

SF: No me sentiré feliz si engaño a la gente. No quiero que la gente se sienta avergonzada porque piense que es una fotografía real. Sin embargo, me gusta que exista una discrepancia entre si es una fotografía real o si es una IA.

Creo que vivimos en una época bastante singular en lo que yo y otros artistas de IA estamos haciendo. En los próximos años, o no será una pregunta o será bastante obvio para la gente, a medida que se vuelvan mucho más sofisticados visualmente.

También me imagino que, dentro de cinco años, cuando mire atrás, lo que estoy haciendo ahora me parecerá muy poco sofisticado y bastante ridículo. Siento que el motor, incluso en los dos años que llevo trabajando con él, ha progresado enormemente.

AM: ¿Te resulta infinitamente interesante el modo en que la gente interpreta las imágenes?

SF: Totalmente, todo el asunto es interesante. Tengo gente que me sigue y a menudo son muy amables al respecto, pero no puedo evaluar realmente cómo se ve en el resto del mundo. Tal vez la gente piense que es demasiado fácil o que enturbia el panorama. Me doy cuenta de que la gente puede copiar cosas de mi trabajo y, de repente, se convierten en moneda corriente en el imaginario de la moda.

Para mí es divertido, lo considero un entretenimiento. Me entretengo y espero que entretenga a otras personas. Es como hacer un fanzine, disfruto del proceso editorial.

AM: Mencionaste la naturaleza mojigata de Midjourney, casi una forma de censura, ¿has encontrado algún sesgo con el software?

SF: No tanto, sólo con cosas que son sexuales o violentas, y eso se aplica tanto a la desnudez femenina como a la masculina. No es particularmente homofóbico, es generalizado. Entiendo por qué tienen que cubrirse, pero estaría bien si fuera un poco menos mojigato.

AM: ¿Consideras toda tu práctica como una investigación del lenguaje visual?

SF: Sí, lo hago. Cada vez intento explorar diferentes caminos de la fotografía, diferentes géneros.

AM: Definitivamente se parece a todo tu trabajo anterior. Al principio dijiste que el estilismo era una ruta más rápida para ti que la confección de ropa. La ropa existe y tú la ensamblas. Esto parece similar, existe y tú la ensamblas.

SF: Eso es exactamente. Podría pensar que esto va a ser la muerte del estilismo y la fotografía, pero existe. El genio ya salió de la caja, así que ¿por qué no aprovecharlo y seguir adelante?