A medida que se acerca el día de las elecciones Kamala Harris y Donald Trump empatadoslos encuestadores y expertos están buscando pistas para predecir el resultado.
Pero ¿qué pasa si la respuesta no reside en datos políticos o estrategias de campaña, sino en los instintos de una parte primitiva del cerebro humano?
Una nueva investigación que realicé con monos macacos rhesus sugiere que cuando se trata de decisiones como votar, la gente no es tan racional como les gustaría creer.
Es fácil asociar reacciones instintivas (como la respuesta de lucha o huida o alejarse reflexivamente de una superficie caliente) con el motivo primitivo de supervivencia. Pero los humanos también tenemos un cerebro racional que puede reunir y sopesar evidencia, deliberando reflexivamente en lugar de confiar en reacciones instintivas. Por qué ese cerebro racional parece ser secuestrado por instintos primitivos en situaciones en las que la racionalidad sería más útil para las personas es una de las muchas razones mis colegas de neurociencia y yo He estado estudiando macacos rhesus durante los últimos 25 años.
Estos monos son notablemente similar a las personas genéticamente, fisiológicamentey conductualmente. Estas similitudes han permitido a los investigadores lograr increíbles avances médicos, incluido el desarrollo de vacunas contra la polio, el VIH/SIDA y el COVID-19así como Tratamiento de estimulación cerebral profunda para la enfermedad de Parkinson y otros trastornos neurológicos.
Mi investigación sobre la preferencia de candidatos es parte de un enfoque general en mejorar los científicos comprensión de la capacidad de interactuar eficazmente con otros y navegar conflictos socialesel circuitos neuronales que lo apoyan y cómo estos circuitos pueden deteriorarse debido a enfermedades o factores externos como la desigualdad, todo para apoyar mejor a quienes se ven afectados por estos desafíos.
El poder de las primeras impresiones
Investigaciones anteriores revelaron que tanto los humanos adultos como los niños en edad preescolar pueden predecir con precisión los resultados electorales después exposición rápida a las fotos candidatas. Hay mucha evidencia que respalda la idea de que nuestro cerebro primitivo nos impulsa a formar rápidamente primeras impresiones basadas en la apariencia física; después de todo, era clave para la supervivencia.
Sin embargo, los investigadores aún no comprenden por qué persiste este sesgo. Una nueva investigación con macacos rhesus ha proporcionado algunas respuestas.
En el estudio, que está siendo revisado en la revista Proceedings of the Royal Society B, Mostramos a los monos pares de fotografías candidatas. de las elecciones para gobernador y senador de EE. UU., y predijeron correctamente los resultados basándose únicamente en características visuales.
Específicamente, los monos pasaron más tiempo mirando al perdedor que al ganador. Este “sesgo de mirada” predijo no sólo los resultados de las elecciones sino también el porcentaje de votos de los candidatos. Los monos tendían a mirar a los candidatos con rasgos faciales más masculinos, y estos eran los candidatos con más probabilidades de ganar en las elecciones reales. La prominencia de la mandíbula tuvo una relación directa con el porcentaje de votos.
Investigaciones anteriores ayuda a explicar el sesgo de la mirada de los monos. Cuando a los monos se les mostraban fotografías de monos machos desconocidos pero poderosos, sólo los miraban brevemente, presumiblemente porque los monos interpretan la mirada fija como un signo de agresión. Pero su mirada se detuvo cuando se les mostró un mono macho o una hembra de bajo estatus.
Esas preferencias quedaron a la vista cuando mostramos a los macacos fotos de las carreras más recientes que involucraron a Donald Trump. Su mirada sesgada, impulsada por instintos primitivos, indicó a los ganadores. Los monos miraron durante más tiempo al oponente demócrata en la contienda entre Trump y Hillary Clinton. Hubo menos sesgo de mirada en el enfrentamiento con Joe Biden. Y los monos miraron a Trump aproximadamente la misma cantidad de tiempo que a Harris. Eso significa que entre los tres candidatos demócratas más recientes, basándose únicamente en las características visuales, los monos predijeron que Harris tendría más posibilidades de ganar contra Trump.
Una resaca evolutiva
Nuestros hallazgos sugieren que los votantes reaccionan instintivamente a señales de fuerza física: señales que son igualmente evidentes a nuestros parientes monos. Esta “resaca evolutiva” ilustra cómo rasgos y comportamientos que alguna vez fueron esenciales para la supervivencia persisten incluso cuando ya no son relevantes.
La capacidad de los macacos para predecir ganadores basándose únicamente en atributos físicos desafía la noción de que los humanos han evolucionado más allá de los juicios superficiales en la selección de líderes. Para aquellos que se enorgullecen de la toma de decisiones racional, especialmente en decisiones vitales como votar, es un descubrimiento sorprendente.
Es evidente que las decisiones de las personas no se basan únicamente en señales visuales. Sin embargo, la evidencia sugiere que dichos factores podrían tener más influencia de lo que se cree. Cuando ingresas a la cabina de votación, parte de tu cerebro podría estar recurriendo a instintos antiguos, evaluando inconscientemente quién parece ser el que mejor podría liderar la tribu.
Mantenerse racional, no primitivo
Sensibilización de estos preferencias primarias es el primer paso en reduciendo su influencia.
Las campañas políticas ya aprovechan estos instintos al resaltar la fuerza física y la asertividad de un candidato. Como votantes, podemos contrarrestar sus esfuerzos apoyándonos en la capacidad de nuestro cerebro racional para comprender y evaluar sus políticas y experiencias, algo que nuestros ancestros primitivos no pudieron hacer.
Las técnicas para elegir racionalmente en lugar de instintivamente incluyen exponerse a diversas perspectivas, cuestionar activamente sus suposiciones y considerar los resultados a largo plazo de las políticas. Estos pasos deliberados hacia la toma de decisiones informadas adquieren nueva importancia cuando se comprende cómo el cerebro puede verse influenciado en las urnas por preferencias obsoletas.
Por supuesto, los votantes no son macacos. Pero los instintos subyacentes que la gente comparte con nuestros parientes primates aún podrían influir sutilmente en nuestras decisiones.
Reconocer el papel de estas antiguas señales puede ayudar a las personas a ser más intencionales en la forma en que ejercen su poder en las urnas. A medida que la democracia evoluciona, también debería hacerlo la comprensión de los seres humanos sobre cómo interactuar con ella.
Este artículo fue publicado originalmente en La conversación por Michael Platt en Universidad de Pensilvania. Lea el artículo original aquí.
