En un abrasador día de verano del mes pasado, docenas de vehículos eléctricos de tres ruedas, adornados con sus característicos toldos brillantes y pinturas vibrantes, inundaron las calles del centro de Dhaka.
Esta fue una “manifestación de la victoria”, dijo Kamal Hossain, de 39 años, quien participó en el evento. Resto del mundoSeñaló que marcó el final de una batalla “muy reñida”. La multitud estaba celebrando la decisión de la primera ministra Sheikh Hasina de introducir leyes para gobernar el vehículo de tres ruedas propulsado por batería, llamado localmente e-rickshaw.
Durante los últimos seis años, Hossain se ha ganado la vida transportando pasajeros en su rickshaw eléctrico, pero constantemente se enfrenta a la amenaza de que la policía de tránsito le imponga una multa o de que le confisquen el rickshaw eléctrico porque estos vehículos son ilegales en el país.
En 2014, El Tribunal Superior de Bangladesh rechazó una petición para legalizar los rickshaws eléctricos. Más recientemente, en mayo, el Ministro de Transporte por Carretera y Puentes, Obaidul Quader, ordenó a las autoridades Eliminar todos los rickshaws eléctricos de Dhaka.
Orden de Quader Protestas desencadenadas por propietarios y conductores de vehículos en la capital y, un día después, el gobierno cambió de postura.
“Llevamos mucho tiempo pidiendo que se legalicen estos rickshaws eléctricos”, dijo Hossain. “Son rápidos y, lo más importante, nos ahorran el esfuerzo físico de pedalear en un rickshaw tradicional”.
hay entre 2 millones y 4 millones e-rickshaws en el país, que han operado Sin ninguna regulación ni controlSegún los expertos que han estudiado el uso de este vehículo, una vez que entren en vigor las nuevas normas, los rickshaws eléctricos dominarán las carreteras de Bangladesh. Sin embargo, el gobierno debe establecer normas para su diseño a fin de garantizar la seguridad de los pasajeros y abordar el problema de la infraestructura de carga ilegal.
“En un país como Bangladesh y en una ciudad como Dacca, no es posible ni factible retirar los rickshaws de las calles”, dijo a la BBC Saimum Kabir, profesor adjunto de arquitectura en la Universidad de Brac, que ha realizado varios estudios sobre la arquitectura de los rickshaws. Resto del mundo. “Los rickshaws eléctricos son obviamente una versión mejorada de los manuales tradicionales, y es mejor concentrarse en cómo hacer que estos rickshaws sean más seguros y sostenibles en lugar de prohibirlos, lo cual no funcionará”.
El Ministro Quader dijo Resto del mundo que su equipo está ultimando políticas para regular los rickshaws eléctricos. “Cada problema tiene su solución”, dijo Quader.. “Millones de personas se dedican a tirar de estos rickshaws eléctricos, y nuestro primer ministro ahora les permite operar por razones humanitarias. Por lo tanto, pronto promulgaremos leyes para regularlos”.
La próxima política debe especificar las distancias y áreas en las que los e-rickshaws pueden operar para reducir los riesgos para los pasajeros, dice experto en transporte Shamsul Hoqueex director del Instituto de Investigación de Accidentes de la Universidad de Ingeniería y Tecnología de Bangladesh, dijo Resto del mundo.
“En las vías principales y autopistas, resultan una molestia debido a su baja velocidad y a sus frágiles chasis”.
Los vehículos están diseñados para transportar personas en distancias cortas, “pero si se utilizan para distancias largas, suponen un peligro de accidente”, dijo Hoque. “También en las principales vías y autopistas aparecen como una molestia debido a su baja velocidad y su frágil estructura. Por eso la política debe mencionar en qué áreas pueden operar”.
Añadió que la política también debería establecer un estándar de diseño para los e-rickshaws. “Vemos que los rickshaws de ciclo regular se convierten en rickshaws eléctricos con una batería y un motor”, dijo Hoque. “Estos chasis de rickshaw no fueron diseñados para soportar las altas velocidades a las que suelen conducirse los rickshaws de batería, lo que aumenta el riesgo de accidentes”.
La falta de leyes ha hecho que los rickshaws eléctricos se fabriquen en talleres improvisados por mecánicos no capacitados, lo que ha dejado a los fabricantes organizados fuera de juego en los últimos años.
beevatech, pionero en la fabricación de rickshaws eléctricos en Bangladesh, comenzó a vender estos vehículos hace 14 años. Últimamente, la empresa ha reducido la producción de rickshaws eléctricos, ya que no puede competir con los bajos precios que ofrecen los actores no organizados, dijo Saidur Rahman, director general de Beevatech. Resto del mundo.
Los modelos de la empresa cuestan al menos el doble que un vehículo similar fabricado en un taller informal, añadió. La empresa ahora se centra en la venta de minivans eléctricas, carritos de golf y camionetas pequeñas.
Rahman dijo que las nuevas regulaciones “formalizarán el sector” y “muchas grandes empresas manufactureras entrarán en el negocio, y esto será bueno para toda la economía”.
Mustafiz, que no quiso revelar su apellido para proteger su privacidad, dirige un taller improvisado de rickshaws eléctricos en Basila, en las afueras de Dacca. Su taller, que produce entre 70 y 80 rickshaws eléctricos al mes, es muy básico: está casi oculto detrás de una granja de ganado, con unos cuantos equipos de soldadura chinos, compresores de aire, gatos hidráulicos y analizadores de baterías.
Un rickshaw eléctrico fabricado en este taller se vende por alrededor de 90.000 takas (aproximadamente 760 dólares), dijo Mustafiz. Resto del mundo, Agregó que los trabajadores de sus instalaciones han aprendido cómo fabricar estos vehículos a través de viejos manuales y vídeos de YouTube.
“Construir estos rickshaws no es difícil”, dijo Mustafiz. “Hemos estado fabricando rickshaws para bicicletas durante años y ahora estamos adaptando ese diseño, haciéndolo un poco más grande, más ancho y más fuerte para soportar velocidades más altas”. El rickshaw eléctrico de Mustafiz puede alcanzar una velocidad de 25 kilómetros por hora.
Faisal Mahmud/Resto del mundo
Una de las razones por las que fabricantes como Mustafiz pueden vender sus vehículos más baratos que Beevatech es que sus talleres funcionan con conexiones eléctricas obtenidas ilegalmente mediante el pago de sobornos a funcionarios locales de servicios públicos, afirmó.
Para conseguir una nueva línea eléctrica comercial se necesitan muchos trámites y una licencia adecuada, que Mustafiz no puede conseguir porque los rickshaws eléctricos son ilegales, añadió. Pero una vez que se legalicen los rickshaws a batería, optará por un taller más grande, dijo Mustafiz. “Ampliaré mi negocio, ya que habrá mucha demanda (de) nuevos rickshaws. También solicitaré líneas eléctricas comerciales”, dijo.
Para miles de trabajadores que se ganan la vida conduciendo rickshaws eléctricos, la nueva política sería un “salvavidas”, dijo Khorshed Alam, propietario del taller de rickshaws eléctricos Jihan Motors, que también dirige una asociación de propietarios de rickshaws eléctricos en Dhaka. Resto del mundo.
Para Mohammad Kalu Mia, un ex conductor de minicamioneta que perdió ambas piernas en un accidente hace seis años, los rickshaws eléctricos han sido una bendición. “Mi única habilidad era conducir. Pero sin piernas pensé que era imposible”, dijo. Resto del mundoEl e-rickshaw es “perfecto”, dijo el hombre de 54 años, porque se trata de controles manuales.
