Durante mi primera reunión con mi oncóloga, en agosto de 2021, me dijo que las personas como yo (52 años, físicamente en forma, sin antecedentes familiares relevantes) rara vez padecían cáncer de intestino, pero que se había producido un gran aumento en el número de personas “jóvenes” a las que se les diagnosticaba. Mi siguiente pregunta, naturalmente, fue: “¿Por qué?”. Se encogió de hombros. “No tenemos los datos”.
Actualmente se está llevando a cabo un estudio, aunque se trata de un proyecto de cinco años. Pero no hace falta ser científico para establecer la conexión entre un tumor en el sistema digestivo y los alimentos que ingerimos cada día.
En aquellos primeros días, me preguntaba constantemente si yo era la culpable de mi cáncer. Dividía mentalmente mi estilo de vida en listas de “buenos” y “malos”. Antes de mi diagnóstico hacía ejercicio casi todos los días: carreras de 5 o 10 km, pesas en el gimnasio, pilates, fútbol. Comía pescado azul y una gran ensalada de lechuga, pimientos y tomates tres noches a la semana. Consumía muy poca carne roja (Bethan es vegetariana). En cuanto a los sándwiches de tocino, probablemente comía uno al año.
Es cierto que tenía mis vicios: una debilidad por… patatas fritaspor ejemplo, y alcohollo que había sido una ocurrencia casi diaria durante la mayor parte de mis 30 y principios de mis 40. Una década antes había decidido no beber nunca durante la semana. Sin embargo, durante el fin de semana tendía a beber de 20 a 25 unidades en exceso, una gota en el océano en comparación con la mayoría de mis amigos.
Incluso algunos de mis hábitos saludables resultaron ser cuestionables. Poco después de mi diagnóstico, abrí un periódico y me encontré con una lista de Las peores frutas y verduras para los pesticidasMe convencí de que estos factores habían contribuido a mi cáncer; desde entonces he leído que no existe necesariamente una relación, pero en ese momento solo alimentaron mi agitación emocional. Muchas cosas que comía todo el tiempo estaban entre ellas: lechuga, naranjas, uvas, zanahorias. Lavé las cosas, por supuesto, pero a veces, cuando tengo prisa, basta con un rápido remojo bajo el grifo.
Mi oncólogo insistió en que no hay forma de saber qué hace que las células de un individuo muten. Los genes, el estilo de vida, las exposiciones ambientales y la dieta son factores, pero a diferencia de los cánceres de pulmón (de los cuales se cree que el 85 por ciento de los casos en todo el mundo son causados por el tabaquismo), en el caso del cáncer de intestino es imposible determinar con exactitud qué causó la enfermedad.
Sin embargo, cuanto más descubrí sobre El aumento de los casos de cáncer de intestino entre los jóvenesCuanto más me enojaba, más me sentía. Me tambaleaba entre la culpa («Yo me hice esto a mí misma») y la rabia («La industria alimentaria me hizo esto»). Al final, la culpa ganó. En los momentos más oscuros, cuando me preguntaba: «¿Qué he hecho para merecer esto?», pensaba que sabía la respuesta.
Siempre había comido demasiado azúcar. Volví mentalmente a mi infancia en los años 70, cuando bebía casi exclusivamente jugo de naranja. Más tarde, durante la mayor parte de los años 90, fumé cigarrillos – Me di por vencido recién a los 30 años – y bebí demasiados cócteles. ¿Realmente podía esperar evitar el cáncer solo porque me había convertido en un modelo de vida sana a finales de mis 40?
La verdad es que me daba vergüenza –sí, vergüenza– contarle a la gente que tenía una enfermedad potencialmente mortal relacionada con una mala alimentación. Y cuanto más pensaba en ello, más se me revelaba el verdadero significado del comentario de mi amigo Simon: “Todos van a suponer que comiste muchos sándwiches de tocino… así que bien podrías haberlos comido”.
Por supuesto, la idea de que una persona sea más “merecedora” de una enfermedad grave que otra es obscena. Y, sin embargo, me resultaba difícil evitar un sentimiento de vergüenza. Y una vez que me convencí de que yo era la culpable, fue cuando realmente empezó a despreciármeme.
