“Las personas más hermosas que hemos conocido son aquellas que conocieron la derrota, el sufrimiento, la lucha, la pérdida y encontraron la manera de salir de esas profundidades”.
—Elisabeth Kübler-Ross
A lo largo de los siglos, la humanidad ha buscado una cura para el dolor. Profundizar en este tema me llevó a un lugar inesperado, una historia que comienza en el fondo del océano. En fondos marinos profundos y poco profundos descansa una criatura cuyo nácar iridiscente refleja la poca luz que se puede encontrar en las distorsionadas profundidades del agua. Y si bien sus paredes pueden parecer impenetrables para la vida que se arremolina a su alrededor, este animal procesa continuamente su entorno, lo que a veces da como resultado el material más brillante conocido por la humanidad. Estoy hablando, por supuesto, de moluscos y perlas.
Los moluscos son invertebrados, una rama extensa del árbol de la vida. Los que producen las perlas que conocemos, que incluyen ostras, almejas y mejillones, pertenecen a un grupo conocido como bivalvos. Se reconocería a estos animales por sus caparazones de dos partes, que crecen utilizando un órgano interno que secreta carbonato de calcio. Las dos válvulas son mantienen unidos por un ligamento delgado que sirve de bisagra. En su interior se encuentra un músculo central que utiliza para abrir y cerrar sus conchas. ¿Quién de nosotros no se siente tentado a nos amurallamos¿de vez en cuando?
Al igual que los peces que nadan junto a ellos, los moluscos bivalvos respirar Utilizan branquias. Sin embargo, lo que las distingue es que también se alimentan a través de ellas, filtrando el agua circundante en busca de algas y otras fuentes de nutrientes. Con sus válvulas ligeramente entreabiertas, minúsculas hebras parecidas a pelos llamadas cilios se mueven de un lado a otro para atraer agua. Según la NOAA, las almejas adultas son capaz de Filtran hasta 24 galones de agua por día, mientras que las ostras adultas pueden llegar a filtrar hasta 50 (aproximadamente dos o tres por hora). Las admiro por esto: su capacidad para tamizar a través de mares inciertos por aquello que los nutre.
Si bien este sistema de filtración es formidable, ocasionalmente ocurre algo inesperado. se desliza. Esto puede ser pernicioso, como un parásito, o simplemente un residuo, como la arena. Para librarse de esta fuente de angustia, ciertas especies reaccionan produciendo una sustancia brillante conocida como nácar, la misma que utilizan para sus conchas, con la que recubren el irritante hasta que se vuelve suave y, por lo tanto, ya no representa un peligro para sus delicados interiores. Ese nácar está compuesto de un mineral llamado aragonito, lo que hace que la perla resultante no solo sea exquisita a la vista, sino también increíblemente fuerte.
Las ostras, las almejas y los mejillones son integral a los ecosistemas acuáticos y marinos, ayudando a filtrar y limpiar las aguas que habitan. 15.000 especies Se estima que existen muchos bivalvos que llegan a todos los rincones del océano, desde los cálidos trópicos hasta el gélido Ártico. Y, sin embargo, Todavía están en riesgo debido al cambio climático. La acidificación de los océanos (debido a la contaminación de carbono que es absorbida por el océano) dificulta que a estos animales les crezcan sus caparazones. Y debido a sus sistemas de filtración, los bivalvos son sensibles a los contaminantes ambientales y retienen toxinas dañinas.
Mientras tanto, en el mundo humano, las perlas se han convertido en un símbolo brillante de estatus y riqueza, cultivado por culturas a través de mares y siglos. Es irónico que estas gemas se hayan convertido en un emblema de la familia real del Reino Unido, especialmente la difunta reina Isabel II, que rara vez fue vista sin el suyo, considerando que la monarquía también es un impulsor principal de la crisis climática a través de su continua historia de la colonización, el imperialismo y la industrialización. En concreto, se suelen llevar en los funerales y se han convertido en un símbolo de duelo.
Los bivalvos no sólo ofrecen perlas de belleza, sino también de sabiduría. Por mucho que intentemos defendernos de él, el sufrimiento, tanto intencional como accidental, es una parte ineludible de las aguas por las que todos intentamos filtrarnos. Negar nuestras aflicciones y las de nuestro mundo sólo nos corta el interior. Todo lo que realmente podemos hacer es cuidarlos con cuidadoLas mismas partes de nosotros que buscan encerrarse en sí mismas también son capaces de sanar. Hacerlo no hará que nuestros problemas desaparezcan, pero con el tiempo se irán suavizando y, si tenemos suerte, darán como resultado algo bonito.
