De los millones de vídeos de gatos que hay en Internet, uno porción notable de ellos ofrecen “pruebas” de que Los gatos no son sólidos, sino líquidos..
Por supuesto, esta divertida hipótesis se refiere a su extrema flexibilidad que aparentemente permite a los gatitos pasar por casi cualquier abertura, adaptarse a la forma de cualquier recipiente y salir de los espacios más reducidos. Si bien es indiscutible que los gatos no son líquidos, sí son sorprendentemente flexibles. Pero, ¿cómo permite su fisiología este superpoder?
“Considero que (los gatos) son increíblemente flexibles”. Bruce Kornreichdice un veterinario y director del Cornell Feline Health Center de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell Inverso. Primero señala su evolución específica como ejemplo de esta habilidad. “Han evolucionado para tener que caber en espacios pequeños”, dice, enfatizando que esta flexibilidad puede ayudarlos a perseguir presas pequeñas que pueden deslizarse en espacios reducidos. Dado que los gatos más pequeños también son presas, también pueden esconderse más fácilmente de los depredadores invasores.
Esta habilidad evolucionada ha ayudado a los felinos a convertirse en superdepredadores, gracias en gran parte a su estructura esquelética. “Cuando se habla de estructura esquelética, probablemente lo más importante es la columna vertebral”, dice Kornreich. Dice que los gatos tienen 30 vértebras, sin contar la cola. Si bien la cantidad de vértebras aumenta la flexibilidad, su composición también es única. Kornreich dice que estos huesos son más livianos, más cortos y encajan de tal manera que permiten un mayor rango de movimiento. “Son muy flexibles a lo largo de múltiples ejes de su columna”, dice.
El guepardo ejemplifica esta anatomía en acción. “Si nos fijamos en su columna, literalmente es como un furtivo mientras corren”, dice, en el sentido de que las vértebras pueden expandirse y comprimirse en diferentes puntos del famoso galope de un guepardo, lo que permite que el animal se estire y cubra más terreno.
A papel 2023 publicado en el Revista de anatomía También enfatiza cuán distinta es la columna vertebral felina. Dice que los miembros de la familia Felidae tienen la región lumbar o lumbar más larga en comparación con otros carnívoros y animales con pezuñas que estudiaron los autores. Esta región tiene una gran flexibilidad sagital, lo que les permite inclinarse hacia adelante y hacia atrás.
Otros huesos además de la columna han evolucionado para lograr la máxima flexibilidad. La clavícula o clavícula también es una rareza en los gatos. Las clavículas humanas se anclan a nuestros brazos, pero las clavículas felinas no se unen a otros huesos, dice Kornreich, lo que permite a los gatos girar en cualquier dirección. “Debido a eso, prácticamente pueden pasar por una abertura que se adapta a su cabeza”. Una vez terminada la cabeza, pueden ajustar las clavículas según sea necesario. Además, sus omóplatos se conectan sólo con los músculos, por lo que los gatos pueden manipular sus hombros mucho más que los humanos. Sin estar sujetos a un chasis óseo rígido, los gatos pueden alterar su forma para pasar por varias aberturas.
Los gatitos también pueden aterrizar de pie, gracias en gran parte a esta flexibilidad. Si miras a un gato que cae, verás que activa su reflejo de enderezamiento, dice Kornreich. Un gato girará su cuerpo en el aire, orientando una parte y dejando que el resto de su cuerpo la siga.
Entonces, si bien los gatos ciertamente no son líquidos, son increíblemente flexibles, lo que demuestra que pueden moverse en casi cualquier lugar, especialmente en nuestros corazones.
