Si tienes un gato, sabes que a los gatos les encanta la carne. Busca en cualquier tienda de alimentos para mascotas y no faltarán opciones con sabor a pescado, pollo o carne de res. De hecho, como depredadores superiores, los gatos prosperan naturalmente con una dieta basada en carne. Pero, ¿es posible que nuestros amigos felinos adopten una dieta basada en plantas? Mejor aún, ¿existen ventajas en que un gato siga una dieta vegana?
¿Los gatos necesitan carne?
Los gatos son carnívoros obligados, lo que significa que no pueden obtener todos sus nutrientes esenciales de las plantas.
“Debido a que tienen una dieta bastante precisa y consistente, han perdido cierta capacidad para consumir y utilizar material vegetal”. Richard Hilldice un profesor de nutrición veterinaria en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Florida. InversoEn otras palabras, los gatos y sus ancestros han cazado exclusivamente durante tanto tiempo que han perdido enzimas clave y otras proteínas y compuestos clave que les permiten adquirir todos los nutrientes y vitaminas que necesitan de las plantas.
Por ejemplo, los gatos carecen de la enzima que convierte el betacaroteno, presente en las plantas, en vitamina A, un nutriente necesario para los gatos. Por lo tanto, deben obtener todo su aporte de vitamina A de las proteínas animales; la vitamina A es abundante en pescado y víscerasOtro nutriente importante que los gatos no pueden obtener de las plantas es el aminoácido taurina, que es un nutriente esencial para los felinos.
¿Puede mi gato ser vegano?
En definitiva, no es imposible convertir a tu gato en vegano, pero implicaría mucha preparación, según Hill. Hay formas de desarrollar un alimento con todos estos nutrientes añadidos, pero debe hacerse correctamente. La proporción incorrecta de ingredientes podría provocar enfermedades.
Por ejemplo, los gatos están mejor preparados para ingerir proteínas y grasas. Si bien pueden procesar el almidón cocido, un exceso de carbohidratos y fibra puede provocar diarrea.
Hay pocos estudios que hayan demostrado adecuadamente los efectos de una dieta basada en plantas en gatos frente a una omnívora. Estudio 2023 publicado en la revista Más uno Se analizaron los resultados de salud de más de 1300 gatos alimentados con una dieta basada en carne o vegana durante al menos un año. Sin embargo, solo 127 gatos consumieron una dieta vegana, lo que representa un tamaño de muestra pequeño y desequilibrado en comparación con el grupo carnívoro.
¿Tiene beneficios una dieta vegana para los gatos?
Hay algunas evidencias de que una dieta basada en plantas para mascotas podría tener efectos beneficiosos para el medio ambiente. Estudio 2023 También publicado en Más uno Concluyeron que los beneficios de una transición de este tipo serían “sustanciales”. Sin embargo, tendría que ser un cambio aceptado universalmente que se estima que incluiría al menos a 61 millones de gatos en los EE. UU. y requeriría muchos más estudios para garantizar que sería saludable hacerlo. Incluso si esta dieta fuera factible para los gatos, Hill no está convencido de que tenga más beneficios para la salud. “La única razón para hacerlo es por razones filosóficas”, dice.
Aunque Hill dice que no hay razón para no probar una dieta basada en plantas, aconseja que los dueños de gatos se limiten a la comida para gatos vegana disponible en el mercado que esté marcada como una dieta completa y equilibrada. Estudio 2023 En el diario Ciencias Veterinarias El Dr. A. K. K., de la Universidad de Nottingham, recomienda lo mismo. No recomienda encarecidamente a los dueños de mascotas que creen su propia comida. “Solo las personas que realmente saben lo que están haciendo deberían hacerlo”, afirma. “Tienes que estar seguro de lo que estás haciendo y es fácil cometer errores”.
