Los perros tienen fama de tener un olfato y un oído impecables, no tanto por su visión. Pero ese estereotipo es un poco miope. Por un lado, es un error pensar que los perros ven en blanco y negro. Los perros pueden ver colores, pero no tantos como los humanos. Entonces, ¿qué colores son visibles para los perros? ¿Cómo es realmente la visión del perro?
“Toda la evidencia que tenemos es consistente con que los perros tienen una visión de los colores similar a la de las personas daltónicas del rojo y el verde”, dice María Lassalineoftalmólogo veterinario de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Pensilvania.
“Lo realmente crítico cuando se habla de visión de los colores y perros es el tipo de fotorreceptor”, dice Lassaline. Los fotorreceptores son células de la retina que realizan lo que se conoce como fototransducción o el proceso de convertir fotones de luz en energía eléctrica. “Y eso es lo que viaja por el nervio óptico a través de la vía visual hasta el cerebro y da como resultado la visión”.
Hay dos tipos de fotorreceptores llamados bastones y conos. Los bastones son responsables de la detección de movimiento, “mientras que los conos son exquisitos detectores de colores”, dice Lassaline.
Aquí es donde los globos oculares de perros y humanos divergen enormemente. Los humanos, dice Lassaline, tenemos un área en el centro de nuestra retina “que es prácticamente enteramente cónica”, por lo que está concentrada para una buena visión del color. Sin embargo, en las retinas de los perros predominan los bastones. Como resultado, “los perros hacen un trabajo mucho mejor que nosotros detectando movimiento y viendo en condiciones de poca luz”, dice Lassaline. Aunque los perros tienen un área en el centro de la retina para los conos, sigue siendo principalmente bastones. Sólo alrededor del 3 por ciento de los fotorreceptores de la retina de los perros son conos, según un estudio documento 2017 publicado en el Boletín y revisión psiconómicaen comparación con el 5 por ciento en los humanos.
Los humanos no solo son más sensibles al color que los perros, sino que también pueden percibir más colores. Los humanos somos tricromáticos, lo que significa que tenemos tres tipos de conos en nuestros ojos. Los perros son dicromáticos, por lo que solo tienen dos tipos. Los dos tipos de conos que tienen los perros son capaces de percibir la luz en el extremo amarillo-azul-violeta del espectro de luz, pero no los rojos ni los verdes.
“Aunque la advertencia es lo que yo llamo verde amarillento, azul violeta, no sabemos si es exactamente así como los perciben”, dice Lassaline. En otras palabras, no sabemos si ven el color de la misma manera que nosotros en una determinada longitud de onda. Lo que sí sabemos es que sus conos son sensibles a la luz en esas longitudes de onda correspondientes. Añade que los perros probablemente ven los objetos rojos y verdes como una especie de color gris.
Dio el ejemplo de una flor roja con un tallo verde en un jarrón azul. Un perro podría ver una flor gris con hojas amarillentas y un jarrón azul violeta.
Dado que los perros también navegan por el mundo a través del sonido y el olfato, Lassaline dice que no tiene gran importancia atender la visión de los colores de su perro en la vida diaria. “Hasta donde sé, ninguno de mis pacientes mascotas ha podido conducir”, bromea.
Así que no hay necesidad de preocuparse de si su perro puede captar con precisión el color de su juguete favorito. Tu cachorro aún puede tener una vida perfectamente feliz sin rojos ni verdes.
