Para muchos de una determinada generación, el nombre “Mavis Beacon” evoca recuerdos de laboratorios de computación escolares, teclados ruidosos y una bella y sonriente mujer negra que te enseña a escribir a máquina. Pero, ¿quién era realmente Mavis Beacon? La persona detrás de las icónicas portadas de software era Renée L'Esperance, una mujer haitiana que, durante décadas, ha evadido hábilmente los focos de atención. A diferencia del personaje ficticio de Mavis que ella encarnó, la historia de Renée es una historia de privacidad cuidadosa y ausencia deliberada, una historia que ha permanecido fuera de nuestro alcance, hasta ahora.
En el documental Buscando a Mavis Beacon, La guionista y directora Jazmin Jones y la colaboradora Olivia McKayla Ross llevan a los espectadores en un viaje de investigación no solo para descubrir la verdad detrás de esta esquiva figura, sino también para preguntar: ¿Qué perdemos (o ganamos) nosotros, como consumidores de imágenes, cuando la persona detrás de ellas elige no ser encontrada? En la búsqueda de Mavis Beacon, la pareja también busca los límites entre la representación y la realidad, límites que, en la era digital, parecen más porosos que nunca. Vivimos, después de todo, en un mundo donde muchas personas confunden la visibilidad con el poder. Pero cuando la visibilidad depende de simplificarnos en imágenes consumibles, corremos el riesgo de perder nuestra verdadera fuerza: el matiz de nuestra humanidad.
Seis años en desarrollo, Buscando a Mavis Beacon es un trabajo de amor realizado por un equipo muy unido, compuesto principalmente por familiares y amigos. La compañera de Jones, Yeleen Cohen, también cineasta, se desempeñó como directora de fotografía, capturando los momentos más conmovedores de la película con una mirada cuidadosa y atenta. Jones, archivista y organizadora, se conectó por primera vez con la artista de la memoria y doula cibernética/de duelo Ross en espacios de organización colectiva (incluida la escuela WYFYl), y es su profunda amistad la que constituye el corazón palpitante de la película. “¿Quién salvará tu vida? Tus amigos lo harán”, señala Ross, una verdad que encapsula el espíritu central de su colaboración.
El enfoque híbrido de la película para contar historias es tan personal como complejo, incorporando memes, TikToks y otros fragmentos del panorama de Internet para formar un retrato tipo collage de la cultura en línea. Si bien a primera vista es una búsqueda de Renée L'Esperance, el documental también rastrea el viaje de Jones y Ross como cineastas, dejando al descubierto el proceso desordenado y emocional de construir la identidad en la pantalla.
Como explica Jones, “pensé que estaba haciendo una película negra, pero luego pensé: ‘No, esto es una película de amigos. Es una película de carretera’. Y ahora pienso: ‘Espera, esto es una película de defensa’”. Esta mezcla de géneros permite que el documental abarque el caos del proceso creativo y el peso psicológico de lo que significa buscar y ser buscado en un mundo hiperconectado.
