Retrato de la ciudad sagrada de Vrindavan de Nick Sethi

Anclas de fotografía Nick SethiLa vida de Sethi. Se une a AnOther a través de una videollamada desde su apartamento en Nueva York, donde demuestra este apego sacando tres cámaras y compartiendo que “nunca, nunca las deja”. Es una afirmación apasionada pero honesta, como lo demuestra la producción artística de Sethi, que incluye numerosos proyectos comerciales y más de 60 publicaciones. Al igual que en su libro, aclamado por la crítica, Khichdi (kitchari) de 2018, que documenta sucintamente los viajes del fotógrafo a la India durante diez años y la esencia siempre cambiante de su tierra natal familiar, Su último proyecto, ISR – filmada durante tres días en la ciudad sagrada de Vrindavan en 2022 – Es un recuerdo, un santuario y un documento cultural.

Encargado por Dashwood Projects y Dakota como una instalación y un libro de fotografías que son espejos entre sí, ISR (una palabra sánscrita que se traduce como belleza) documenta los objetos físicos, las decoraciones y los rituales que denotan respeto y valor en lo que los hindúes consideran una de las regiones más espirituales de la India. La obra consta de 288 fotografías que incluyen tomas del cuerpo de una vaca marcado con huellas de manos de azafrán, estiércol de vaca preparado para combustible y troncos de madera atados con hilo. A continuación, se intercalan imágenes de las personas con las que se cruzó en Vrindavan y sus alrededores, como en la fotografía de un niño sentado sobre un barco caleidoscópico mientras equilibra caléndulas, velas de arcilla y cerillas sobre una gran placa de acero.

“Aprecié todo lo relacionado con estar en Vrindavan y notar con más atención la belleza de las situaciones y objetos cotidianos,“Me encontraba con una pared en la que alguien estaba secando estiércol de vaca para usarlo como combustible, pero cada cosa tenía que ser tocada, enrollada a mano y colocada metódicamente. Se le daba mucho cuidado y atención a las tareas más mundanas, y yo quería incorporar este cuidado a mi trabajo”. En Dashwood, este sentimiento se materializó en varios aspectos de la muestra, desde cómo Sethi adhirió cuidadosamente cada impresión fotográfica a la instalación similar a la espuma que creó, formando una relación íntima con la obra, o en la decisión de reclutar amigos y artistas con los que siente una afinidad para que lo ayudaran a trasladar físicamente la obra desde su apartamento hasta el espacio de exposición. “En la India, incluso algo tan mundano como el transporte de la obra puede ser intencional, y quería trasladar eso a este proyecto”.

A continuación, en sus propias palabras, Nick Sethi nos cuenta más sobre su práctica fotográfica, sus viajes por la India y el impulso creativo detrás de ISR.

“Tomo fotografías casi religiosamente; es lo que guía mi día y, en un sentido más amplio, mi vida. Es una práctica de atención plena que me da la capacidad de prestar atención a las cosas todo el tiempo sin afectarlas demasiado y luego, después de una consideración más detallada, elegir cuándo agregar mi propia intervención a la imagen.Siempre pienso en la fotografía de esta manera, independientemente de si estoy en casa o en el estudio, pero especialmente cuando viajo.

“Cuando viajé en 2022 con mi madre, terminamos yendo a Vrindavan, donde su tía abuela vive parte del año. Es una persona bastante religiosa que ha estudiado con diferentes maestros y gurús en la ciudad y es una especie de gurú ella misma. Conozco un poco la mitología del lugar, pero más que la religión, es una espiritualidad lo que me atrae. En una ciudad antigua vinculada a la religión en un sentido mitológico, hay mucho respeto por todo y por preservar las cosas como son. El solo hecho de tener esa perspectiva me impulsó a presentar este proyecto sin plantearlo como un libro o una exposición. Nada de esto fue planificado de antemano.

“Si miras la fotografía de la vaca cubierta de huellas de manos, existe la posibilidad de que las manos denoten propiedad, o podría ser para una ceremonia religiosa, o podría ser puramente decoración, y quería sentarme en esa confusión tratando de averiguar qué significaba esta decoración. En cierto modo, mucho de lo que fotografié fue mi intento de descifrar lo que estaba viendo por mí mismo e interpretarlo a través de mi propia experiencia y espiritualidad. En Vrindavan, existe la sensación de que la mayoría de los objetos denotan utilidad, espiritualidad, decoración y ritual, y la mayoría de mis fotografías se encuentran en algún lugar de ese diagrama de Venn.

“El libro y la escultura son sólo dos encarnaciones el uno del otro. Son las mismas fotos en el mismo orden, y las hice cronológicas porque quería que el proyecto fuera abierto e imitara una línea de pensamiento en lugar de guiarse por algo específico que quisiera transmitir.

“Mi experiencia con la India es que es un lugar donde, cuanto más definidas sean tus expectativas, menos probable será que las cosas salgan como quieres y cuanto más puedas dejar que las cosas fortuitas tomen el control, más gratificante será la experiencia.Viajé a Vrindavan para estar con mi madre durante dos días y hacer unas pequeñas vacaciones con ella, y el resultado fue un libro y un programa que me entusiasman mucho”.

ISR de Nick Sethi es publicado por Dakota / Dashwood Books y ya está disponible.