Si consumes alguna sustancia en cantidad suficiente, notarás que la sacudida desaparece después de un tiempo. Se necesita más cafeína para estar alerta y más alcohol para estar drogado. ¿Pero ocurre lo mismo con el cannabis?
Al igual que con otras sustancias, se puede desarrollar tolerancia a la marihuana. Pero eso no siempre es malo, aunque vale la pena saber cuándo dejar de hacerlo.
La marihuana contiene el compuesto psicoactivo tetrahidrocannabinol (THC), que puede provocar sensaciones de relajación y euforia en algunos, y ansiedad y paranoia en otros. El THC se une y activa los receptores de cannabinoides tipo 1 (CB1) en el cerebro, que generalmente están reservados para los cannabinoides que producimos nosotros mismos. Sin embargo, cuando un compuesto como el THC se introduce en el cerebro, puede abrumar estos receptores CB1.
En un intento por devolver el equilibrio al cerebro, las neuronas que contienen los receptores CB1 reducen la cantidad de esos receptores que contienen en un proceso llamado regulación negativa.
“Es una adaptación del cerebro” Ryan Vandreyprofesor de psiquiatría y ciencias del comportamiento en la Universidad Johns Hopkins, dice Inverso. Si hay menos receptores, entonces hay menos oportunidades para que el THC abrume a las neuronas.
Aunque muchas personas que fuman de forma recreativa consideran que desarrollar tolerancia es algo malo, ese no es siempre el caso, dice Vandrey. “Puede ser algo bueno en el contexto del uso terapéutico”, afirma. El THC puede tener algunos efectos adversos como ansiedad, alteración del pensamiento, mareos y náuseas. Pero desarrollar tolerancia a una dosis específica de THC significa que “la probabilidad de experimentar esos efectos secundarios disminuye”. Sin embargo, el efecto medicinal persiste. Para aquellos que usan THC en un contexto medicinal, como para quimioterapia o esclerosis múltipledesarrollar tolerancia a una determinada dosis puede significar una mejor experiencia general, libre de efectos secundarios negativos.
Si bien Vandrey dice que cada persona reacciona a la marihuana de manera diferente, la tolerancia depende de la dosis y la frecuencia: cuanto más a menudo la use, más probabilidades tendrá de desarrollar tolerancia. “El uso diario o casi diario generalmente conlleva cierto grado de desarrollo de tolerancia”, dice.
Las investigaciones corroboran cómo los efectos de la marihuana se vuelven menos potentes con el tiempo. A revisión 2018 publicado en Reseñas de neurociencia y biocomportamiento dice que los efectos a corto plazo de drogarse son “menos prominentes en los consumidores habituales de cannabis en comparación con los consumidores no habituales”.
Desarrollar tolerancia a la marihuana no está exento de riesgos. Vandrey dice que el sistema endocannabinoide “modula múltiples sistemas fisiológicos en nuestro cuerpo” y actúa como una especie de regulador de la homeostasis, manteniendo esos diversos sistemas en equilibrio. Cuando desarrollamos tolerancia a la marihuana, nuestro cuerpo se acostumbra a incorporar esa sustancia a través de estos sistemas fisiológicos mientras mantiene la homeostasis. Si alguien toma dosis suficientemente grandes durante un período de tiempo suficientemente largo, no consumirlas puede provocar abstinencia.
La abstinencia, dice Vandrey, puede verse diferente en cada persona. Los síntomas pueden manifestarse como irritabilidad, ansiedad, insomnio, depresión, dolores de cabeza y vómitos. A diferencia de la abstinencia del alcohol o los opiáceos, la abstinencia de la marihuana no puede ser fatal. “La abstinencia no supone un riesgo real para la salud, pero no es cómodo”, afirma Vandrey.
Aun así, esa no es razón para acercarse al límite de la tolerabilidad. Si alguien busca dejar su dosis típica de cannabis, Vandrey recomienda usar una dosis más baja y fumar con menos frecuencia. Pero no crea que sólo porque fuma una dosis baja está a salvo de desarrollar tolerancia.
“Lo bajo y lo alto son bastante relativos de una persona a otra”, dice Vandrey. En general, una dosis más baja disminuye la probabilidad de cambios neurobiológicos, pero eso sólo podría significar que la manifestación de abstinencia es menos grave, en lugar de estar completamente ausente.
Entonces, si fuma de forma recreativa, tenga en cuenta cuánto aumenta su dosis de vez en cuando. Si desea mantener su tolerancia bajo control, reduzca el consumo de vez en cuando.
