Más del 85 por ciento de las mujeres – y Más de 300 millones de personas en todo el mundo en un momento dado: utilicen anticonceptivos hormonales durante al menos cinco años de su vida. Aunque se toman principalmente como anticonceptivos, muchas personas también usan anticonceptivos hormonales para manejar una variedad de síntomas relacionados con la menstruación, desde calambres y acné hasta cambios de humor.
Para hasta el 10 por ciento de las mujeresSin embargo, los anticonceptivos hormonales pueden aumentar el riesgo de depresión. Las hormonas, como el estrógeno y la progesterona, son fundamentales para la salud cerebral. Entonces, ¿cómo afecta la modificación de los niveles hormonales con anticonceptivos hormonales a la salud mental?
soy un Investigador que estudia la neurociencia del estrés y de los procesos relacionados con las emociones. También estudio las diferencias sexuales en vulnerabilidad y resiliencia a los trastornos de salud mental. Comprender cómo los anticonceptivos hormonales afectan el estado de ánimo puede ayudar a los investigadores a predecir quién experimentará efectos positivos o negativos.
¿Cómo funcionan los anticonceptivos hormonales?
En los Estados Unidos y otros países occidentales, la forma más común de anticonceptivo hormonal es “la píldora”: una combinación de estrógeno sintético y progesterona sintética, dos hormonas involucradas en la regulación del ciclo menstrual, la ovulación y el embarazo. El estrógeno coordina la liberación programada de otras hormonas y la progesterona mantiene el embarazo.
Esto puede parecer contradictorio: ¿por qué las hormonas naturales necesarias para el embarazo también previenen el embarazo? ¿Y por qué tomar una hormona reduce los niveles de esa misma hormona?
Los ciclos hormonales están estrictamente controlados por las propias hormonas. Cuando los niveles de progesterona aumentan, se activan procesos en las células que interrumpen la producción de más progesterona. Esto se llama un bucle de retroalimentación negativa.
El estrógeno y la progesterona de la píldora diaria u otras formas comunes de anticonceptivos, como los implantes o los anillos vaginales, hacen que el cuerpo disminuya la producción de esas hormonas, reduciéndolas a niveles observados fuera de la ventana fértil del ciclo. Esto altera el ciclo hormonal perfectamente orquestado que se requiere para la ovulación, la menstruación y el embarazo.
Efectos de los anticonceptivos hormonales sobre el cerebro
Los anticonceptivos hormonales afectan más que sólo los ovarios y el útero.
El cerebro, específicamente un área llamada hipotálamo, controla la sincronización de los niveles de hormonas ováricas. Aunque se las llama “hormonas ováricas”, estrógeno y progesterona Los receptores también están presentes en todo el cerebro.
Estrógeno y progesterona tener amplios efectos sobre las neuronas y los procesos celulares que no tienen nada que ver con la reproducción. Por ejemplo, el estrógeno desempeña un papel en los procesos que controlan Formación de la memoria y protección del cerebro. contra daños. La progesterona ayuda regular la emoción.
Al cambiar los niveles de estas hormonas en el cerebro y el cuerpo, los anticonceptivos hormonales pueden modular el estado de ánimo, para bien o para mal.
Los anticonceptivos hormonales interactúan con el estrés
El estrógeno y la progesterona también regulan la respuesta al estrés — la reacción de “lucha o huida” del cuerpo ante desafíos físicos o psicológicos.
La principal hormona involucrada en la respuesta al estrés (el cortisol en humanos y la corticosterona en roedores, ambas abreviadas como CORT) es principalmente una hormona metabólica, lo que significa que el aumento de los niveles sanguíneos de estas hormonas durante condiciones estresantes da como resultado una mayor movilización de energía de las reservas de grasa. La interacción entre los sistemas de estrés y las hormonas reproductivas es un vínculo crucial entre el estado de ánimo y los anticonceptivos hormonales, como Regulación energética Es extremadamente importante durante el embarazo.
Entonces, ¿qué sucede con la respuesta al estrés de alguien cuando toma anticonceptivos hormonales?
Cuando se exponen a un factor estresante leve (meter un brazo en agua fría, por ejemplo, o ponerse de pie para dar un discurso público), las mujeres que usan anticonceptivos hormonales muestran un menor aumento en CORT que las personas que no toman anticonceptivos hormonales.
Los investigadores observaron el mismo efecto en ratas y ratones —Cuando se tratan diariamente con una combinación de hormonas que imitan la píldora, las ratas y los ratones hembras también muestran una supresión de la respuesta al estrés.
Anticonceptivos hormonales y depresión.
¿Los anticonceptivos hormonales aumentan el riesgo de depresión? La respuesta corta es que varía de persona a persona. Pero para la mayoría de la gente, probablemente no.
Es importante señalar que ni el aumento ni la disminución de las respuestas al estrés están directamente relacionados con riesgo o resiliencia frente a la depresión. Sin embargo, el estrés está estrechamente relacionado con el estado de ánimo y el estrés crónico. aumenta sustancialmente el riesgo de depresión. Al modificar las respuestas al estrés, los anticonceptivos hormonales cambian el riesgo de depresión después del estrés, lo que genera “protección” contra la depresión para muchas personas y “mayor riesgo” para una minoría de personas. Más de 9 de cada 10 personas Quienes usan anticonceptivos hormonales no experimentarán disminución del estado de ánimo ni síntomas de depresión, y muchos experimentarán un mejor estado de ánimo.
Sin embargo, los investigadores aún no saben quién experimentará un mayor riesgo. Factores genéticos y exposición previa al estrés aumentar el riesgo de depresión, y parece que factores similares Contribuir a los cambios de humor relacionados con la anticoncepción hormonal.
En la actualidad, los anticonceptivos hormonales suelen recetarse por prueba y error — si un tipo causa efectos secundarios en un paciente, otro con una dosis, método de administración o formulación diferente podría ser mejor. Sin embargo, el proceso de “probar y ver” es ineficiente y frustrante, y muchas personas se dan por vencidas en lugar de cambiar a una opción diferente. Identificar los factores específicos que aumentan el riesgo de depresión y comunicar mejor los beneficios de la anticoncepción hormonal más allá de los anticonceptivos puede ayudar a los pacientes a tomar decisiones de atención médica más informadas.
Este artículo fue publicado originalmente en La conversación por Natalie C. Tronson en Universidad de Michigan. Leer el artículo original aquí.
