Tom Girardi, el Abogado que en su día fue un gran éxito pero ahora está inhabilitado, cuya fama creció con su matrimonio con Amas de casa reales de Beverly Hills La estrella Erika Jaynefue declarado culpable el martes de malversar “decenas de millones de dólares” de los clientes de su ahora cerrado bufete de abogados Girardi & Keese.
El jurado condenó a Girardi, de 85 años, por los cuatro cargos de fraude electrónico después de menos de un día de deliberaciones. Los fiscales dijeron que Girardi desvió dinero de las cuentas de su bufete de abogados para pagar viajes en jet privado, autos de lujo, joyas, membresías a clubes sociales y de golf exclusivos y más de $25 millones en gastos para la compañía de Jayne, EJ Global. Durante el juicio de 13 días, algunos de los antiguos clientes de Girardi testificaron que habían quedado impresionados -y convencidos- por el historial de Girardi al ayudar a asegurar el acuerdo histórico de $333 millones contra Pacific Gas & Electric que apareció en la película de 2000 Erin Brockovich, el Los Angeles Times reportado.
“Tom Girardi se ganó su estatus de celebridad y atrajo a víctimas presentándose falsamente como un defensor de la justicia”, dijo el martes el fiscal federal Martin Estrada en un comunicado. “En realidad, era un Robin Hood al revés, robando a los necesitados para mantener su lujoso estilo de vida hollywoodense. El veredicto de hoy demuestra que el juego ha terminado. Ahora todos podemos ver a este acusado como lo que era y a las víctimas a las que traicionó cruelmente”.
La sentencia de Girardi se ha fijado para el 6 de diciembre y enfrenta un máximo de 20 años de prisión federal por cada cargo.
Los fiscales dijeron que entre octubre de 2010 y finales de 2020, Girardi proporcionó una “letanía de mentiras” a los clientes para poder retener el dinero del acuerdo y usarlo para sí mismo. Girardi a veces negaba falsamente que hubiera recibido el dinero o afirmaba que no podía ser liberado hasta que se cumplieran u obtuvieran requisitos “falsos”, como obligaciones fiscales o autorizaciones judiciales, dijeron los fiscales.
“Confié demasiado en él”, testificó en el juicio el ex cliente Joseph Ruigomez, quien sufrió quemaduras catastróficas cuando era adolescente en una explosión de un oleoducto de San Bruno en 2010, según el Los Angeles TimesParte del acuerdo de 53 millones de dólares de Ruigomez se destinó a compensar a otros clientes de Girardi en lo que los fiscales supuestamente describieron como un esquema Ponzi.
Durante el juicio, los defensores públicos de Girardi dijeron que, según se informa, era Christopher Kazuo Kamon, el director financiero de la firma de Girardi, quien merecía la culpa. Kamon, de 50 años, residía en las Bahamas en el momento de su arresto en noviembre de 2022 en el caso y está esperando su propio juicio programado para enero de 2025. Kamon está acusado de múltiples cargos de fraude por supuestamente ayudar e instigar el plan de Girardi para defraudar a los clientes. Girardi y Kamon también se enfrentarán a un juicio en Chicago el próximo año por cargos de haber defraudado a los seres queridos de las víctimas del accidente de Lion Air de 2018. En ese caso, el avión de la serie Boeing 737 MAX de Lion Air se hundió en el mar de Java cerca de Indonesia.
“El señor Girardi fue contratado para defender a los clientes que depositaron su confianza en él, pero en lugar de eso les mintió y les robó su dinero para financiar su lujoso estilo de vida”, dijo el martes Akil Davis, subdirector a cargo de la oficina de campo del FBI en Los Ángeles. “Girardi se promocionó falsamente en los medios como un pilar de la comunidad legal con un elevado sentido de la justicia, pero los clientes a los que perjudicó durante muchos años ahora han encontrado justicia real en el veredicto de hoy”.
La defensa de Girardi ha argumentado repetidamente que el abogado caído en desgracia es mentalmente incompetente. Durante el juicio, un médico testificó que Girardi tiene demencia, Los Angeles Times reportado.
