Más de 55 millones de personas en todo el mundo viven con algún tipo de demencia o deterioro cognitivo. En las próximas tres décadas, se prevé que esa cifra se triplique y llegue a 100 millones. 152 millones de personas en 2050.
Demencia A menudo se presenta la enfermedad como una amenaza inevitable que se cierne sobre la vejez. Sus causas están relacionadas con los riesgos genéticos y el avance del envejecimiento humano, o al menos eso es lo que se piensa.
Pero los científicos están descubriendo que la demencia no es una enfermedad inmutable. Una reevaluación a gran escala de la ciencia, publicada por la revista The Lancet, concluyó que se podrían evitar muchos más casos de demencia de lo que se creía anteriormente.
Alrededor del 45% del riesgo de desarrollar demencia se debe a 14 factores de salud. El informe de la Comisión Lancet, elaborado por 27 expertos líderes en demencia, es una actualización de un lista anterior de factores de riesgoLa lista de 2024 incluyó dos nuevos riesgos: colesterol alto y pérdida de visión.
“Esto es importante porque, al comprender los verdaderos factores de riesgo de la demencia y actuar sobre ellos, podemos retrasar o prevenir algunos casos de demencia”, afirmó Sarah-Naomi James, experta en enfermedades asociadas al envejecimiento en el University College de Londres (Reino Unido). James no participó en la redacción del informe de The Lancet.
¿Qué causa la demencia?
La demencia es un grupo de muchas enfermedades, pero la forma más común es Enfermedad de Alzheimer.
Es causada por daño en las células nerviosas del cerebro y provoca confusión y pérdida de memoria. Las personas con demencia a menudo no pueden controlar sus emociones y su personalidad puede cambiar.
Aproximadamente la mitad de los factores de riesgo de la demencia se deben a mutaciones genéticas que heredamos de nuestros padres y abuelos.
Pero el 45% de nuestro riesgo de demencia se debe a 14 factores de riesgo ambientales y, por lo tanto, puede reducirse, afirmó la comisión Lancet sobre demencia.
Los dos nuevos factores de riesgo están asociados con el 9% de todos los casos de demencia: el 7% de los casos son atribuibles al colesterol “malo” a partir de los 40 años y el 2% de los casos son atribuibles a la pérdida de visión no tratada en etapas posteriores de la vida.
Otros factores de riesgo son: niveles bajos de educación, discapacidad auditiva, presión arterial alta, tabaquismo, obesidad, depresión, inactividad física, diabetes, consumo excesivo de alcohol, traumatismo craneoencefálico, contaminación del aire y aislamiento social.
Juntos representan el 40% del riesgo de demencia.
Prevención de la demencia
Los autores del estudio piden a los organismos gubernamentales nacionales e internacionales que sean ambiciosos en la prevención de la demencia.
“Las acciones para disminuir el riesgo de demencia deben comenzar temprano y continuar durante toda la vida”, escribieron los autores.
En la actualidad, dos tercios de las personas con demencia viven en países en desarrollo. Las personas en China, India y El África subsahariana probablemente será la más afectada A medida que la población mundial envejece.
Los autores escribieron que había “mayor potencial de reducción del riesgo en los países de ingresos bajos y medios y entre los grupos minoritarios y de nivel socioeconómico más bajo”.
En particular, reducir los niveles de contaminación, aumentar los estándares educativos de los niños y promover la actividad cognitiva en la mediana edad podrían tener un impacto significativo en la reducción de los riesgos de demencia.
Cómo reducir el riesgo de padecer demencia
El informe ofrece directrices para que los gobiernos y las autoridades sanitarias reduzcan el riesgo de demencia a lo largo de la vida de las personas, entre ellas:
- Hacer que los audífonos sean accesibles Para personas con pérdida auditiva
- Garantizar una educación de calidad para todos
- Apoyando a las personas a dejar de fumar
- Fomentar el ejercicio y el deporte
- Fomentar el uso de cascos y protección para la cabeza en deportes de contacto y en bicicleta.
- Reducir la presión arterial alta a partir de los 40 años
- Tratamiento del colesterol alto a partir de la mediana edad
- Mantener un peso saludable y tratar obesidad lo antes posible
- Reducir el consumo elevado de alcohol
- Asegurarse de que las personas no se sientan socialmente aisladas o solas, especialmente en la vejez.
- detección de problemas de visión y entrega de gafas a quienes las necesitan
- Reducir la exposición de las personas al aire. contaminación
“Si hiciéramos bien las cosas sencillas, como la detección de algunos de los factores identificados en este informe, con los recursos adecuados para ello, tendríamos el potencial de prevenir la demencia a escala nacional”, afirmó Masud Husain, neurólogo de la Universidad de Oxford en el Reino Unido. Husain no participó en el informe.
“Esto sería mucho más rentable que desarrollar tratamientos de alta tecnología, cuyos efectos hasta ahora han sido decepcionantes en las personas con demencia establecida”, dijo Husain en una declaración.
¿Existe cura para la demencia?
Los investigadores han estado buscando tratamientos médicos para la demencia durante décadas, pero sus éxitos han sido limitados.
Una nueva esperanza surgió tras el descubrimiento de un medicamento llamado lecanemablo que retrasa el desarrollo de algunas formas de demencia, como el Alzheimer en sus primeras fases.
Pero el medicamento ha resultado controvertido. Lecanemab fue aprobado para su uso por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) en 2023, pero la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) rechazó el medicamento para su uso en el mercado europeo en julio de 2024. La EMA argumentó que los beneficios de lecanemab no superaban los riesgos de que un paciente sufriera efectos secundarios graves.
Los científicos siguen trabajando para comprender la biología subyacente de la enfermedad. Sin una mejor comprensión de cómo la demencia daña el cerebroEs difícil crear nuevos tratamientos para detener o revertir el deterioro cognitivo.
James destacó que los científicos aún tenían grandes lagunas en la comprensión de cómo los 14 factores de riesgo de demencia destacados por The Lancet estaban vinculados con los cambios relacionados con la demencia en el cerebro.
“No sabemos cómo estos factores (como la presión arterial) afectan el riesgo de demencia, y qué aspectos de la patología, el tipo y el desarrollo de la demencia confieren este riesgo”, dijo James, y agregó que las recomendaciones del informe deberían ser alentadas por cualquier persona interesada en alentar a las personas a vivir vidas más saludables en general.
Editado por: Zulfikar Abbany
Fuente principal:
Prevención, intervención y atención de la demencia: informe de 2024 de la Comisión Permanente de The Lancet, publicado por Livingston, G., et al. en The Lancet. (31 de julio de 2024) DOI: https://doi.org/10.1016/S0140-6736(24)01296-0
