Cuando Anna Nusslock se presentó en el hospital local con 15 semanas de embarazo y con fuertes dolores a principios de este año, dijo, un médico le dio una noticia devastadora: los gemelos que ella y su marido habían deseado tan desesperadamente no eran viables. Además, su propia salud estaba en peligro y necesitaba un aborto de emergencia para evitar hemorragias e infecciones.
El Hospital Providence St. Joseph, en la pequeña ciudad costera de Eureka, en el norte de California, se negó a brindarle la atención que necesitaba porque los médicos podían detectar los “tonos cardíacos” fetales, dijo Nusslock en una conferencia de prensa. conferencia de prensa Lunes. Rob Bonta, fiscal general de California presentó una demanda contra el hospital católico detallando la peligrosa experiencia de Nusslock y alegando que el hospital violó múltiples leyes estatales cuando dio de alta a Nusslock, con una oferta de un balde y toallas, para ir a otro lugar para recibir lo que describió como atención médica estándar.
Bonta también presentó una petición de medida cautelar preliminar en el Tribunal Superior del Condado de Humboldt, solicitando que exija a Providence tratar a cualquier persona con una condición médica de emergencia. “La necesidad de ayuda inmediata está a punto de intensificarse”, decía la moción. Esto se debe a que el Mad River Community Hospital, donde Nusslock finalmente recibió atención a 12 millas de la carretera, está programado para cerrar su centro de maternidad este mes.
Providence será el único hospital en un radio de aproximadamente 85 millas que ofrecerá labores de parto y parto, según un análisis de KFF Health News. Cuando la atención está a más de una hora de distancia, los investigadores académicos suelen definir el área como desierto hospitalario.
“Surge la pregunta: ¿qué pasará la próxima vez que alguien en la situación de Anna aparezca en Providence? No habrá Mad River al que puedan ir”, dijo Bonta en una conferencia de prensa. “Con una grave falta de servicios, incluso aquí en California, y una afluencia de pacientes de estados que prohíben el aborto, necesitamos que los hospitales cumplan con la ley”.
El caso ilustra cómo incluso en California, donde el derecho al aborto está consagrado en la ley estatal, existe un vacío legal evidente. Los hospitales católicos, que restringen la atención de la salud reproductiva porque siguen las recomendaciones de la iglesia.Directivas éticas y religiosas”, se están expandiendo agresivamente a nivel nacional mediante la adquisición de hospitales seculares. En zonas del país, incluidas partes del norte de California, son la única opción. Al mismo tiempo, las salas de maternidad se están cerrando rápidamente, lo que hace que más pacientes tengan que lidiar con directivas religiosas en lugar de estándares médicos aceptados.
La demanda de California también se produce en medio de la incertidumbre que surgió después de que la Corte Suprema anulara en 2022 el derecho constitucional al aborto: si la ley federal exige que los hospitales proporcionen abortos como atención médica de emergencia incluso en los estados que han prohibido el procedimiento. El tribunal superior abordó la cuestión este verano. El La administración de Biden reafirmó su política es que la Ley de Trabajo y Tratamiento Médico de Emergencia exige que los hospitales estabilicen o traten a cualquier paciente que se presente en una sala de emergencias. Texas está demandando a la administración por esta política.
La cuestión también se plantea en las elecciones presidenciales. Durante el debate vicepresidencial del 1 de octubre, el gobernador demócrata de Minnesota, Tim Walz, notó que una mujer de Georgia murió porque un hospital retrasó la atención. El senador JD Vance (R-Ohio) respondió, en parte, preguntando a Walz si quería obligar a los hospitales católicos a realizar abortos en contra de sus creencias religiosas, diciendo que “Kamala Harris ha apoyado demandar a las monjas católicas”.
Con las protecciones federales en el limbo, Bonta dijo que California debe confiar en sus leyes estatales para proteger a los pacientes. En concreto, Bonta, de quien se espera que postularse para gobernadoralega que Providence violó una La ley de California exige que los hospitales brinden la atención “necesaria para aliviar o eliminar la condición médica de emergencia”.
El caso de Nusslock no es un incidente aislado, según la demanda. “Una o dos mujeres por año reciben servicios de aborto en Mad River, después de que se les negó la atención en el Hospital Providence”, dice la demanda. “Estas personas, como Anna Nusslock, habían sido dadas de alta del Hospital Providence con instrucciones de ir a otro lugar”. Bonta dijo que su oficina está investigando qué tan extendidos están los casos en California, donde los hospitales católicos representan 15 por ciento de las camas de hospital.
en un Carta del 1 de octubre a los empleados Según información obtenida por KFF Health News, el director ejecutivo del área de servicio de Providence Northern California, Garry Olney, dijo que el hospital está “desconsolado” por la experiencia de Nusslock, que “no cumplió con nuestros altos estándares de atención segura, de calidad y compasiva”. Agregó que el hospital está revisando sus procesos de capacitación, educación y escalamiento para garantizar que no vuelva a suceder.
El portavoz de Providence, Bryan Kawasaki, dijo que su 51 hospitales cumplir con las leyes federales y estatales aplicables, incluida EMTALA. Kawasaki se negó a comentar específicamente sobre el caso de Nusslock.
Cada vez más personas embarazadas se topan con barreras para obtener atención a medida que los sistemas de salud católicos han ganado poder de mercado, un Investigación de KFF Health News encontró. Cuatro de las 10 cadenas hospitalarias más grandes por número de camas son católicas, según datos federales de la Agencia para la Investigación y la Calidad de la Atención Médica.
Muchos estadounidenses no tienen otra opción: las ambulancias pueden llevar a los pacientes a un sistema de salud administrado por católicos sin darles voz y voto. Los hospitales no católicos podrían estar fuera de sus redes de seguro o demasiado lejos para llegar en caso de emergencia. En Estados Unidos, casi 800.000 personas tienen hospitales de maternidad católicos o afiliados a la religión católica a una hora en coche, incluidas zonas del norte de California.
Las personas embarazadas que deben conducir distancias más largas hasta un centro de parto corren un mayor riesgo de sufrir daños a sí mismas o a su feto. la investigación muestra.
“Es realmente preocupante, especialmente en un estado como California, donde la gente espera tener acceso integral a la atención”, dijo Debra Stulberg, médica de medicina familiar de la Universidad de Chicago. “El crecimiento de los hospitales católicos, especialmente en esta época post-dobbs era, continúa limitando la calidad de la atención que reciben las personas”.
Las directivas que guían la atención en los sistemas de salud católicos son emitidas por la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos. Afirman que los abortos son “intrínsecamente malos” y “nunca están permitidos”.
El documento ofrece esta orientación como excepción: los tratamientos que podrían curar “una condición patológica proporcionalmente grave de una mujer embarazada están permitidos cuando no se pueden posponer de manera segura hasta que el feto sea viable, incluso si resultarán en la muerte del feto”. niño.”
“Yo diría que la iglesia ayuda a los hospitales católicos a aplicar algunas de nuestras creencias y principios morales más profundos a situaciones muy, muy complejas”, dijo John Brehany, vicepresidente ejecutivo del Centro Nacional Católico de Bioética, una autoridad de ética para las instituciones de salud católicas. . “Y una de esas creencias es que nunca se puede intentar directamente acabar con la vida de un ser humano en desarrollo”.
Brehany no quiso comentar sobre el caso de Nusslock, pero dio el ejemplo de que si una mujer necesitara tratamiento contra el cáncer, la iglesia le permitiría continuar con el tratamiento incluso si “resulta en la muerte de un feto”. Añadió que algunas situaciones son “más discutibles” que otras.
A medida que los sistemas católicos se han consolidado y adquirido más instalaciones médicas, sus denegaciones de atención se han visto agravadas por el cierre de otros hospitales de sus salas de partos a un ritmo alarmante en todo el país. En California, 56 hospitales han cerrado sus salas de maternidad en los últimos 12 años, según una investigación por CalMatters. A nivel nacional, al menos 267 hospitales unidades cerradas de parto y parto entre 2011 y 2021, lo que representa alrededor del 5 por ciento de los hospitales del país, según Chartis, una firma de consultoría y análisis de salud.
Con cada cierre, los pacientes podrían perder opciones de atención de aborto, anticonceptivos, ligaduras de trompas y atención de afirmación de género, dijo Mona Shah, directora senior de políticas y estrategias de Community Catalyst, una organización nacional de equidad en salud.
El viaje de 12 millas de Nusslock para recibir atención en Mad River le costó, según la demanda y su declaración pública. Había expulsado un “coágulo de sangre del tamaño de una manzana” y estaba sangrando con un “dolor cegador”, dijo, cuando llegó al quirófano. En la demanda, Nusslock dijo que su médico le dijo más tarde que los resultados de sus pruebas mostraban que lo más probable era que tuviera una infección.
Es un viaje que Bonta describió como “descarga de pacientes” y que Nusslock nunca debería haber hecho.
Siete meses después, dijo Nusslock, tiene problemas para dormir y recuerda cómo la Providencia la despidió.
“Nunca olvidaré cuando miré a mi médico, con las lágrimas corriendo por mi rostro, mi corazón destrozado en un millón de pedazos, y simplemente rogándole: 'No me dejes morir'”, dijo.
La editora de datos de KFF Health News, Holly K. Hacker, contribuyó a este artículo.
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