Al crecer en Colorado Springs, Stoney Roberts no podía esperar a cumplir 18 años para finalmente tener la oportunidad de ir a Club Q. Esto fue hace dos décadas, cuando Club Q era el club nocturno LGBTQ+ de la ciudad que sabían que permitía clientes menores de 21 años. Roberts encontró la comunidad que habían anhelado durante mucho tiempo en su importante cumpleaños, después de que un portero del Club Q les marcara las manos con X negras para indicar que todavía eran demasiado jóvenes para beber. Era el fin de semana del Orgullo y Roberts nunca antes había visto tanta gente queer en un solo lugar. Mientras miraban alrededor del bar para ver a todos sonriendo y compartiendo risas juntos, sintieron como si tuvieran un futuro. “Aquí es donde se supone que debo estar”, pensaron para sí mismos. “Encontré a mi gente. Sé adónde puedo ir”.
Que le quitaran el espacio seguro del Club Q de forma tan abrupta fue un golpe difícil. El club nocturno LGBTQ+, uno de los pocos bares queer en el incondicionalmente conservador Colorado Springs, Colorado, fue el objetivo en un tiroteo masivo el 19 de noviembre de 2022 que dejó cinco muertos y 19 heridos más. El Club Q fue el hogar de muchos hitos en la vida de Roberts (fue donde conocieron a su primera novia y donde actuaron drag por primera vez) y ahora ese refugio de repente desapareció.
“Impactó a todos: a todos los que alguna vez entraron o salieron por esas puertas, a cualquiera que alguna vez pensó en ir”, dicen. A ellos. “Era el único lugar al que podías ir y ser quien eras sin pedir disculpas. Cambio mi vida.”
Roberts está ayudando a resaltar el impacto que el Club Q tuvo en su vida como parte del equipo detrás. Colectivo Comunitario PRISMun nuevo centro de recursos LGBTQ+ que abrió en Colorado Springs el 4 de junio. Operado por la organización sin fines de lucro local Asociación de salud comunitaria (CHP), el espacio de 3000 pies cuadrados tiene el ambiente relajado de un centro de acogida para después de la escuela. Sus habitaciones, cada una de las cuales lleva el nombre de una de las víctimas asesinadas durante el ataque, ofrecen espacios para jugar juegos de mesa, ver películas, meditar o simplemente relajarse con amigos. El centro también alberga una biblioteca llena de libros LGBTQ+ y un armario de afirmación de género lleno de percheros con ropa donada por miembros de la comunidad.
