Ibtihal “Ibti” Cheko, de 17 años, pensó que pasaría la sesión legislativa en Tennessee abogando por leyes sobre cómo se deben almacenar las armas e implementando verificaciones de antecedentes para quienes quieran comprarlas. En cambio, Cheko y otros organizadores de Students Demand Action se esforzaron al máximo para asegurarse de que Proyecto de ley del Senado 1325que permitiría a los profesores y al personal portar armas de fuego en la escuela, no fue aprobada.
No tuvieron éxito. El proyecto de ley, copatrocinado por tres senadores estatales republicanos, fue aprobado en ambas cámaras en abril.
“Había un consenso general de impotencia entre mis compañeros y yo, porque parecía que nada de lo que hiciéramos importaba”, dijo Cheko, estudiante de la escuela secundaria Hume-Fogg en Nashville.
Aunque Tennessee es un estado republicano, donde los republicanos ocupan la mayoría de los cargos estatales y controlan ambas cámaras legislativas, la gente está dividida en partes iguales sobre la legislación que permite a los maestros y al personal de las escuelas públicas portar armas de fuego ocultas en la escuela. Las protestas destinadas a bloquear el proyecto de ley a menudo fueron encabezadas por niñas y mujeres: estudiantes como Cheko, madres y maestras, una fuerza laboral predominantemente femenina.
La aprobación de la ley se produjo más de un año después Un tiroteo masivo en la Escuela Covenant en Nashville, donde un exalumno mató a tiros a tres estudiantes y tres miembros del personal. El momento desató el activismo de Cheko.
“Me consideraría alguien que siempre ha sido un defensor de los problemas que me afectan a mí y a otras personas de mi comunidad. Pero en este tema en particular, definitivamente vi que después del tiroteo en Covenant, diría que fue el principal catalizador, especialmente considerando que las armas son la principal causa de muerte de mi generación. Y especialmente en Tennessee, tenemos algunas de las peores leyes estatales sobre armas del país”, dijo Cheko.
Los senadores republicanos Paul Bailey, Joseph Hensley y John Stevens patrocinado esta legislación como respuesta a la falta de oficiales de recursos escolares (agentes encargados de hacer cumplir la ley asignados a escuelas) en condados rurales, dijeron.
“Hay algunos condados donde es posible que sólo tengan dos ayudantes por turno. Puede tomar 20 o 30 minutos llegar a esa escuela. Qué estragos se pueden cosechar en ese período de 30 minutos. Este proyecto de ley intenta solucionar ese problema y proteger a los niños”, dijo durante las discusiones en el pleno el senador republicano Ken Yager de Kingston, quien votó a favor del proyecto de ley.
Los investigadores dicen que hay poca evidencia de la eficacia de armar a los profesores. Kelly Drane, que vive en Tennessee y es directora principal de investigación del Giffords Law Center, una organización sin fines de lucro para la prevención de la violencia armada, no está convencida de la capacidad del proyecto de ley para proteger a los niños, y dice que muchos incidentes han surgido de profesores que portan armas.
“Simplemente no hay investigaciones que demuestren que armar a los maestros y aumentar el número de armas en nuestras escuelas sea una forma de prevenir la violencia”, dijo Drane. “Esto no sólo no protegerá a nuestros estudiantes, sino que creo que los niños que están ahora en las escuelas de Tennessee están aún menos seguros porque existen una serie de riesgos asociados con armar a los maestros. … Creo que el mayor riesgo es simplemente que los estudiantes puedan acceder a estas armas”. Algunos otros riesgos que mencionó Drane son el posible uso indebido de armas por parte de los profesores y la capacidad de los estudiantes para concentrarse en un entorno en el que se sienten menos seguros.
Algunos educadores también cuestionan la lógica.
“Digamos simplemente que ocurre un tiroteo. Ya es espantoso. Y si estoy en un salón de clases y tengo una pistola, ¿cómo me ayudará esa pistola a mí y a 25 estudiantes, pero el tirador tiene un rifle? dijo Anntriniece Napper, presidenta de la Asociación de Educación del Condado de Memphis-Shelby y ex educadora. El distrito escolar de Napper, junto con varios otros, no implementará esta política, según local salidas.
De acuerdo con la Asociación Americana de Pediatríalas armas de fuego son ahora la principal causa de muerte de niños y adolescentes en los Estados Unidos, y las muertes aumentaron un 87 por ciento de 1.311 en 2011 a 2.590 en 2021.Estado del niño en Tennessee”, la Comisión de Niños y Jóvenes de Tennessee encontró que las armas de fuego representaron 1 de cada 4 muertes de jóvenes, y el estado se ubicó entre los 10 primeros en homicidios de jóvenes y homicidios de jóvenes con armas de fuego.
(Brendan SMIALOWSKI/AFP/Getty Images)
El Proyecto de Ley del Senado 1325 permite a los profesores y al personal de la escuela portar un arma de fuego oculta en los campus escolares siempre que estén autorizados a poseer y portar armas de fuego, recibir la aprobación de su distrito y del director de la escuela, aprobar una evaluación psicológica y completar 40 horas de capacitación básica en vigilancia escolar. Fue aprobada por 26-5 en el Senado estatal el 9 de abril y 66-30 en la Cámara estatal el 23 de abril y fue promulgada por el gobernador republicano Bill Lee el 26 de abril.
Tennessee se unió a Idaho, Florida, Kansas, Missouri, Oklahoma, Dakota del Sur, Texas y Wyoming para permitir que los empleados escolares tengan armas de fuego en los terrenos de las escuelas K-12, según el Conferencia Nacional sobre Legislaturas Estatales.
Otra legislación de Tennessee sobre armas de fuego también se convirtió en ley en este ciclo: Proyecto de ley del Senado 7085que proporciona candados gratuitos para armas de fuego y promueve una campaña de seguridad pública sobre el almacenamiento de armas de fuego; Proyecto de ley 2882, que, a partir del año académico 2025-26, permite la instrucción sobre seguridad con armas de fuego en las escuelas; y Proyecto de ley del Senado 1657que requiere que el Departamento de Salud recopile datos y presente un informe anual sobre lesiones y muertes por armas de fuego en el estado antes de agosto de 2025.
Ángela Ferrell-Zabala, madre de cuatro hijos y directora ejecutiva de Moms Demand Action, una organización de defensa de la seguridad de las armas, expresó preocupación, frustración y enojo por el hecho de que la SB 1325 se convierta en ley.
“¿Dónde se va a guardar esa arma de fuego? ¿Qué pasa con los niños que tienen acceso a esta arma de fuego? ¿Qué pasa si esta arma de fuego se usa en otras circunstancias y no solo para responder a un tiroteo en una escuela y un tirador activo? Son preguntas que no han sido respondidas”, afirmó Ferrell-Zabala. “Es extremadamente frustrante tener que enfrentar esto una y otra vez y no ver acción por parte de nuestros legisladores, no ver el coraje y la compasión necesarios para hacer los cambios que mantendrán seguros a nuestros estudiantes”.
Ferrell-Zabala dijo que los voluntarios de Moms Demand Action en Tennessee estaban presionando para obtener órdenes de protección contra riesgos extremos y leyes de almacenamiento seguro, no esto.
Las órdenes de protección contra riesgos extremos restringen temporalmente el acceso a armas a quienes corren el riesgo de hacerse daño a sí mismos o a otros. Según una encuesta de la Universidad de Vanderbilt, 76 por ciento de los habitantes de Tennessee están a favor de ellos.
Algunos expertos en políticas educativas como Weadé James, director senior de políticas K-12 en el Center for American Progress, de tendencia liberal, se preocupan por el tipo de entorno que la nueva política podría crear para los estudiantes y que podría exacerbar la actual escasez de docentes.
“Están allí para enseñar… y la expectativa de que deben estar armados y ser policías en el edificio de la escuela es injusta. Es injusto y psicológicamente perjudicial para esos profesores”, dijo James. “Creo que esto hará que más docentes decidan abandonar la profesión, ya sea porque temen por su propia seguridad o porque no creen en que sus hijos reciban educación en los entornos que políticas como esta están creando”.
A pesar de comenzar su tercer año abogando contra la SB 1325 en la sesión especial de agosto y terminar el año escolar cuando finalmente se convirtió en ley en abril, Cheko, que planea convertirse en abogada, dice que ella y sus compañeros no se dejarán disuadir. Algunos de ellos cumplirán 18 años y votarán y protestarán, dijo.
“Definitivamente vamos a seguir apareciendo, seguir protestando, seguir testificando, seguir tratando de hacer oír nuestra voz, y si eso es como luchar contra este proyecto de ley que ya fue aprobado, o si eso es tratar de implementar una nueva legislación que Hemos estado pidiendo, como leyes de almacenamiento seguro y verificaciones de antecedentes más seguras”.
