Todas las imágenes son cortesía de Greg Jensen
En su apogeo en la década de 1990, Ciudad amurallada de Kowloon En Hong Kong vivían unas 50.000 personas. Su población no es nada destacable para una ciudad pequeña, pero lo que diferenciaba a Kowloon de otras de su tamaño era su densidad. Con una superficie de tan solo 2,6 hectáreas, el diminuto enclave albergaba a 1.255.000 habitantes por kilómetro cuadrado, lo que la convertía en la ciudad más densa del mundo. Para ponerlo en contexto, la ciudad de Nueva York cuenta con unas 11.300 personas por kilómetro cuadrado, mientras que Manila, el municipio con mayor concentración en la actualidad, tiene un máximo de 42.000.
Kowloon fue construido como un pequeño fuerte militar a principios del siglo XX. Cuando los gobiernos chino e inglés lo abandonaron después de la Segunda Guerra Mundial, la zona atrajo a refugiados y personas en busca de viviendas asequibles. Sin un arquitecto único, el centro urbano continuó creciendo a medida que la gente apilaba edificios uno sobre otro y colocaba nuevas estructuras entre las existentes para acomodar a la creciente población sin expandirse más allá de los límites del fuerte original.
Con solo un pequeño espacio comunitario en el centro, Kowloon se transformó rápidamente en un laberinto de tiendas, servicios y apartamentos conectados por estrechas escaleras y pasadizos a través de los edificios. En lugar de recorrer la ciudad a través de callejones y calles, los residentes atravesaban las estructuras utilizando estrechos corredores que siempre parecían transformarse, una experiencia que hizo que muchos se refirieran a Kowloon como “un organismo vivo”.
La ciudad se convirtió en una barriada marginal llena de delincuencia y malas condiciones de vida y fue arrasada en 1994. Sin embargo, antes de la demolición, un equipo de investigadores japoneses documentó meticulosamente la maravilla arquitectónica, que se había convertido en una especie de icono ciberpunk que incluso inspiró Una sala de juegos llena de acción como homenaje.
Para un libro ahora agotado titulado La ciudad de Kowloon: una guía ilustradaLa artista Hitomi Terasawa dibujó una meticulosa representación transversal del fenómeno urbano para preservar su memoria. El enorme panorama se asoma al compacto barrio, vislumbrando angostos salones de baile, ropa tendida colgando de los balcones y fábricas enteras escondidas en espacios reducidos.
Gracias al psicólogo Greg Jensen, ahora tenemos un impresionante escaneo de alta resolución de la ilustración de Terasawa, con anotaciones y diagramas. Vale la pena verlo. El panorama completo en su totalidad para ampliar todos los detalles de esta infame ciudad. Y, para ver fotos de Kowloon y sus habitantes, visita Este video increíblemente informativo detallando su historia.
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