Cosmos infinito: visiones del telescopio espacial JW
Hoy sale de National Geographic Cosmos infinitoun libro magnífico de Ethan Siegel (introducción de Brian Greene). Se trata de la historia del JWST, el telescopio espacial más grande jamás creado por la humanidad, una máquina que nos permite observar el universo más profundamente y con mayor claridad que nunca, y algunos de los sorprendentes resultados obtenidos mediante su uso.
Siegel escribió un artículo sobre el libro para Big Thinkque incluye un extracto. Las lentes gravitacionales son geniales:
Incluso con sus capacidades sin precedentes, las visiones del universo del JWST siguen siendo finitas y limitadas. Los objetos más débiles y distantes del cosmos, incluidas las primeras estrellas de todas, permanecen invisibles incluso en las imágenes JWST de mayor exposición adquiridas hasta la fecha. Sin embargo, el universo mismo ofrece una mejora natural que puede revelar características que de otro modo permanecerían inobservables: las lentes gravitacionales.
Siempre que una gran cantidad de masa se acumula en un lugar, se dobla y distorsiona el tejido del espacio-tiempo circundante, tal como dicta la teoría de la relatividad general. A medida que la luz de objetos de fondo aún más lejanos pasa cerca o a través de esa región del universo, no sólo se distorsiona sino que también se magnifica y potencialmente se dobla, ya sea en múltiples imágenes o en un anillo completo o parcial. La masa en primer plano se comporta como una lente gravitacional. La cantidad de masa y cómo se distribuye afecta la luz que la atraviesa, amplificando la luz proveniente de esas fuentes de fondo.
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