En esta historia
Minicoches y microcoches no lo son una cosa en los EE.UU. A pesar de su popularidad en Europa y Asia, Los coches pequeños nunca han podido afianzarse en Estados Unidos. Ahora, con la llegada de los vehículos eléctricos, se están volviendo aún más populares en el extranjeropero nuestras actitudes hacia ellos aquí no están cambiando.
Cosas como el Citroën Ami y Fiat Topolino Puede que sean éxitos en otras partes del mundo, pero aquí apenas se habla de ellos. David Zipper de Bloomberg profundizó en por qué los consumidores estadounidenses generalmente no están interesados en microcochespor qué nuestros legisladores y reguladores dudan en darles el visto bueno y hacia dónde se dirige el futuro de los microcoches en EE. UU.
Antes de profundizar demasiado en esto, definamos un “miniauto”. Cremalleras El uso de “minicar” se refiere a “una amplia gama de medios de transporte que son más grandes y más rápidos que una bicicleta pero más pequeños y más lentos (y casi siempre menos costosos) que una automóvil de tamaño completo. Estoy de acuerdo con su valoración. También añade que en algunos caben hasta dos pasajeros, mientras que en otros caben unos cuantos más.
Aquí hay más de Bloomberg sobre por qué los miniautos no han tenido éxito en los EE. UU. a pesar del interés público:
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras, una división del Departamento de Transporte, exige que los automóviles nuevos vendidos en los EE. UU. cumplan con las exhaustivas Normas Federales de Seguridad de Vehículos Motorizados, que cubren todo, desde parabrisas hasta cinturones de seguridad. A diferencia de Europa, la NHTSA ha establecido sólo una categoría para los vehículos más pequeños de cuatro ruedas que no pueden cumplir con esos estándares de seguridad: los vehículos de baja velocidad (LSV), que tienen un límite de sólo 25 mph. A nivel estatal, los departamentos de vehículos motorizados generalmente exigen que los vehículos se clasifiquen como automóvil o LSV para recibir el registro que les permita operar legalmente en las vías públicas. (En 2016, el gobierno federal creó una excepción para las “autociclos”, máquinas de tres ruedas que generalmente se tratan como motocicletas).
La rigidez de las categorizaciones de la NHTSA para vehículos de cuatro ruedas (automóvil, LSV o nada) deja poco espacio para muchos miniautos que son populares en el extranjero. Fuera de EE. UU., la mayoría de los miniautos pueden exceder el máximo de LSV de 25 mph y, por lo general, carecen de bolsas de aire y otros costosos equipos de seguridad necesarios para cumplir con los estándares federales de accidentes. (Una rara excepción, el Smart ForTwo, abandonó el mercado estadounidense en 2019). En 2008, la NHTSA rechazó una petición para crear una nueva categoría de “vehículos de velocidad media” que viajaban a hasta 35 mph, en la que se habrían adaptado muchos de los cuatriciclos. popular en Europa.
Técnicamente, los fabricantes de minicoches podrían vender sus coches en EE.UU. si limitó su velocidad a 25 mphpero eso sería una especie de mierda, ¿no? Como mínimo, obstaculizaría gravemente la utilidad o practicidad de estos vehículos. También los haría menos seguros. Imagínese coger un coche con un máximo de 25 en uno de los muchos caminos de Estados Unidos. Sería una pesadilla.
Por supuesto, los fanáticos de los miniautos pueden eludir estas reglas simplemente importando un vehículo que tenga más de 25 años, pero maldita sea, esas cosas son trampas mortales.
En la otra cara de la moneda, he aquí por qué a la gente de Europa y Asia le encantan estas cosas. De Bloomberg:
La razón principal no es la falta de interés de los consumidores, sino los obstáculos regulatorios levantados por funcionarios públicos inflexibles que impiden a los estadounidenses disfrutar de algunas de las innovaciones en movilidad urbana más creativas, interesantes y prácticas del mundo.
(…)
Casi todos los participantes en la nueva generación de miniautos funcionan con baterías, ya que la electrificación ha provocado un nuevo interés en las pequeñas máquinas de cero emisiones que pueden prosperar en áreas urbanas congestionadas. Dado que la mayoría de los viajes en miniauto son relativamente cortos, los modelos pueden requerir sólo baterías de tamaño modesto con alrededor de 50 millas de alcance.
Los automovilistas en Japón a menudo son citados como expertos en miniautos. Durante 75 años, el país ha sido el hogar de los coches y camiones kei: pequeños vehículos urbanos con su propia clasificación reglamentaria, límites de tamaño establecidos y normas de seguridad. Los vehículos kei, que ahora representan alrededor de un tercio de las ventas de automóviles nuevos japoneses, ofrecen una alternativa menos costosa y más maniobrable que los automóviles y camionetas de tamaño completo. Los miniautos también han encontrado compradores entusiastas en países asiáticos como China, donde el Wuling Mini EV, que costaba mucho menos de 10.000 dólares, fue durante un tiempo el vehículo eléctrico más popular del país.
Con sus calles estrechas y bajos límites de velocidad urbana, Europa también ha sido un mercado atractivo para los miniautos ágiles, particularmente a medida que ciudades como París y Amsterdam convierten miles de lugares de estacionamiento en la calle en carriles para bicicletas y espacios públicos. “Cada vez es más difícil entrar en las ciudades con coches completos debido a la falta de aparcamiento”, dijo Annick Roetynck, directora de LEVA-EU, una asociación comercial europea que representa a los fabricantes de vehículos eléctricos ligeros. “En Europa, son las ciudades las que impulsan las políticas de movilidad. Se están hartando de tantos coches, y los coches son demasiado grandes: constituyen un peligro mayor para los niños”.
Roetynck añadió que los minicoches también pueden ser adecuados “para personas que viven en pueblos y necesitan viajar algunas distancias en el campo”, utilizando carreteras sinuosas donde el tráfico rara vez supera los 70 kilómetros por hora (43 millas por hora).
La Unión Europea ha establecido dos categorías regulatorias para los “cuatriciclos” que tienen un límite de 45 kph (28 mph) y 90 kph (56 mph), respectivamente. Estas máquinas están sujetas a normas y requisitos de seguridad menos estrictos que los de los coches de tamaño normal. Las licencias de conducir, por ejemplo, normalmente no son necesarias para operar la clase más lenta de cuatriciclos, lo que abre su uso a operadores de hasta 14 años.
Una versión de este artículo apareció originalmente en Jalopnik..
