India, con su vasto paisaje agrícola y diversas zonas agroclimáticas, está en una posición única para desempeñar un papel central en la revolución global de los créditos de carbono. A medida que las naciones de todo el mundo se apresuran a mitigar el impacto del cambio climático, los créditos de carbono (permisos negociables que representan una reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero) se están volviendo cada vez más valiosos. India no sólo puede contribuir significativamente a los esfuerzos globales de descarbonización, sino también aprovechar considerables oportunidades financieras aprovechando su potencial agrícola.
El papel de la agricultura en el secuestro de carbono
La agricultura aporta el 18 por ciento del PIB de la India y emplea aproximadamente al 54 por ciento de su población, lo que la convierte en la columna vertebral de la economía india. Sin embargo, es a la vez muy vulnerable al cambio climático y uno de sus principales contribuyentes.
La agricultura genera emisiones anuales de 400 millones de tCO2e, y el cultivo de arroz por sí solo es responsable del 17,5 por ciento de estas emisiones. A pesar de los desafíos, la agricultura presenta un inmenso potencial para el secuestro de carbono: capturar y almacenar dióxido de carbono de la atmósfera.
Al adoptar técnicas agrícolas sostenibles, como la labranza de conservación, la agrosilvicultura y la gestión de nutrientes, se puede mejorar el secuestro de carbono, lo que lleva a un equilibrio entre las emisiones y la captura de carbono y genera valiosos créditos de carbono en el proceso.
Fomentar la restauración del carbono orgánico del suelo a través de incentivos financieros podría impulsar esta transición, beneficiando tanto al medio ambiente como a los agricultores.
Zonas agroclimáticas y selección de cultivos.
Las variadas zonas agroclimáticas de la India, desde los áridos desiertos de Rajasthan hasta las húmedas regiones costeras de Kerala, ofrecen una amplia gama de oportunidades para una agricultura respetuosa con el carbono. Estas zonas permiten la diversificación de cultivos y la implementación de prácticas sostenibles específicas de la región.
Por ejemplo, en regiones con precipitaciones y condiciones de suelo adecuadas, la agrosilvicultura (cultivar árboles junto con cultivos) puede ser muy eficaz para secuestrar carbono. Esta práctica no sólo mejora la calidad del suelo sino que también proporciona fuentes de ingresos adicionales mediante la venta de créditos de carbono.
En áreas que enfrentan condiciones climáticas extremas, como el distrito Beed de Gujarat, se están explorando proyectos de carbono a gran escala. Un proyecto registrado allí por Verra tiene el potencial de generar 675.280 certificados de reducción de emisiones durante un período de 15 a 20 años y, al mismo tiempo, abordar problemas de larga data como la degradación del suelo y la sequía.
Cultivos comerciales para créditos de carbono
Los cultivos comerciales, incluidos el algodón, la caña de azúcar y las semillas oleaginosas, ofrecen un potencial significativo para el secuestro de carbono cuando se cultivan de manera sostenible. Al adoptar prácticas como la rotación de cultivos, cultivos de cobertura y labranza reducida, los agricultores pueden aumentar la captura de carbono y al mismo tiempo obtener beneficios financieros de la venta de créditos de carbono.
El impulso del gobierno indio para incentivar prácticas sostenibles, incluidas las iniciativas del Ministerio de Agricultura sobre gestión de tierras y agrosilvicultura, muestra un compromiso de apoyar una agricultura respetuosa con el carbono.
Por ejemplo, la Iniciativa Nacional de Innovaciones en Agricultura Resiliente al Clima (NICRA) ha puesto a prueba una aldea neutra en carbono, mostrando cómo las prácticas sostenibles pueden reducir las emisiones y al mismo tiempo beneficiar a las economías locales. De manera similar, el Consejo Indio de Investigación Agrícola (ICAR) ha desarrollado un programa para capacitar a los agricultores en el cultivo de carbono, creando una reserva de talento para liderar futuras iniciativas agrícolas sostenibles.
El potencial de la India en el mercado mundial de créditos de carbono
El mercado mundial de créditos de carbono se está expandiendo rápidamente, impulsado por programas corporativos de sostenibilidad y una creciente presión regulatoria. Con su gran sector agrícola y su economía en crecimiento, la India está bien posicionada para convertirse en un actor importante en este mercado.
La creación de un marco para mercados voluntarios de carbono en el sector agrícola, iniciada por el Ministerio de Agricultura y Bienestar de los Agricultores, es un paso en la dirección correcta. Este marco tiene como objetivo estandarizar los proyectos de créditos de carbono y garantizar su credibilidad al tiempo que brinda apoyo financiero y técnico a los agricultores.
Además, el Protocolo de Acreditación de Viveros Agroforestales garantiza la disponibilidad de material de siembra de alta calidad, crucial para la implementación a gran escala de proyectos agroforestales. Al fortalecer los acuerdos institucionales para la certificación y la plantación, la India puede facilitar proyectos de secuestro de carbono a gran escala que beneficien tanto al medio ambiente como a los medios de vida rurales.
Desafíos y oportunidades
A pesar de su potencial, el sector agrícola de la India enfrenta varios desafíos para aprovechar todos los beneficios de los créditos de carbono. Estos incluyen una infraestructura inadecuada, un acceso financiero limitado para los pequeños agricultores y una falta de desarrollo de capacidades en el cultivo de carbono. Garantizar la integridad ambiental de los proyectos de créditos de carbono también es esencial para mantener la confianza y la credibilidad del público en el mercado.
Sin embargo, estos desafíos presentan oportunidades para la innovación. Al invertir en investigación y desarrollo, fomentar asociaciones entre agricultores, empresas y gobiernos, y apoyar prácticas agrícolas sostenibles, la India puede superar estos obstáculos y posicionarse como líder mundial en agricultura respetuosa con el carbono.
Conclusión
A medida que el mundo hace la transición hacia una economía baja en carbono, el sector agrícola de la India tiene el potencial de ser un motor clave en la revolución de los créditos de carbono. Con sus diversas zonas agroclimáticas, la promoción de cultivos comerciales y la adopción de prácticas sostenibles, la India no sólo puede mejorar la seguridad alimentaria y los medios de vida rurales, sino también generar importantes créditos de carbono.
Si continúa invirtiendo en agricultura sostenible y construye un mercado sólido de créditos de carbono, India puede asegurar ganancias económicas y un futuro más sostenible para el planeta.
El autor es fundador de Creduce.
