Después de que Paul y su esposa compraron su casa adosada en Astoria, Queens, en 2013, decidieron transformar su sótano en una suite para invitados para familiares y amigos que los visitaban.
Para ayudar a pagar el préstamo que solicitaron para la renovación, la pareja alquiló su sótano (que tiene un dormitorio, una sala de estar y una pequeña cocina) en Airbnb para estancias breves entre visitas familiares. Rápidamente se vieron inundados de huéspedes ansiosos. No hay muchos hoteles en Astoria (un barrio principalmente residencial) y los pocos que existen son “de mala calidad” y caros, dijo Paul.
Pasaron varios años y la pareja sigue alquilando el sótano por períodos cortos, pero violan a sabiendas la nueva ley de la ciudad de Nueva York que prohíbe la mayoría de los alquileres a corto plazo.
A través de Airbnb, recibieron a turistas de Asia, Europa y Estados Unidos, así como a personas que visitaban a familiares en Queens. Los huéspedes solían quedarse unos tres o cuatro días, pero a veces hasta dos semanas.
“Resultó ser enormemente rentable”, dijo Paul, cuyo nombre fue cambiado para esta historia para proteger el anonimato de su familia.
En temporada alta, dijo, cobraban hasta 300 dólares por noche por el espacio, en el que pueden dormir cómodamente cuatro personas, y nunca cobraban menos de 150 dólares por noche. En un buen mes, generaba casi 3.000 dólares, según su informe de ganancias de Airbnb. Pero cuando la pandemia golpeó a principios de 2020, se vieron obligados a cerrar su negocio de Airbnb. Como el sótano no tiene una cocina adecuada, incluido un horno, no podían alquilarlo a largo plazo.
Un par de años después, estaban a punto de volver a poner en venta su sótano en Airbnb cuando el gobierno de la ciudad de Nueva York aprobó nuevas regulaciones, conocidas como Ley local 18 — tomar medidas enérgicas contra los alquileres a corto plazo.
Según la ley, los propietarios de viviendas pueden recibir huéspedes que paguen por menos de 30 días solo si su unidad está en un edificio aprobado, alquilan a un máximo de dos huéspedes a la vez y se quedan en la casa con sus invitados. La ley también exige que los huéspedes tengan acceso a toda la unidad y que no haya puertas cerradas dentro de la casa. Todos los posibles anfitriones deben presentar una solicitud y ser aprobados por la Oficina de Cumplimiento Especial (OSE) de la ciudad. Los anfitriones pueden ser multa de hasta $5,000 por violaciones reiteradas.
Paul y su esposa presentaron la solicitud, pero se la denegaron, según la documentación a la que tuvo acceso Business Insider. Para cumplir con la ley, tendrían que abrir su sala de estar y cocina personales a sus huéspedes de Airbnb. Un representante de OSE les explicó amablemente cómo podían modificar su casa para cumplir con la ley, pero Paul y su esposa sintieron que los cambios “sacrificarían nuestro propio sentido de privacidad”, por lo que renunciaron a Airbnb.
Desde la ciudad comenzó a aplicar la LL18 en septiembre pasadoel El número de anuncios de alquileres a corto plazo se ha desplomadoLos anuncios de Airbnb para estadías de menos de 30 días cayeron de 22.246 en agosto del año pasado, justo antes de que la ciudad comenzara a aplicar la ley, a casi 4.000 en mayo de 2024, una caída de aproximadamente el 82%.
Hasta el 24 de junio, la ciudad había recibido 6.395 solicitudes de alquileres a corto plazo, según la OSE. La oficina aprobó 2.276 de ellas, rechazó 1.746 y solicitó a 2.269 solicitantes que presentaran información adicional.
LL18 tiene como objetivo abordar la grave escasez de viviendas de la ciudad abriendo viviendas a inquilinos de largo plazo que antes estaban reservadas para visitantes. Algunas pruebas, Incluso de Irvine, Californiasugiere que restringir los alquileres a corto plazo puede reducir los alquileres. A menos de un año de la aplicación de la prohibición, no está claro si la ciudad de Nueva York está logrando este objetivo, pero Ha hecho que las habitaciones de hotel sean más caras.
Ingresos cruciales después de un despido
Después de que la ciudad rechazara su solicitud, Paul dice que se sintió “enojado” y decidió buscar otras formas de alquilar el sótano a huéspedes de corta estancia. Así que empezó a promocionarlo en varios grupos de Facebook y a través de amigos del barrio. Rápidamente encontró interesados.
Con tantos antiguos Airbnb desaparecidos y las tarifas de los hoteles en aumento, el negocio ha ido bien. Durante los últimos 18 meses, ha logrado alquilar regularmente el lugar para estancias de corto y mediano plazo, cobrando entre 150 y 200 dólares por noche o 2.500 dólares por una estancia de un mes.
No le preocupa especialmente que la ciudad le imponga una multa porque cree que el gobierno está más preocupado por cerrar los negocios de alquiler a corto plazo a gran escala que los pequeños propietarios. OSE le dijo a BI que está trabajando con Airbnb y otras empresas de alquiler a corto plazo para asegurarse de que cumplan con las normas antes de comenzar a multar a los anfitriones que violen las reglas.
En este momento, Paul está hospedando a una familia local que está esperando que terminen las renovaciones en su nueva casa en el vecindario. Y tienen muchos huéspedes habituales que repiten, en su mayoría abuelos que vienen de visita desde fuera de la ciudad y otros que quieren quedarse cerca de familiares que viven en Astoria. “Quieren un lugar que esté a una distancia caminable y que también tenga las comodidades de una casa que no encontrará en un hotel”, dijo.
Él cree que Airbnb y otros alquileres a corto plazo en la ciudad de Nueva York deberían estar regulados, pero no cree que LL18 haga lo suficiente para proteger a los pequeños anfitriones como él, que no podrían alquilar su espacio a largo plazo.
“Estoy de acuerdo con el sentimiento que hay detrás de las normas”, dijo. “Simplemente creo que las normas fueron diseñadas como una especie de instrumentos contundentes en lugar de una herramienta de precisión”.
Desde que Paul fue despedido de su trabajo como productor de televisión hace unos meses, la familia ha llegado a depender de los ingresos que obtiene de los alquileres a corto plazo. También siente que están prestando un servicio a los visitantes que necesitan un lugar más asequible para quedarse en el barrio.
“El mejor uso que se me ocurre para ese espacio es alquilárselo a familias locales”, dijo. “La forma en que utilizamos este espacio es buena para Astoria y para Nueva York, y hace que vivir aquí sea más fácil”.
¿Se ha visto afectado por las normas de alquileres a corto plazo de la ciudad de Nueva York? Comuníquese con este reportero en erelman@businessinsider.com.
